Но все предполагали худшее – на войне так было надежнее всего.
– И чего тебе надо? – вежливо поинтересовался Бен Дилл у мусфия.
– Узнать, почему ты ведешь себя как идиот.
– Я всегда так делаю.
– Ты пилот, – сказал Аликхан, – а вызвался на задание для пехоты. Это глупо.
– Я уже сказал Гарвину на Камбре, – ответил Дилл, – я соскучился. Давно не было никаких неприятностей.
– Понятно, – отозвался Аликхан. – Да, глупо. Но не глупее, чем мне вступать в Корпус. Почему ты меня не спросил, не хочу ли я быть глупее, чем я есть?
– Честно говоря, – задумчиво сказал Дилл, – мне это в голову не пришло. Но даже если бы пришло, вряд ли я бы тебя взял. Что будет, если на Куре нас засекут? Ты не думаешь, что у кого-нибудь может и крыша поехать, если они увидят у себя в джунглях этакое чудовище с коричневой шкурой?
– С термином «крыша поехала» я незнаком, – заметил Аликхан, – но могу догадаться о его значении. Но почему это должно удивить больше, чем десять странно одетых и до зубов вооруженных людей, которые шляются вокруг и ищут, что бы уничтожить?
– Хмм, – отозвался Дилл. – Замечание верное, и я даже не хочу обдумывать такую возможность. Извини, что не дал тебе шанса погибнуть, Аликхан. Но ты вот о чем подумай. Ты ведь будешь забрасывать нас на «велве», верно? А ты хороший пилот. Пожалуй, второй после меня. Так что когда мы начнем звать на помощь, будет кто-то, кто не обделается в штаны и сможет нас забрать.
– Никак не пойму, почему людей так заботят экскременты, – ответил Аликхан. – Я принимаю твое извинение, и когда понадобится вас забрать, я там буду – неважно где, когда и для чего.
Через две смены, когда десантники РР пытались убедить самих себя, что им нравится жить на головах у экипажа «Парнелла», что они бесстрашны и эта непонятная миссия их не беспокоит, в маленькую грузовую каюту, которую они заняли для своих нужд, гордо вошла техник беспилотного разведчика.
– Мил Янсма, сэр, – сказала она, – смотрите и восхищайтесь. Смотрите и восхищайтесь.
– Разведчик вернулся?
– Не просто вернулся, но никто там даже не догадался, – ответила она. – Нет, вы смотрите и восхищайтесь!
– Ладно, команда, – приказал Гарвин. – Разворачивайте запись. Будем решать, где мы за них возьмемся.
Куру Четыре выбрали потому, что предвоенные данные разведки указывали на нее как на самую населенную планету системы, хотя всем четырем планетам еще тысячелетие не придется беспокоиться о перенаселении. Беспилотный разведчик сделал восемь витков вне атмосферы от полюса к полюсу с целью съемки. Ночью вылет был повторен с использованием усиленного освещения и инфракрасных лучей.
Команда разглядывала развернутую перед ними проекцию Куры Четыре – голограмму диаметром примерно в метр.
– Одиннадцать крупных городов, – сообщила Моника Лир.
– Двенадцать, – поправил Фрауде. – Вон там, у южного полюса, еще одно световое пятно.
– Выведите по очереди все эти районы, – распорядился Гарвин.
– Есть, сэр, – ответила техник, и голограмма сосредоточилась на одном районе, потом на другом.
– Этот не годится, – сказал Дилл. – Похоже, он построен на единственном открытом месте на всей планете.
– И вон тот тоже вычеркнем, – заметила Лир. – Прямо на полуострове, некуда даже убегать, когда обстановка накалится.
– А как насчет этого?
– Годится.
Пригодными сочли еще три зоны и начали исследовать их подробнее.
– Вот этот, – решил Гарвин, устало моргая. – Это, похоже, крупнейший город на планете. Сколько там населения, миллион?
– Может, и больше, – ответил Фрауде. – Почти наверняка больше. Я просмотрел все возможные цели в увеличении. У этого хватает аэродромов, складов и чего-то на вид вроде военных арсеналов. Так что населения должно быть побольше, чем миллион.
– И он прямо на пересечении этих двух рек, – заметил Янсма. – Потом долина расширяется. А до моря сколько? Километров пятьдесят? И горы рядом с городом, есть, где спрятаться.
– Какой план, босс? – спросила Лир.
– Я так думаю, – неспешно заговорил Гарвин. – Если мы подойдем отсюда, хребет нас прикроет. Потом перейдем вот сюда… и ударим по дамбе. Взорвем ее к чертовой матери. Я надеюсь, что ударной волны хватит, чтобы уничтожить и вон ту дамбу ниже по течению. Если повезет, мы нагоним большую волну на долину… метров пятьдесят высотой… прямо через центр города. И смоем всех в море.
Медик Джил Махим прикусила губу, но ничего не сказала. Гарвин заметил выражение ее лица.
– Если ты переживаешь, что мы потопим женщин и детей… – начал он.
– Да нет, босс, – сказала Махим. – Это так, минутное.
– Ладно, – продолжал Янсма, притворяясь, что не заметил ее смущения. – Это примерная первая цель. Нам приказано поразить первую цель, отступить и в зависимости от нашего состояния высадиться в другом месте и атаковать уже там. После этого, я надеюсь, Протектору Редруту придется всерьез заняться протекцией. Теперь мы проведем еще один пролет разведчика над этими горами. Посмотрим, где база, какой гарнизон у дамбы, где ближайшие деревни и тому подобное.
– Насчет второй цели, – сказала Лир. – Если первая дамба не снесет ту большую, мы сами ее возьмем.
– Местность сразу станет замечательной и враждебной, – заметил твег Нектан.
Лир пожала плечами:
– Если ты хочешь жить спокойно, зачем надо было, как идиоту, вызываться добровольцем?
Послышался смех.
– Вообще, – сказал Фрауде, – если бы мы серьезно собирались с ними воевать, то лучше всего было бы бросить эти десантные затеи, вернуться на Камбру и снова прийти с лучшими дефолиантами, какие может создать наука. Судя по всему, эта и три остальные планеты действительно являются житницей Редрута, как и докладывала разведка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95