Захотелось схватить брата за шиворот и навешать ему тума
ков.
А потом Филипп услышал, как Джин приглашает ее составить ему компанию. Эт
о уже было чересчур. Филиппу не становилось легче оттого, что он прекрасн
о знал: под маской плейбоя скрывался обыкновенный шалопай. Нельзя допуст
ить, чтобы Мадлен влюбилась в парня, подобного Джину. Веселое необремени
тельное времяпрепровождение было в его стиле. И хотя леди, с которыми Джи
н общался, никогда на него не жаловались, такое не подходило для Мадлен. Фи
липп сомневался, что Мадлен устоит против чар Джина, а поэтому защитить е
е Ц его обязанность. Кроме того, дьявол нашептывал ему в ухо, что, если дев
ушка не против повеселиться, так уж лучше пусть с ним, чем с другим.
Ц Что за бес в тебя вселился? Ц потребовал ответа Джин, нарушая полет фа
нтазий брата.
Ц Ты о чем?
Ц О номерах, которые ты выкидываешь. И не притворяйся дурачком, тебе это
не идет.
Филипп поправил пиджак, рывком опустил манжеты.
Ц Знаю. Не уверен, что именно должен сказать в таком случае, кроме одного:
держись подальше от моего секретаря.
Джин скорчил кислую гримасу.
Ц Опять ты за свое. Ну, давай, Филипп, расслабься.
Филипп хлопнул рукой но столу.
Ц Я выразился ясно. Мадлен не та девушка, которая ищет сумасшедших выход
ных. Оставь ее в покое.
Джин принял задумчивый и удивленный вид.
Ц Парень, да ты похоже, попался!
Ц Не смеши.
Ц И не думаю. Да я счастлив до смерти! В моем арсенале появилось крупнока
либерное оружие против тебя. Едва ли ты теперь сможешь ругать меня, когда
сам по уши влюблен в свою секретаршу.
Ц Нет.
Ц Не нужно отрицать. Мне даже показалось на минуту, что ты собираешься вы
шибить мне мозги. Прежде ты никогда не вел себя так из-за женщин. Это любов
ь, дружище, что же еще?
Филипп решил, что с него достаточно.
Ц Уверен, ты пришел не для того, чтобы обсуждать мою личную жизнь, Ц сказ
ал он многозначительно. Ц Тебе что-нибудь нужно?
Слава богу, что Джин согласился поменять тему разговора, но Филипп слуша
л деловые предложения брата вполуха. Он продолжал думать о Мадлен…
После ухода Джина Филипп вышел в приемную, чтобы предложить объекту свои
х мыслей пойти домой. Была пятница, и к тому же почти пять часов. Он знал, что
Мадлен задержалась бы на работе, раз он только что вернулся. Но Филипп не
собирался портить ей выходные, поскольку и сам не знал, когда сможет зако
нчить дела.
Он остановился, увидев ее очень расстроенной.
Ц Мадлен? В чем дело?
Ц Только что позвонила тетя. Мама упала и сломала бедренную кость. Я долж
на ехать, чтобы позаботиться о ней. Тетя слишком слаба, даже чтобы заботит
ься о себе, и…
Мадлен зажмурила глаза, чтобы не брызнули слезы. Она раньше не представл
яла себе старость матери такой драматичной, и это расстраивало ее больше
, чем она того ожидала. Она спокойно поговорила по телефону с тетей Лиз, но
только когда повесила трубку, осознала, что произошло.
Глупо, но ей казалось, что мама всегда будет сильной, здоровой… Мадлен не п
редставляла, что может ее потерять. Мама Ц единственная, кто у них с Эрин
остался.
Мадлен не осознавала, что плачет, пока Филипп не притянул ее к себе. Стоило
ей коснуться головой его груди, как слезы полились рекой. Презирая себя з
а слабость, она рыдала в его объятиях.
Ц Я просто не переживу, если мама умрет, Ц шептала она с надрывом, уткнув
шись ему в пиджак.
Ц Ну что ты, Ц успокаивал ее Филипп, нежно убирая волосы со лба. Ц Она по
правится. Сломанное бедро еще не конец света.
Мадлен высвободилась из кольца его рук и потихоньку успокоилась. Нашла с
алфетку, высморкалась и попыталась слабо улыбнуться.
Ц Ты не понимаешь. Они говорят об операции. Правительственной страховк
и хватит только на лечение перелома. А потом… Ц Она резко замолчала, поня
в, что начала жаловаться. Ц Прости. Я не должна была всего этого говорить.
Ц Не в состоянии поднять на него глаза, она направилась к своему столу.
Ц Я почти все сделала, поэтому, если ты не возражаешь, я закончу и поеду. На
с с Эрин ждет долгая поездка.
Ц Почему бы тебе не воспользоваться самолетом? Я могу распорядиться, чт
обы его немедленно подготовили…
Ц Нет. Спасибо.
Ц Но…
Ц Нет. Я… не могу злоупотреблять твоим терпением. Не имею ни малейшего пр
едставления, вернусь ли я к понедельнику, поэтому…
Ц Мадлен, ты так ничего и не поняла. Ты все еще думаешь, что я могу тебя уво
лить?
Ц Ну, честно говоря, не знаю. Отсутствие на работе в течение одного дня из-
за больного ребенка не то же самое, что происходит сейчас.
Ц Тогда дай мне сказать. За тобой гарантировано рабочее место, когда ты в
ернешься. Пожалуйста, не переживай из-за этого.
Ц Спасибо. Ц Она с облегчением вздохнула. Мадлен уже представляла, как
истратит все свои сбережения на уход за матерью. Гарантия сохранения мес
та в данной ситуации была для нее жизненной необходимостью. По крайней м
ере, ей не придется искать работу и ухаживать за мамой одновременно. Не в п
ервый раз она пожалела об упрямстве матери и тети и их нежелании перееха
ть к ней поближе.
Ц А теперь насчет самолета…
Ц Нет, Филипп. Твое предложение более чем великодушно, но я не могу себе п
озволить воспользоваться им.
Ц Почему?
Ц Ты предоставляешь самолет, принадлежащий корпорации, всем служащим,
когда у них возникают проблемы?
Ц Нет, но какое это…
Ц Я не могу допустить привилегированного отношения к себе, Филипп. Это б
ыло бы несправедливо. Если бы у матери случился сердечный приступ, я, веро
ятно, ухватилась бы за твое предложение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43