Ему можно перенимать западный
стиль одежды, но от Мадхури он явно ожидал, что она будет носить арабское п
латье. Все тот же двойной стандарт.
Ц При встрече с другой американкой вы бы просто сказали «здравствуйте»
. Не так ли? Ц попытался исправить положение принц.
Быстрый взгляд на лицо Мадхури, на котором можно было прочитать упрямств
о, вызвал у Робин тревогу. Глаза девушки сверкали. Она надула свои милые гу
бки. Робин понимала, что зреет ссора, и если не предпринять шагов для сняти
я напряженности, то и сама Робин окажется в ней замешанной. Интуиция подс
казывала, что легче успокоить Мадхури.
Ц Принцесса Мадхури, очень рада с вами познакомиться. Ц Мягко отведя уд
ерживавшую ее руку Раджана, она встала и небольшим поклоном поприветств
овала девушку.
Мадхури это явно пришлось по душе.
Ц Можете сидеть.
Робин подождала, пока сядет принцесса. Она молча восхищалась грацией, с к
оторой та опустилась на подушку. Женщина села и заметила, что сестра и бра
т внимательно смотрят друг на друга.
«Этого мне только не хватало!»
Тишина была гнетущей. Робин больше не могла ее выносить и решила разряди
ть ситуацию. Она не могла придумать ничего лучшего, чем втянуть брата и се
стру в разговор на тему, никогда не вызывающую разногласий, Ц о погоде. Н
о подняв глаза, увидела, что оба все еще находятся в молчаливом единоборс
тве. Мадхури протягивала свою чашку Раджану, чтобы тот наполнил ее кофе.

Робин едва переводила дух: довольно долго все указывало на то, что Раджан
откажется обслужить сестру. Если упрямство Раджана не позволяло ему нап
олнить проклятую чашку, то может ли она взять на себя право оказать подоб
ную услугу? И не нарушит ли она при этом какое-нибудь правило этикета? И пр
остит ли ее за это Раджан? А может, он рассердится? Не войдет ли этот невинн
ый обед в историю как международный «инцидент», спровоцированный двумя
упрямыми иностранцами, но приписанный безрассудному репортеру? Раджан
предпочел гордости осторожность: он взял чашку сестры и наполнил ее черн
ой густой жидкостью, которую называл кофе.
Девушка была довольна, она стала с наслаждением пить кофе, предоставив б
рату право вести беседу.
Во время короткого перерыва в монологе шейха Робин попыталась тактично
поинтересоваться Ахмедом. Краешком глаза она увидела, как напряглась пр
инцесса, но Раджан, казалось, чувствовал себя легко и непринужденно.
Ц Мой отец, Ц сказал он, с улыбкой глядя на Робин; Ц в настоящее время по
правляет свое здоровье после болезни. Ц Его голос казался бархатным, в н
ем и намека не было на обеспокоенность. Но Робин заметила, что он бросил вз
гляд на сестру. Возможно, он предупреждал о необходимости хранить молчан
ие? Ц Сомневаюсь, что у него когда-нибудь будет достаточно сил, чтобы вно
вь взять на себя… э-э-э… ответственность за судьбу народа.
Ц Жаль это слышать. Ц Робин говорила мягко, с сочувствием улыбаясь Мадх
ури. Ц Какая же болезнь приковала его к постели? Наверное, он вынужден ле
жать?
Какое-то время казалось, что шейх проигнорирует ее вопрос. Сквозь ресниц
ы Робин украдкой взглянула на Мадхури: не нарушит ли она запрет брата, не о
тветит ли за него? Но в конце концов заговорил Раджан:
Ц О, Робин Чэндлер, если только… Вдруг принцесса, с появившимся вновь на
ее лице упрямым выражением, наклонилась вперед:
Ц Мой отец, Ц промолвила она, Ц страдает…
Ц Мадхури! Ц с угрожающим видом Раджан приподнялся с подушек и строго у
прекнул ее за то, что она осмелилась его прервать.
Девушка пробормотала проклятия. Ее маленький подбородок дрожал от сдер
живаемого гнева и обиды.
Робин чувствовала себя очень неловко, пытаясь продолжить явно мучитель
ный для них разговор. Она надеялась, что такт и умелый подход помогут угов
орить Раджана рассказать о болезни Ахмеда. Однако молодой шейх оказался
мастером в деле увиливаний и отговорок, и после нескольких неудачных поп
ыток подольститься к нему и войти в доверие Робин отказалась вести эту и
гру. Но только на время. У нее осталось твердое намерение разузнать правд
у, даже если для этого ей пришлось бы пробраться в Абу Мариб.
Вот здорово было бы раскрыть тайну восхождения Раджана на трон!
Робин готовилась задать вопрос о том, где Ахмед поправляет свое здоровье
, но услышала решительные шаги и обернулась, ожидая увидеть еще одного ре
портера, на этот раз из Сан-Франциско.
В дверях появился Мэйс собственной персоной. Как и полагалось, он был оде
т в черное; выглядел так, как будто только что шагнул со страниц какого-ни
будь мужского журнала мод. В руках он держал ярко упакованный сверток.
«Ты никогда не переменишься», Ц подумала она. В ее глазах появились слез
ы от переполнявшего ее чувства гнева, смешанного с унынием.
Ц О, мой старый друг Мэйс, Ц сказал хозяин, быстро поднимаясь с подушки. О
н протянул руну и поприветствовал гостя. Ц Давно мы не встречались, не та
к ли?
Ц Слишком давно, Ц согласился Мэйс и пожал руку шейху, улыбаясь обеим ж
енщинам. Ц Помню, как когда-то вы сказали, что очень бы хотели побегать бо
сиком по нашим паркам и позапускать бумажного змея, Ц сказал Мэйс Раджа
ну.
Улыбаясь от счастья, шейх взглянул на сверток в руке Мэйса:
Ц Вы принесли бумажного змея?
Ц Жаль, что мне не пришло в голову принести двух, Ц сказал Мэйс и, как бы и
звиняясь, улыбнулся принцессе.
Раджан сделал вид, что не слышит. А Мадхури, казалось, очень понравились сл
ова Мэйса.
«Слишком любезен», Ц подумала Робин, пристально глядя на Мэйса. Он подми
гнул ей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41