– Да ни в чем, в общем-то, – признал Ньянгу. – Просто богачи меня нервируют. Хватит о нем. Давай о тех шести месяцах, которые ты собираешься учиться на летуна.
– Вообще-то, даже меньше чем шесть месяцев, – сказал Гарвин. – Там будет масса гипноза, как в базовом лагере.
– Я думал, гипноз только на то и годится, чтобы ты что-то делал автоматически, как направо-налево-кругом и так далее.
– Они думают, что если несколько раз повторить, то они с нами добьются большего.
– С кем это «с нами»?
– Шеф приказал подналечь на подготовку пилотов. Все, кто когда-нибудь хотел летать, получат такой шанс. Никакой ерунды и зубрежки, только интенсивная практика, – сказал Гарвин. – Гипноз дает тебе мгновенный способ, скажем, выйти из пике. По крайней мере, так об этом говорится в учебниках. Точно так же, как он учит тебя готовить личное оружие к смотру. – Он смущенно улыбнулся. – Я так разливаюсь, что можно подумать, что я знаю, о чем говорю. Через недельку или около того мы выясним, так ли это.
Ньянгу с минуту глазел на Гарвина.
– Как-как? Мы?
– Ага. Я и тебя записал.
– Да, ты зря времени не тратишь.
– Нет времени, – деловито ответил Гарвин. – Нам надо выиграть войну. Первый рейд на Куру завтра утром. И потом, разве не ты пару минут назад распространялся, что мне нельзя никуда соваться, если ты не держишь меня за ручку?
Ньянгу задумался:
– Ах ты, черт. Я сам уболтал себя в безвыходное положение, как говорят умные люди. Придется, значит, научиться влетать во все на свете. Может, заработаю пару лишних кредитов в месяц, если научусь носиться по небесам. – Он нахмурился и посерьезнел. – Вообще-то, Гарвин, друг мой, из этого следует интересная мысль.
– Из чего? Из того, что ты будешь влетать во все на свете?
– Нет. Слушай, мы ведь разобьем Ларикс и Куру, верно?
– Да-а, не зря я в восхищении следую за тобой. В отличие от нас, простых людей, ты достигаешь потрясающих выводов без всяких доказательств.
– Это верно, – согласился Ньянгу. – На первом этапе мы будем болтаться в открытом пространстве, верно? Там для РР места мало, так? А на втором этапе будет высадка и захват. Мы как всегда пойдем впереди, и нас поубивают.
– Звучит как инструкция «Как быть идиотом», – сказал Гарвин.
– Вот-вот. А потом мы разобьем Редрута, и что дальше? Потом мы полетим выяснять, что случилось с Конфедерацией, верно? Наверняка там будут плохие ребята и опять, по крайней мере, первые стадии будут проходить в космосе.
– Кажется, начинаю понимать.
– Именно, – согласился Ньянгу. – В РР, похоже, много медалей не заработаешь. А значит, меньше денег и добычи.
– Думаешь, пора двигаться дальше?
– Ну, нет, – отозвался Ньянгу. – Что же мы, пойдем в один из полков и займемся чисткой ботинок, прогулками по корабельным коридорам и воплями: «Есть, сэр!»? Это уж ни в какие ворота не лезет. Я считаю, нам надо подумать о том, как перевести РР в будущее.
– Я слушаю.
– Ну, все расписать по пунктам я еще не готов, – признался Ньянгу. – Но я дам тебе подсказку. Если мы пойдем разбираться с Конфедерацией, нам понадобится армия побольше, верно?
– Ты не думаешь, что десять тысяч человек Корпуса своими чистыми мыслями и чистыми сердцами не победят всех и вся? – сказал Гарвин. – Извини. Я не собирался валять дурака. Ты прав.
– Конечно, я прав. А вырастет Корпус – вырастет и РР.
– Это как? Корпус вырастет до размеров дивизиона, а РР станет полком? Тогда ты будешь коудом, а я кем? Суперкоудом?
– Тут об армиях речь, бвана, – прошептал Ньянгу, – о больших армиях. Подумай обо всех ребятах с Ларикса и Куры, которых мы призовем, когда война закончится. Подумай о чине звездного маршала, который, как ты вечно заливаешь, носил твой папочка. А кстати, есть вообще такой чин?
– А я почем знаю, – сказал Гарвин. – Может, папочка все наврал мамочке. Я же простой парень из цирка. – Из окна офиса РР ему был виден пробегавший взвод новобранцев. – Большие армии, говоришь? Наверное, пора строить серьезные планы. И потихоньку инвестировать в корабельные верфи.
Шесть куранских кораблей, нагруженные свежими или переработанными пищевыми продуктами для Ларикса, взлетели с разных аэродромов и встретились за пределами атмосферы.
Как раз когда они собрались войти в гиперпространство, из-за одной из лун Куры вылетели «Парнелл», новенький «Нектан», третий корабль келли-класса и два «велва». Когда они уже выстрелили ракетами, патрульный корабль понял, что это враги, и напал на них.
Внезапно в космосе возникли четыре горящих газовых шара. Пятая камбрийская ракета взорвалась слишком рано, и торговый корабль, к которому она летела, успел позвать на помощь прежде, чем ракета второго запуска взорвала его. Шестой корабль повернул к Куре и был уже в ионосфере, когда его достала ракета с одного из «велвов». Ночное небо Куры превратилось в фейерверк.
Патрульный корабль рванул в гиперпространство, но «велв» успел прицелиться и выстрелить. Усовершенствованный «годдард» ушел в гиперпространство вслед за кораблем, которого больше никто никогда не видел.
Камбрийские корабли снова прыгнули и скрылись из виду. Война началась.
– Это, – начал Бен Дилл в микрофон, – будет самая странная летная школа, которую любой из нас когда-либо посещал. Оглядитесь.
Шестьдесят учащихся, сержантов и офицеров, среди которых были Гарвин и Ньянгу, осмотрелись. Потом они стали рассматривать своих инструкторов на сцене – офицеров и солдат, среди которых были два инопланетянина.
– Обычно на этом полагается попрощаться с соседом справа или двумя слева, смотря сколько там народу школа собирается завалить и выгнать, – продолжал Дилл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95