Его грузовые люки тут же широко распахнулись.
Вслед за грузовым кораблем чуть в стороне приземлились эскортировавшие его два «грирсона» с хаутом Джоном Хедли на борту одного из них и «аксай», на котором летел Бен Дилл.
Тут же началась загрузка корабля. Ружья были упакованы в ящики, по пять штук в каждом. Как только все оружие загрузили, корабль поднялся в воздух и полетел низко над водой на средней скорости. Корабли сопровождения последовали за ним.
Над Леггетом корабль поднялся повыше, чтобы не привлечь ненароком ничьего внимания, а потом резко пошел на снижение и с мягким шипением антигравов приземлился в Экмюле. Его поджидали Пойнтон, Гарвин, Ньянгу и несколько сот 'раум.
Никакой команды не потребовалось. 'Раум тут же бросились к кораблю, начали выгружать из него оружие, патроны и исчезать с ними в мрачных глубинах Экмюля.
– Наши бойцы получат оружие еще до рассвета, – сказала Пойнтон.
– Круто, – откликнулся Гарвин.
– Это меня и беспокоит, – сказал Ньянгу. – Слишком уж гладко все идет.
Пойнтон поймала его взгляд и жестом поманила к себе. Гарвин заметил это движение и вежливо отступил к поджидающему их «куку».
– Спасибо за все, – сказала Пойнтон. – Хотя я поклялась, что никогда не произнесу этих слов, обращаясь к военным. Даже к тебе.
Ньянгу пожал плечами.
– Жизнь становится интереснее, если можешь влиять на ход событий, – усмехнулся он. – А тебя, похоже, так и тянет к оружию, а?
Пойнтон сначала вспыхнула от злости, но тут же поняла, что это шутка.
– Или его ко мне.
– Может, тебе стоило рискнуть и поступить на военную службу, как это сделал кое-кто из вашего Сопротивления.
– У меня мелькала такая мысль, – призналась Пойнтон. – Но я не была уверена, что амнистия распространяется на людей такого высокого ранга, как мой.
– И тогда ты нашла приятное, безопасное местечко, где можно было укрыться… Прямо в самом сердце Планетарного правительства. Умно, очень умно, Джо.
Она улыбнулась:
– Но это сработало, так или иначе. Никто меня ни в чем не заподозрил.
– Действительно. И что теперь?
– Вернемся к тому, что мы умеем делать хорошо, – ответила Пойнтон. – С той лишь разницей, что теперь будем отстреливать мусфиев.
– Они крупнее нас, так что тут вы не промахнетесь, – заметил Ньянгу. – Теперь вот что. Помнишь, что случилось с Бруксом?
– Он погиб, – резко ответила Пойнтон.
– Я не об этом, а о тех идеях, которые овладели им. Несбыточных идеях насчет вашего будущего. Лучше не впадать в иллюзию, что в случае победы в ваших руках окажется та власть, о которой вы мечтаете.
Пойнтон поджала губы.
– Опасаешься, что я могу пойти тем же путем, даже если и готова признать, что ты прав насчет Брукса?
– Имея в своем распоряжении тысячу людей, а теперь еще и оружие, запросто можно поддаться соблазну, вот что я хочу сказать.
– Не беспокойся, – заверила его Пойнтон. – Это не для меня.
– Очень надеюсь на это, – согласился Ньянгу. – Но предостеречь ведь никогда не мешает?
Пойнтон одарила его сердитым взглядом.
– Ты отлично знаешь, как вернуть себе благосклонность человека, не правда ли?
Иоситаро усмехнулся:
– Куда уж мне! Никакого такта, ну просто начисто! Вот почему ты советник, а я всего лишь просто парень, который только и умеет, что рыскать по кустам?
Против своей воли и даже не очень понимая, почему это делает, Пойнтон улыбнулась в ответ.
– Послушай, – продолжал Ньянгу. – Всегда держи при себе тот ком, который я дал тебе. Мне тоже может понадобиться помощь.
– Все, что в наших силах.
Они смотрели друг на друга, и Ньянгу внезапно охватило желание наклониться и поцеловать ее. И понять, не хочет ли она вспомнить совсем другую ночь, ту самую, когда на ней был бархатный голубой костюм. Возможно, он и в самом деле слегка наклонился. Возможно, она сама чуть-чуть потянулась к нему.
Но тут его негромко окликнул Гарвин:
– Пошли! Корабль уже разгрузили!
Со смущенным видом они отпрянули друг от друга.
– Еще встретимся, а?
Пойнтон кивнула и рысцой побежала вслед за вереницей 'раум, исчезающих в развалинах.
Грузовой корабль поднялся, развернулся и полетел в сторону залива.
– Давай и мы, – сказал Гарвин пилоту «кука», когда они с Ньянгу оказались на борту. – Только сделай небольшой крюк к западу, прежде чем возвращаться в лагерь Махан. Лучше держаться подальше от этого грузового корабля, чтобы не привлекать внимания.
Пилот выполнил приказ, и вскоре впереди замерцали воды залива и далекие огни лагеря Махан.
– Я Игрушка-шесть, – послышался голос Хедли из кома Гарвина. – Внимание! Сейчас будет самое интересное.
Внезапно вспыхнул луч прожектора, выхватив из тьмы летящий впереди грузовой корабль.
Один из комов на «куке» Гарвина поймал передачу на стандартной частоте:
– Неопознанный корабль, неопознанный корабль, это планетарная полиция. Назовите себя и зависните над морем. Конец связи.
Ожил ком Хедли:
– Планетарная полиция, мы действуем от имени Конфедерации. Погасите свет и займитесь своими делами. Конец связи.
Но полицейские – их модифицированный «кук» уже показался в поле зрения – не собирались так просто сдаваться.
– Это планетарная полиция. Кто говорит? У нас нет разрешения на проведение каких бы то ни было операций в этом районе. Немедленно назовите себя и выполняйте наши указания. Конец связи.
– Я Игрушка-шесть, – сказал Хедли. – Повторяю, мы действуем от имени Конфедерации. К вам это не имеет никакого отношения. Конец связи.
– Это планетарная полиция. Назовите себя или будете обстреляны. Последнее предупреждение.
– Игрушка-два, я Игрушка-шесть, – послышался голос Хедли на частоте связи между кораблями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111