К тому времени Мэдисон Фиск как раз зарабатывал свой второй миллион на с
троительстве железной дороги, и хотя еще не был знаменит, но не мог пройти
мимо богатой молодой вдовы с лицом ангела и манерами прачки. За время дол
гой совместной жизни их состояние приумножилось, и к 1955 году, когда мистер
Фиск умер, Дотти имела больше денег, чем могла сосчитать. Говорили, будто и
зумрудное колье хранилось в коробке из-под ботинок, рубины лежали в пепе
льнице, а надоевшие ей бусы из жемчуга она использовала как ошейник для с
обаки.
После этого миссис Хейнц отправилась в Монте-Карло, где прожила до девян
оста восьми лет, проигрывая каждую ночь в казино огромные суммы и держа в
напряжении ювелиров всего мира своими постоянными покупками. Она знала
всех и никого не боялась.
За отсутствием наследников все драгоценности, которыми когда-то владел
а Дотти, будут выставлены на продажу сегодня утром в бальном зале отеля «
Бью-Риваж». Все ожидали, что коллекция принесет баснословную прибыль, пр
едназначенную на благотворительные цели Ц детскую больницу в Колорад
о и приют для оступившихся женщин в Нью-Йорке. Это могло только взвинтить
цену.
Без четверти одиннадцать бальный зал отеля был переполнен. Дети престар
елых банкиров и европейские аристократы сидели рядом с бизнесменами, по
желавшими остаться неизвестными, арабскими шейхами в длинных развеваю
щихся одеяниях, агентами королевской семьи и несчетным количеством пос
редников из Нью-Йорка, Парижа и Лондона.
У стены за столиками с телефонами расположились молодые люди, представл
явшие интересы серьезных покупателей, которым не удалось приехать в Жен
еву для участия в аукционе. На стене висел экран для демонстрации цветны
х слайдов выставляемых лотов.
Приехав за час до открытия аукциона, Пет зарегистрировалась и, получив к
арточки для участия в торгах, пошла осматривать выставленные под стекло
м вдоль стены драгоценности. Возле каждой витрины стоял вооруженный охр
анник, хотя Пет полагала, что это только видимая часть системы безопасно
сти.
Разглядывая ювелирные украшения и огромные камни, которые Дотти не успе
ла или не пожелала вставить в оправы, Пет подумала о своей бабушке и ее дра
гоценностях. Коллекция Хейнц, конечно, великолепна, но коллекция Ла Коло
мбы, по слухам, была еще лучше. А не перекочевала ли к Хейнц ее часть?
Пет снова прошла вдоль витрин, пытаясь найти в изделиях сходство с теми, ч
то видела на фотографиях в старых газетах, но тщетно.
Наконец она села в заднем ряду и попыталась собраться с мыслями. Рубин, ра
ди которого приехала Пет, выставлялся в самом начале. Она уйдет, как тольк
о купит его. Царившее вокруг оживление ничуть не прельщало Пет. Напротив,
она подумала, что, возможно, не стоило принимать предложение герцогини, р
искуя отношениями с Люком.
И вдруг Пет осознала: она предпочла бы заняться поисками пропавших сокро
вищ, вместо того чтобы покупать драгоценности герцогине или сидеть над п
ламенем горелки.
От раздумий ее отвлекло появление Марселя и Андреа, а вслед за ними Ц Ант
онио Скаппы. Они сели в разных углах зала и время от времени обменивались
враждебными взглядами.
Ровно в одиннадцать в комнату вошел аукционист, и на экране появилось из
ображение первого лота.
Ц Лот номер один. Золотые серьги с бриллиантом. Стартовая цена Ц четырн
адцать тысяч долларов. Четырнадцать… шестнадцать по телефону… Шестнад
цать и восемнадцать Ц задний ряд…
Менее чем за две минуты первый лот ушел за восемьдесят две тысячи доллар
ов. Аудитория молчала. Слышалось только перелистывание каталогов, скрип
перьев по бумаге и приглушенные голоса разговаривавших по телефону. На э
кране мелькали бриллианты, изумруды, нефриты, жемчуг, а иногда даже опалы
и аквамарины. Одни участники торгов поднимали карточки, другие Ц слегка
кивали, третьи Ц чуть заметно взмахивали рукой, четвертые Ц просто под
нимали брови.
Пет отмечала в каталоге, за какую цену ушел лот, а также имя покупателя. Он
а заметила, что украшения уходили за цену, примерно втрое превышающую ту,
что проставил дом «Кристи». Несколько украшений купил Марсель, несомнен
но, понуждаемый Андреа. Часть из них пойдет в магазин, а часть явно приобре
тена по заданию заказчика.
Антонио Скаппа, напротив, ничего не купил и не участвовал в торгах.
Ц Лот номер сорок семь, Ц объявил наконец аукционер. Ц Редкий рубин из
Бирмы весом почти в двадцать девять карат. Начальная цена Ц сто тысяч до
лларов…
Пет не видела, кто предложил первую цену, но та удвоилась, прежде чем Пет у
спела поднять карточку, однако она тут же назвала двести двадцать тысяч.

Ц Двести двадцать… двести тридцать…
Пет увидела, что аукционер кивнул Марселю. Другие покупатели отпали. Ей п
редстояло состязаться с Марселем и Андреа.
Когда Марсель назвал четыреста десять тысяч, Пет замолчала. Рубин, по ее м
нению, большего не стоил. Аукционер стукнул молотком, и Марсель смущенно
улыбнулся Пет.
Без рубина она, конечно, не получит комиссионных от герцогини. Но Пет не ис
пытывала разочарования, ибо полагала, что камень не стоит такой цены. К то
му же, вернувшись домой с пустыми руками, ей будет легче объясниться с Люк
ом.
Она посидела еще немного, уже не следя за ходом торгов, затем поднялась и н
аправилась к выходу. У дверей Пет остановилась и в последний раз окинула
взглядом комнату. Неужели она отказалась купить рубин ради любви?
Пет заметила, что Антонио Скаппа поднял карточку и вступил в торги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143