Ц Но ведь это были ужасные сны, кошмары...
Он кивнул:
Ц Вероятно. Потом вы мне о них расскажете. Я же вам сказал: это место Ц фок
ус. Оно действует как призма наших эмоций. Она усиливает их, изменяет. Неко
торые видят во сне то, на что надеются, другие Ц то, чего боятся. Пусть вас э
то не тревожит. Теперь, когда вы здесь, сны ваши изменятся. Вы узнаете, как п
ревозмочь ваши страхи, как использовать их себе на пользу и другим во бла
го. Пойдемте, Эндрю. Ничего страшного не случится. Со мной вы в полной безо
пасности.
Наружу, через заколоченные досками окна, не пробивался ни один луч света.
Войдя, я увидел зажженные свечи. Они горели в высоких подсвечниках, устан
овленных через равное расстояние вдоль приделов и перед алтарем. Подраг
ивающий свет их не разгонял густые тени, скопившиеся возле стен и наверх
у под куполом. Сердце мое будто покрылось льдом, как поверхность пруда, по
которой прошелся зимний ветер. Во всех подробностях передо мной предста
л собор моих кошмарных снов, не хватало лишь поющих голосов.
Перед нами, возле алтаря, стояла группа из шести человек с капюшонами на г
оловах. Я боялся, что они вдруг запоют жуткими голосами, повернутся и явят
безглазые, бледные лица. Они повернулись, скинули капюшоны, и я увидел, что
выглядят они как обыкновенные люди.
Дункан им меня представил. Колин Бэйнс, банковский менеджер; Алан Несбит,
владелец венчурного предприятия с конторой в Шарлот-сквер; Джеймс Партр
идж, сотрудник шотландского Би Би Си; Тревор Макиван, председатель фарма
цевтической компании; Поль Аскью, консультант по связям с общественност
ью; Питер Ламберт, один из ведущих брокеров Эдинбурга.
Я сразу заметил, что между ними есть много общего. Все они были мужчинами,
все сделали успешную карьеру, все довольно богаты и принадлежат к одному
с Дунканом классу. Ни у одного из них не было шотландского выговора. Я всп
омнил людей, с которыми общался в Танжере, и снова спросил себя, отчего Дун
кан проявил ко мне такой интерес.
Ц Эндрю, я хочу, чтобы вы сегодня просто посидели и посмотрели. Не возраж
аете?
Я покачал головой.
Ц Очень скоро вы будете готовы и сами принять участие, Ц сказал он. Ц Но
мне бы хотелось, чтобы сначала вы освоились.
Возле места для хора стоял стул. Я сел, нервно оглядываясь на колеблющиес
я тени. Справа от меня была тяжелая дверь. Каким-то чутьем я угадал, что она
ведет к подземному склепу. Дверь была не полностью закрыта.
Дункан посмотрел на часы:
Ц Джентльмены, думаю, пора начинать.
Он вынул из шкафа мантию и облачился в нее. Алтарь был сдвинут, и на освобо
дившемся месте я увидел большой пятиугольник, в центре которого был нари
сован красный круг. Дункан ступил в центр этого круга. Остальные надели к
апюшоны и встали по периметру.
Дункан начал петь по-арабски. Я узнал язык литургии, который слышал во сне
. Друзья его подхватили пение на том же языке. Какие-то отрывки текста был
и мне знакомы: этому обучал меня шейх Ахмад в Фесе. Слушая накатывающее во
лнами пение, я старался заглушить растущую панику. Я знал, что стоит мне за
крыть глаза, и я подумаю, что опять вижу кошмарный сон.
Пение продолжалось. Ничего нелепого или абсурдного не было в том, что рес
пектабельные граждане Эдинбурга, одетые в мантии, распевали магические
гимны в заброшенной церкви. Напротив Ц чем дольше они пели, тем звучнее с
тановились их голоса, тем слаженнее и целеустремленнее были их легкие по
качивающиеся движения. От каменных стен отражалось эхо их гармоничного
пения, арабские слова катились по церкви, призывали, взывали, молили... «Пр
иди, Ц пели они, Ц приди. Поспеши и приди к нам. Приди. Мы ждем, мы ждем. Прид
и».
И что-то пришло. Движения певчих становились медленнее, дыхание спокойн
ее, голоса глубже. Они знали, что услышаны. Я сидел, оцепенев, ощущая чье-то
присутствие. Голос Дункана рвался ввысь, в нем теперь звучало торжество.
Позади себя я услышал скользящий звук. Не в силах совладать с собой, я огля
нулся. Дверь склепа двинулась. Звук исходил оттуда. Я и увидел, как что-то т
онкое и белое появилось в проеме.

* * *

Больше выдержать я не мог. До смерти перепуганный, я соскочил со стула и бр
осился по нефу. Никто меня не останавливал. Позади меня голоса продолжал
и безостановочно призывать: «Приди». Они пели: «Приди». Я добежал до двери
и выскочил на улицу. Я бежал и бежал, а голоса все звучали в моих ушах.

Глава 17

Дункан позвонил мне на следующее утро, извиняясь.
Ц Видно, мне не следовало брать вас, Ц сказал он. Ц Я думал, что вы уже гот
овы, но, по всей видимости, вам нужна дополнительная подготовка. Не волнуй
тесь из-за того, что произошло. Вам нужно наращивать мастерство. Вы должны
научиться управлять своими страхами, не давать им над собой власти.
Мы поговорили еще немного. Дункан разъяснял мне свою теорию о власти раз
ума над местом. Но я ему уже не верил. То, что случилось в Марокко, то, что я ви
дел в Пеншиел-Хаус, и то, чему я был свидетелем накануне в церкви, не оставл
яло альтернативы. Я больше не верил в благородство Дункана. Я не хотел дел
ать ни одного шага по пути, которым он меня вел. Но я не знал, как порвать наш
и отношения.
Случилось так, что Дункан сам предоставил мне такую возможность.
Ц Эндрю, мне нужно уехать примерно на неделю. У меня в Лондоне важное дел
о. Оно не может ждать, а вместо себя мне послать некого. Мы с вами как следуе
т поговорим после того, как вернусь. Я позвоню вам.
Я уже решил, что делать. Когда он вернется, меня здесь уже не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66