Не видите… Не видите?
Улица проснулась и пришла в ярость. Повсюду зажглись лампы, и по его адрес
у посыпались сонные проклятья. Соседи по дому стали бешено колотить в ег
о дверь. Девочки из борделя напротив высунули головы из окон.
Ц Вы тупые, тупые, тупые скоты. Вы тупые, тупые, безмозглые…
Ц А ну заткнись! Заткнись!
Соседи стали ломиться к нему в комнату.
Ц Ах ты, пьяный боров? Мы тебя сейчас так отделаем, что костей не соберешь.

Ц Сколько вас там? Ц зарычал Джейк. Он застучал пустой бутылкой по подо
коннику. Ц Валяйте сюда все! Все до единого. Троих одним ударом сокрушу.
Ц Так их, миленький! Ц подзадоривала одна из проституток.
Дверь поддавалась. Джейк выпрыгнул из окна и побежал по переулку.
Ц Гей, гей! Гей, гей! Ц пьяным голосом орал он. На нем не было ни рубашки, ни
ботинок. Час спустя он, спотыкаясь, ввалился в комнату Сингера. Растянувш
ись на полу, он хохотал, пока не заснул.
Как-то утром, в апреле, он нашел труп; убитый был молодой негр. Джейк обнару
жил его в канаве, метрах в двадцати от «Солнечного Юга». Горло у негра было
перерезано и голова неестественно откинута назад. Солнце палило в его о
ткрытые остекленевшие глаза, а на груди, покрытой засохшей кровью, роили
сь мухи. Мертвец сжимал красно-желтую трость с кисточкой Ц они продавал
ись у них в ларьке, где торговали бутербродами с котлетами. Джейк постоял
и угрюмо поглядел на покойника. А потом позвал полицию. Никаких следов уб
ийцы не нашли. Через два дня семья забрала тело убитого из морга.
В «Солнечном Юге» ссоры и драки были не редкостью. Придут, бывало, под руку
двое друзей, смеются, пьют, а перед уходом вдруг подерутся, пыхтя от ярост
и. Джейк зорко следил за гуляющими. Под всем этим мишурным блеском и ярким
и огнями в лениво посмеивающейся толпе таилось какое-то опасное остерве
нение.
В эти смутные, бессвязные недели Симс преследовал его по пятам. Старик лю
бил приходить с Библией и ящиком из-под мыла и, взобравшись на него, произ
носить свою проповедь в самой гуще толпы. Он говорил о втором пришествии
Христовом и объяснял, что Страшный суд состоится 2 октября 1951 года. Тыкал па
льцем в каких-то пьянчуг и громко обличал их своим хриплым, сорванным гол
осом. От возбуждения рот у него наполнялся слюной, и от этого в горле всегд
а клокотало. Стоило ему протиснуться в толпу, поставить свой ящик, и никак
ие уговоры не могли его сдвинуть с места. Он подарил Джейку Библию, сказал
, чтобы тот каждую ночь молился хотя бы час, стоя на коленях, и отказывался
от пива и сигарет, которыми его угощали.
Они никак не могли поделить стены и заборы. Джейк тоже принялся таскать в
карманах мелки. Он писал ими короткие фразы, пытаясь составить их так, что
бы прохожий остановился и задумался над их смыслом. Хотел поразить вообр
ажение. Пробудить мысль. Писал он также и короткие памфлеты, а потом разда
вал их прохожим на улицах.
Джейк понимал, что, если бы не Сингер, он давно бы уехал из этого города. Тол
ько по воскресеньям, в обществе друга, он обретал душевный покой. Иногда о
ни ходили гулять или играли в шахматы, но чаще всего мирно проводили день
в комнате немого. Если Джейку хотелось поговорить, Сингер внимательно ег
о слушал. Если же он целый день мрачно молчал, немой понимал его состояние
и не удивлялся. Джейк был уверен, что помочь ему теперь может только Синге
р.
В одно из воскресений, поднявшись наверх, он увидел, что дверь в комнату Си
нгера открыта, но там никого нет. Он просидел в одиночестве больше двух ча
сов. Наконец на лестнице послышались шаги немого.
Ц А я голову ломаю, что с вами стряслось. Где вы были?
Сингер улыбнулся. Он обмахнул шляпу носовым платком и спрятал ее в шкаф. П
отом неторопливо достал из кармана серебряный карандашик и наклонился
над каминной доской, чтобы написать записку.
Ц То есть как? Ц спросил Джейк, прочтя то, что там было написано. Ц Кому о
трезали ноги?
Сингер взял листок и приписал несколько фраз.
Ц Ого! Ц сказал Джейк. Ц Хотя меня это ничуть не удивляет.
Он мрачно повертел бумажку в руке, потом скомкал ее. Вялость, одолевавшая
его последний месяц, прошла, и он снова почувствовал возбуждение.
Ц Ого! Ц повторил он.
Сингер поставил на огонь кофейник и вынул шахматную доску. Джейк изорвал
его записку в мелкие клочья и скатал обрывки потными ладонями в шарик.
Ц Но кое-что тут можно предпринять, Ц сказал он немного погодя. Ц Не пр
авда ли?
Сингер неопределенно кивнул.
Ц Я хочу повидать этого парня и выслушать всю историю от него. Когда вы с
можете меня туда свести?
Сингер подумал. Потом написал на листке из блокнота: «Сегодня вечером».
Джейк прижал руку ко рту и беспокойно зашагал по комнате:
Ц Да! Мы кое-что сделать можем…

11

Джейк и Сингер поднялись на парадное крыльцо темного дома. Нажав кнопку,
они не услышали звонка. Джейк нетерпеливо забарабанил в дверь и прижался
носом к сетке. Рядом с ним стоял прямой, как палка, улыбающийся Сингер. На щ
еках его горели красные пятна, потому что они вдвоем выпили целую бутылк
у джина. Вечер был тихий, безлунный. Джейк увидел, как луч желтого света ме
лькнул в прихожей. Дверь им открыла Порция.
Ц Надеюсь, вам не пришлось долго ждать. Приходила уйма народу, и мы решил
и, что лучше отключить звонок. Разрешите, джентльмены, взять у вас шляпы. О
тец очень тяжело болеет.
Джейк неуклюже ступал на цыпочках за Сингером по пустой узкой прихожей.
На пороге кухни он остановился. В ней было людно и жарко натоплено. В небол
ьшой печке горели дрова, а окна были закрыты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113