Эндрю, мы очень за вас трево
жимся. Мы хотим помочь вам Ц Ян и я. Этот человек, Милн... У него ужасная репу
тация. Ян наводил справки. Он спрашивал о нем в церкви, в университете, раз
говаривал с юристами. Он пользуется дурной славой. Если бы он не был так ум
ен, то давно сидел бы в тюрьме.
Ц Я буду осторожен, Генриетта. Дункан Милн Ц мой друг. Хороший друг. Я сто
лько от него узнал, что вы не можете себе даже вообразить.
Ц Он опасный человек, Эндрю. Взгляните на себя. Вы спите на ходу. Не можете
нормально работать. Худеете. Вы на краю очередного срыва. Милн погубил мн
огих людей, погубит и вас, если вы ему это позволите.
Ц Больше вы ничего не хотите мне сказать, Генриетта? А как же Ян? У него что
Ц не хватило смелости высказать мне все в лицо?
Ц Ян не знает о том, что я здесь. Он ни за что не позволил бы мне прийти. Он не
хочет впутывать меня в эти дела. Но мы оба страшно о вас беспокоимся. Поче
му бы вам не приехать к нам на несколько дней, поговорить? Ян познакомит ва
с со своими приятелями, которые знают Милна. Они могут...
Ц Думаю, вам пора идти, Генриетта. Ц Я взял ее за локоть и стал легонько, н
о настойчиво подталкивать к двери. Ц Если это все, что вы хотели мне сказ
ать, то вы напрасно теряете время.
В глазах ее стояли слезы, но они меня не тронули. Я, как сторонний наблюдат
ель, смотрел на себя словно бы издалека, и ничто меня не волновало. Дункан
научил меня управлять своими эмоциями. Научил отбрасывать все, что мешае
т мне двигаться к поставленной цели Ц постижению тайных знаний.
Генриетта ушла, умоляя меня одуматься. Я едва слышал ее. Как только я закры
л за ней дверь и уселся за книгу, которую читал до ее прихода, я забыл о ней н
ачисто.

* * *

В ту ночь мне снилась Катриона. Странный сон Ц без начала и конца. Она сто
яла на длинной темной улице, рыдала и звала меня. Это было незнакомое мест
о, застроенное высокими глинобитными домами. Разбитые окна выделялись н
а стенах, как заплатки. Время от времени открывалась какая-то дверь, а пот
ом с шумом закрывалась. Где-то рядом слышался стук шагов. Мне хотелось под
бежать к Катрионе, обнять ее и поцеловать. Успокоить, сказать, что все в по
рядке... Но я не мог двинуться. Это все, что я помню.

Глава 8

Спустя несколько дней после визита Генриетты я, по глупой неосмотритель
ности, чуть не выдал себя Милну, когда он пришел ко мне на квартиру. В после
днее время он часто навещал меня. Он любил появляться внезапно, быть може
т, желая удивить меня или застать врасплох. Сейчас я склоняюсь к мысли, что
он за мной шпионил. Обычно я предлагал ему что-нибудь выпить. Я был ему рад
, так как все дни проводил в одиночестве за чтением. Часто мы вместе слушал
и классическую музыку, а потом он оставался, и я готовил легкий ужин. Таким
путем ему удавалось лучше узнать меня, наблюдать за мной в родной для мен
я обстановке (чуть не сказал: в месте естественного обитания).
В тот вечер мы ели и пили, и болтали допоздна. Темой нашего обсуждения были
Гебриды, которые, как он мне признался, никогда не посещал. Было довольно
странно, что такой урбанист, как он, живо интересуется Льюисом и тем, как т
ам живут островитяне. Мне мой дом уже казался невероятно далеким, как мес
то, о котором я когда-то читал, но никогда не видел.
Как я уже упоминал, я на всякий случай спрятал все книги и тетради, которые
могли обнаружить характер моих исследований, поэтому я был не против то
го, что Дункан спокойно расхаживает по квартире. В этот раз, когда он уже с
обрался было уходить, взгляд его вдруг упал на конверт, лежавший на столе
в прихожей. Он взял его в руки.
Ц Это письмо адресовано доктору Эндрю Маклауду, Ц сказал он. Ц Мне пом
нится, вы говорили, что еще только работаете над диссертацией.
По моему телу пробежал холодок. В его тоне было нечто, заставившее меня по
нять: дай я сейчас неверный ответ Ц и будут неприятности. Впервые я осозн
ал, что восхищаюсь Дунканом Милном настолько же сильно, насколько боюсь
его. Если только он узнает, что я скрываю от него правду относительно хара
ктера моих исследований, он даст волю своему гневу.
Ц Да, конечно, я работаю над диссертацией, Ц ответил я. Ц Такое случаетс
я сплошь и рядом. Я уже получал письма, на которых было написано: «профессо
ру». Мало кто в этом разбирается. Все считают, что если ты работаешь над до
кторской, ты уже доктор.
Он рассмеялся и положил конверт на место.
Ц Да, мне это знакомо, Ц сказал он. Ц Обыватели вообще мало смыслят в то
м, что выходит за рамки их понимания. Меня самого подчас называют то стряп
чим, то судьей.
Он ушел. Я так и не был уверен в том, что мое объяснение смогло его убедить. Я
тут же перетряхнул все еще раз, уничтожая следы своей прошлой жизни, чтоб
ы он, в случае чего, не наткнулся бы на них. Хотя сейчас, говоря по правде, бо
льшого значения это уже не имело. Моя жажда знаний, которую Милн всегда го
тов был удовлетворять, не являлась больше маской, скрывавшей деловые пот
ребности. Теперь это была подлинная страсть, не признающая никаких помех
. И боялся я не того, что все выйдет наружу, а того, что у меня не будет возмож
ности довести исследования до логического конца.
В последующие недели Дункан вел себя как обычно, не задавал неудобных во
просов. Жизнь текла своим чередом. Он никогда не приглашал меня к себе дом
ой и не давал нашим отношениям перерасти в заурядную дружбу. Я быстро пон
ял, что он мастер, а я Ц подмастерье. Словами он этого, разумеется, не выраж
ал, но время шло, и такое положение дел закрепилось.

* * *

В конце апреля, в ветреный день, ко мне пришел Ян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66