Мы осознали, что столкнулись с
чем-то опасным и страшным.
Ц Вы, думаю, не поверите многому из того, что я рассказал, Ц сказал я, зако
нчив свое повествование.
Ц Напротив, Ц возразила она, Ц это многое объясняет. Мне хотелось бы ск
азать, что все это ерунда, но думаю, что это не так. Ян перед смертью рассказ
ал мне кое-что, отчего я не на шутку встревожилась. А с тех пор...
Она помедлила, и я понял, что она намерена сказать то, что ее больше всего в
олновало. Мы уже дошли до колодца и повернули обратно. Набежавшие тучи ст
ерли с неба последние солнечные лучи. Поверхность ручья была неподвижно
й и бесцветной.
Ц Я хотела показать вам вот это, Ц сказала она. Она достала из кармана па
льто фотографию. Ц Это мы с Яном, Ц пояснила она. Ц Снимок сделан в день
нашей свадьбы, шесть лет назад.
Она протянула мне фотографию. Рука слегка дрожала. Над нами, как пятно, про
неслась стая черных птиц. Одна из них вскрикнула, как будто ее поразили в с
амое сердце.
На фотографии они были в свадебных нарядах. Сначала я посмотрел на Генри
етту. Фата невесты была откинута, в руках Ц букет из роз и ирисов, на губах
Ц сияющая улыбка. Возле нее стоял худой, согнутый человек. Сначала я поду
мал, что это ее отец. Но потом, присмотревшись, узнал в нем Яна.
Ц Не понимаю, Ц изумился я. Ц Разве Ян был уже болен, когда вы поженилис
ь? Он что же, умер от последствий какой-то давней болезни?
Она покачала головой.
Ц Когда эта фотография была сделана, Ц медленно проронила она, Ц Ян вы
глядел на ней таким же здоровым, как и во время вашего с ним знакомства. Ес
ли не здоровее. Фотография эта попалась мне на глаза уже после его смерти:
как-то раз я решила посмотреть старый альбом. И не только эта. Все
фотографии, на которых он снят, изменились. Везде он выглядит, как за
несколько дней до смерти.
Я в недоумении уставился на снимок.
Ц Да ведь этого не может быть, Ц сказал я.
Ц Ну, а то, что вы только что мне рассказали, могло быть?
Я отдал ей карточку, и мы продолжили путь. Мне вспомнились Дункан и граф д'
Эрвиль, ощупывавшие фотографию Катрионы. Но ведь Катриона мертва, до нее
им было не добраться. Какова же была их цель? Зачем понадобилось выкапыва
ть из могилы ее тело?
Ц Для Яна я сейчас уже ничего не смогу сделать, Ц сказал я. Ц Но этому до
лжен быть положен конец. А вы... быть может, и вас подстерегает опасность.
Ц Если бы я по-прежнему была прилежной прихожанкой, я бы заказала в церк
ви службу по изгнанию бесов или что там они еще делают в таких случаях. Но
сейчас я не знаю, что и думать. За Яна я молилась день и ночь, и вся община мо
лилась за него, но от смерти его это не спасло. Думаю, это уже не по силам обы
чным верующим.
Ц Есть ли кто-нибудь в церкви, к кому бы вы могли обратиться? Если простым
смертным это не под силу, может, кто-то другой поможет?
Ц Не знаю. Может быть. Мне надо подумать. А как ваши дела? Стало ли вам легч
е без Милна?
Я пожал плечами. Об этом я не задумывался. То, что я избегал Милна, было, разу
меется, хорошо. Но этого, возможно, было недостаточно.
Ц У меня все еще хранятся книги, Ц вспомнил я. Ц Несколько книг я купил
сам, несколько мне подарил Дункан. Наверное, следует избавиться от них.
Ц Правильная мысль. Избавьтесь от всего. От записей, фотографий, всего, ч
то имеет к этому отношение. Если вы обрубите все концы, ни Милну, ни кому-то
другому к вам будет не подобраться.
Мы дошли до дверей ее дома. Она снова пригласила меня на чай, но я решил, что
она устала от моего общества.
Ц Пожалуй, мне пора домой, Ц сказал я. Ц Чем скорее избавлюсь от этого б
арахла, тем лучше. Когда мы теперь увидимся?
Ц Прошу прощения, но мне надо на несколько дней уехать. Я обещала родител
ям Яна, что проведу с ними половину каникул в Сент-Эндрюсе. Они и места в го
стинице на неделю уже забронировали. Я должна была уехать сегодня, но зад
ержалась по делам. Так что вам повезло, что вы застали меня дома.
Ц Когда вы вернетесь?
Ц Не раньше следующей субботы. Но воскресенье я хочу провести одна: мне н
ужно будет как следует отдохнуть перед работой. Моя свекровь очень любит
пешие прогулки. Но я позвоню нескольким знакомым из церкви и узнаю их мне
ние. Свяжитесь со мной в субботу вечером.
Ц Вам не следует впутывать себя в эти дела, Генриетта. Я должен действова
ть один.
Она покачала головой:
Ц Для меня это имеет большое значение. Я хочу помочь. Пожалуйста, не отве
ргайте мою помощь.
Я вспомнил, как третировал ее весной.
Ц Хорошо, Ц согласился я. Ц Я приму вашу помощь.

* * *

В Толкросс я доехал на автобусе. Так как я все еще не привык к новому месту
жительства, то проехал лишнее расстояние и вышел на Брунтсфилд-Плейс. Пр
ишлось идти назад.
Дома в этом районе были построены в прошлом веке, и выглядели они старыми
и мрачными. Облупившиеся стены, грязные окна, через которые не мог пробит
ься солнечный свет. Так как вид улицы вгонял меня в депрессию, я решил сдел
ать крюк и пройти по боковым переулочкам. На следующем углу я свернул и по
пал в лабиринт незнакомых узких улиц, оказавшихся еще более темными и ст
арыми.
Прохожих почти не встречалось. Обычно я только приветствовал тишину и сп
окойствие субботнего вечера, однако здесь, на этих незнакомых и безжизне
нных улицах, тишина и безлюдность действовали мне на нервы. Я почувствов
ал себя совершенно одиноким. Меня охватило чувство, близкое к отчаянию. Ж
изнь казалась бесполезной, далекой от планов, которые строил себе когда-
то. Катриона была мертва, карьера, едва начавшись, рухнула, будущее было по
хоже на эти улицы с серыми облупленными домами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66