Значит, это я тоже включаю в сделку.
– Согласен, – ответил Ньянгу. – Но у меня есть предложение и получше… Во всяком случае, тебя оно может заинтересовать. Когда я сейчас такая шишка, то могу затребовать к себе кого угодно.
– Это точно, – согласилась Маев. – Мне уже попадались три лейтера, которые считали, что я отлично подхожу для охраны их постелей.
– А вот теперь четвертый. Только погоди, не бей меня сразу, – попросил Ньянгу. – Когда я инспектировал гвардию, то заметил, что у вас есть уж слишком преданные и рьяные ребята.
– Ага, – отозвалась Маев. – Мы их зовем Слава-или-Смерть. Но спокойно. Любой из них с радостью нас выдаст, если ему за это пообещают фотографию Редрута с автографом.
– Как думаешь, они достаточно тупые, чтобы, скажем, захватить космический корабль, если им сказать, что это такое тренировочное упражнение?
– Да если я им прикажу, они его в задницу себе вставят, – взволнованно ответила Маев. – Ты так собираешься уходить?
– Может быть. Пока я только строю планы, – признался Ньянгу. – Я еще не готов уходить.
– Отлично, – подытожила Маев. – Я попадаю к тебе в постель, плюс ты приобретаешь личную армию в два-три десятка дурачков С-или-С.
– Да, примерно об этом я и думал
– Итак, я остаюсь на ночь, неподражаемый лейтер, а утром с трудом выползаю, потрясенная твоей мужественностью и страстностью.
– Тебе постель, а я устроюсь на подушках на полу, – ответил Ньянгу.
Маев в изумлении уставилась на него:
– Не валяй дурака. Думаешь, твои горничные, прачки, прислуга не заметят отсутствия следов на постели и не станут это обсуждать? И потом, я часто вспоминала, как мы проводили время на «Малверне». Это помогало от тошноты с партнерами, с которыми было совсем не так весело.
На следующий день, после того как Ньянгу прочитал и попытался понять неожиданное сообщение от Редрута, он познакомил громил А и Б с коммандером Стиофан и сообщил им о предстоящем увеличении охраны. Они, похоже, были не прочь, чтобы кто-то другой занялся мелочами, с которыми всегда связана охрана, а они могли сосредоточиться на том, чтобы угрожающе выглядеть для окружающих.
Ньянгу велел Керману, своему домоправителю, позаботиться о размещении Маев и ее людей.
– Я так полагаю, сэр, вы хотите разместить ее спальню рядом с остальными четырьмя?
– Мм… да. Во всяком случае, пока что.
Странно, но мысль о компаньонках стала внушать Ньянгу некоторое беспокойство. Пока, впрочем, он ее отбросил.
– Я уезжаю на инспекцию с Протектором.
На Кермана это произвело впечатление:
– С самим Протектором, сэр? Какая честь, сэр! И надолго это, сэр?
– Понятия не имею. Меня только что пригласили. Я даже не знаю, что будем инспектировать.
Протектор Редрут гордо улыбнулся. Его лицо, отраженное на поверхности плавильной печи, было необычно румяным. Под навесной конструкцией роботы быстро и уверенно продвигали корпус корабля через стадии сборки.
– Этот завод, – прокричал Редрут в ухо Иоситаро, – за шесть недель может выпустить военный корабль почти такой же большой, как мой «Корфе». На Приме таких кораблей еще три, и два строятся на Секундусе. Недурно, если учесть, что я приказал начать их строить всего два года назад, когда нарастали проблемы с мусфиями, и у меня хватило ума предсказать, что Лариксу и Куре понадобится дополнительная защита. Эти корабли будут началом моего боевого флота, который однажды достигнет сердца бывшей Конфедерации.
Ньянгу удивился, зачем Редрут показывает ему все это. Ответ он получил скоро:
– Когда мы по-настоящему нападем на Камбру – не так, как с этим комариным укусом, который вышел так удачно, – корабли вроде этого заполнят систему. Да, такие корабли… и другие. Так что не стоит сомневаться по поводу нашего успеха.
Редрут загадочно улыбнулся:
– Когда корабль закончат, завод прекратит производство и начнется переоборудование для более важных задач.
Он не стал пояснять, повернулся к Селидону и его свите и похлопал по плечу толстого потного директора завода.
– Этот человек хорошо поработал. Очень хорошо. Его повысят в чине до лейтера и вознаградят, чтобы вдохновить других.
Ньянгу показалось, что толстяк готов поцеловать Редрута.
На обратном пути в Агур Селидон просветил Иоситаро.
– У Протектора грандиозные идеи, – сказал он без малейшего восхищения в голосе.
– Мне об этом известно.
– О том, что показывали сегодня, вам неизвестно. Ньянгу заинтересовался:
– Завод, как сказал вам Протектор, предназначен для производства нового класса кораблей. Вы знакомы с типами боевых крейсеров Конфедерации?
Ньянгу был знаком с ними разве что по приключенческим холо, под которые дремал мальчишкой. Но Эб Йонс, который много времени провел на Центруме, наверняка что-то знал.
– Немного, – осторожно ответил он.
– Может, вы припомните наарон-класс?
– Нет, не припоминаю. Извините, но когда я был в Конфедерации, я больше пытался выяснить для Протектора конкретные экономические планы.
– Хм. Что ж, вам стоит поискать в справочнике «наарон», когда вернетесь в свой офис. Протектор Редрут планирует свои новые корабли длиннее как минимум на пятьдесят метров и с куда более тяжелым вооружением, чем этот класс. А потом его одобрения ждут еще более грандиозные проекты.
Иоситаро изобразил на лице сперва восхищение, а потом вопрос:
– Вы, похоже, этого не одобряете, командующий. Я не понимаю почему.
– Потому что Конфедерация, – медленно заговорил Селидон, будто объясняя что-то ребенку, – была великой империей. Чтобы обеспечивать гигантский флот, нужна империя. А флот – это не просто копии устаревших кораблей вроде «Корфе» и горстка дредноутов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95