Часть интерьера создал Уи
льям Берн, хотя тогда он был уже в преклонном возрасте. Дом ни разу не пере
страивался. Ни отец, ни я не хотели изменять первоначальный замысел.
Честно говоря, мне показалось, что дом все же был слегка модернизирован. Б
ыли сделаны уступки современности: электричество, центральное отоплен
ие в главных комнатах, газовая плита в кухне, в холле стоял телефон, изгото
вленный в шестидесятых годах. Все же остальное относилось к другой эпохе
Ц ковры, занавески, мебель, даже цветочные горшки, казалось, остались зде
сь с прошлого столетия.
Ц У меня такое чувство, Ц сказал я, Ц что если бы сюда пришел сейчас ваш
дедушка, он бы решил, что он дома.
Дункан кивнул, оглянувшись по сторонам.
Ц Он и в самом деле нашел бы мало изменений, это верно. А вот мир вокруг сов
ершенно другой.
В голосе его послышалась печаль. Казалось, он сожалел об ушедшем времени,
как будто мир с тех пор потерял невинность.
Мы продолжили медленный обход дома. Когда мы закончили, в саду еще не стем
нело, и можно было прогуляться. Только тогда, когда мы шли по саду, я вспомн
ил, что еще поразило меня в Пеншиел-Хаус. Я не видел ни одного портрета, ни о
дной семейной фотографии, ничего из того, что бы рассказало, кто жил и умер
в этом доме. Я не хотел тревожить Дункана еще раз и не спросил его о причин
е этого. Но впоследствии я часто думал об этом.
К концу нашей прогулки пошел снег, сначала небольшой, а потом сильный. Кру
пные снежинки как бы проталкивались сквозь морозный воздух, желая прикр
ыть голую землю. Мы сразу же вошли в дом, и Дункан приказал принести чаю и б
улочки. Чай был японский, купленный в Харрогейте, булочки домашнего изго
товления, сладкие и маслянистые, они так и таяли во рту. После угощения я р
асслабился. Было приятно находиться в такой уютной обстановке. Дункан сн
ова стал самим собой, развлекая меня забавными историями о Пеншиел-Хаус
и его обитателях.
Потом он повел меня в библиотеку, которой я пока не видел, и обвел вокруг ш
кафов, полки которых были тесно уставлены книгами. Здесь имелись книги, к
оторых я никогда не видел, издания, слишком ценные, чтобы их можно было без
опаски хранить дома или, тем более, выносить. В нишах между шкафами стояли
белоглазые бюсты римских и греческих поэтов. В каждом углу и вдоль узкой
балюстрады, обегавшей второй этаж библиотеки, притаились густые тени. Вр
еменами мне хотелось оглянуться. Мне все казалось, что на нас смотрят не т
олько статуи. Невольно вздрогнув, я вспомнил библиотеку в Эйнсли-Плейс, г
де наткнулся на «Matrix Aeternitatis».

Глава 15

Когда мы закончили осмотр библиотеки, было уже поздно. Дженни сервировал
а нам легкий ужин, мы съели его прямо с подносов на кухне.
Ц Лучше я отвезу вас домой, пока ветер не усилился, Ц предложил Дункан и
пошел за нашими пальто. Дженни и мисс Мелроуз уже легли спать. Я надел паль
то и последовал за ним к двери.
Ветер значительно усилился. Пока мы сидели в библиотеке, на улице разыгр
алась снежная буря. На дороге лежал толстый слой снега, а в некоторых мест
ах уже образовались сугробы.
Ц Если вы действительно хотите попасть домой, я вас довезу, Ц сказал Ду
нкан. Ц Но, думаю, лучше бы вам остаться ночевать у меня.
Выбора у меня не оставалось. До города было не так уж далеко, да и в таком хо
рошем автомобиле, как у Дункана, мы наверняка сумели бы добраться до моег
о дома. Но при такой погоде, не говоря уже о том, что на обратном пути вполне
можно было застрять, и я не имел права подвергать его риску. Я согласился,
и мы вернулись.
Пришлось разбудить мисс Мелроуз, чтобы она приготовила постель. Мне отве
ли комфортабельную комнату, окна которой выходили на поляну, окаймленну
ю высокими елями. Зажгли камин, подали грелки, чтобы согреть кровать. Это б
ыло настоящим приключением: будучи застигнутым непогодой, оказаться в з
агородном доме, с камином и слугами и с перспективой завтрака в старинно
й столовой. Я поблагодарил Дункана за любезность и удалился к себе с рома
ном Скотта «Ламмермурская невеста», действие которого происходит неда
леко от Пеншиел-Хаус.
Читал я недолго. Камин быстро согрел комнату до приятной температуры, а к
ровать с тяжелым одеялом и грелками представляла соблазн, по сравнению с
которым все злоключения Равенсвуда и Люси Эштон были лишь милыми пустяк
ами. Раздевшись, я нырнул в постель. Свет я выключил уже в полусне, а вскоре
и глубоко заснул.
Когда я проснулся, было, должно быть, три часа ночи. Ветер затих. Огонь в кам
ине давно погас, но в комнате, тем не менее, было слишком тепло и даже душно.
Под теплым одеялом я сильно вспотел, по-видимому, от этого и проснулся. А м
ожет, меня разбудило что-то другое Ц быть может, шум? Я прислушался внима
тельнее, но ничего не услышал Ц ни внутри, ни снаружи дома.
Не знаю, почему, но сердце мое билось быстрее обыкновенного.
Маленький фонарь, работающий от батарейки, был оставлен на тумбочке возл
е моей кровати. Я включил его Ц в комнате стало чуть светлее. Откинув одея
ло, я спустил ноги на пол. Прохладный воздух приятно освежал тело. Мне вдру
г срочно понадобилось пройти в ванную комнату, и я отчаянно пытался вспо
мнить, где она находится.
Надев брюки и свитер, я прихватил фонарик и открыл дверь. Мне помнилось, чт
о ближайшая ванная находится за коротким коридором, из которого к ней ве
дут вниз шесть или семь ступенек. Дункан показывал мне ее, когда мы направ
лялись в спальню.
Оставив дверь приоткрытой, я пошел по страшно холодному коридору, желая
как можно быстрее осуществить задуманное и вернуться в свою комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66