А через год они спотыкались от усталости, вздрагивали от взрывов и не представляли, почему были такими дураками. Так что имей это в виду, Дарод.
– Мм-хм, – отозвалась Монтагна.
– Еще кое-что насчет войны, – продолжала Лир. – Начало всегда запоминается лучше. Когда дело становится серьезным, все сливается в сплошной кровавый туман. И запоминают лучше всего тех, кто погиб в начале войны. Так что если хочешь, чтобы в честь тебя назвали казарму или посадочную полосу, погибать героически лучше всего сейчас.
– Нет, спасибо, – ответила Монтагна. – А ты на скольких войнах побывала, адж-прем?
В бою и среди своих РР формальностей избегали. Но среди чужаков все менялось. На эскортном задании военные соблюдали все нюансы и старались выглядеть по возможности аккуратнее даже в промасленных рабочих помещениях торгового корабля. Друг другу они говорили вполголоса: «Выглядеть по-свински, как флотские, может каждый».
Моника подумала:
– 'Раум… Потом мусфии… Потом еще вот это… Две небольших кампании еще до того, как Корпус послали на Камбру. Господи, мы тогда назывались «Быстрое Копье», и командовал коуд Мелк, а потом коуд Уильяме, которого убили при восстании 'раум. Плюс еще на Камбре гоняли в холмах так называемых бандитов, но за это нашивок не давали. – Она остановилась подвести итог. – На многих.
Дарод не стала говорить, что Лир была явно старше, чем выглядела. Вместо этого она спросила:
– А каково было при Конфедерации?
– Да так же как сейчас, честно говоря. Отдельные ударные корпуса вроде нашего всегда посылали к черту на рога. Мне так и не удалось действовать с полноценной армией Конфедерации, и полномасштабной войны я так и не видела. – В голосе Лир звучало сожаление. – Но была и разница. Нас лучше снабжали, и быстрее, разумеется. Хотя вот сейчас я вспоминаю, что к концу, когда мы были на… как там его… Квете VII, уже были проблемы. И продвигали медленнее – были тесты и все такое. А если тебя продвинули в бою, то потом это надо было утверждать в самом штабе армии на Центруме.
– И что, по-твоему, случилось с Конфедерацией?
– Почем я знаю, – ответила Лир. – Скорее всего, они обленились, разжирели, позволили другим думать и воевать за себя. Но так, наверное, любой солдат скажет про любую империю, начиная с Рима и всех прочих стародавностей.
– Ну, так что, старый солдат, – сказала Монтагна, – что будет дальше?
– С кем?
– С нами.
– Сначала мы отлупим лариксан, научим их, как связываться с нами. Потом отстроим все и, скорее всего, отправимся искать следующего злодея.
– И кто это будет?
– Почем я знаю, – повторила Лир. – Я не в правительстве и не в генштабе. Я иду, куда посылают, убиваю и крушу, пока мне не прикажут прекратить.
– А ты когда-нибудь хотела быть кем-нибудь еще? Лир помолчала.
– Когда я была маленькой, то хотела быть профессиональной спортсменкой. – Она пожала плечами. – Но я училась не в тех школах. На особое обучение у моих родителей не было денег, а команды, в которых я играла, ничем не выделялись. Команда с одной звездочкой, как правило, не выигрывает турниров, и ее редко замечают, потому что для победы нужна поддержка. Лучшее, чего я смогла добиться в юности, это вступить в оперную труппу.
– Что это?
– Это когда разные истории показывают на сцене вживую, а не на голограмме. И все поют, а не говорят.
Я не очень-то хорошо пела, но неплохо танцевала и делала акробатические трюки. А потому, что мне приходилось изображать бои. Там были танцоры постарше, которые знали боевые искусства и были не против поучить меня в свободное время.
– Труппа была неплохая, – продолжала Лир, – и мы отправились в турне по паре звездных систем. Потом мы застряли посреди боевых действий, правительство рухнуло, и, чтобы выжить, пришлось научиться пользоваться бластером. Я научилась, и… ну, мне это подошло. Когда война закончилась, я не хотела опять оказаться на улице и беспокоиться, что со мной будет дальше. Так я завербовалась в Конфедерации. Все очень просто. А ты как здесь оказалась?
– Я из-под Лонсестона, – ответила Монтагна. – У моей семьи были деньги, и я могла заниматься любым спортом, каким хотела. В основном плаванием. Я думала, что все идет прекрасно. А потом началось это восстание 'раум, и бизнес моего отца пострадал, так что у нас стало сложнее с деньгами. А потом были большие соревнования. Так говорить не принято, потому что это выглядит, будто ты не умеешь проигрывать. Но соревнования были подтасованы, и два других человека получили медали и шанс продолжать. Плюс у меня был парень, и там тоже ничего не вышло. И мне захотелось оттуда убраться.
– В Корпус?
– Ага, – согласилась Монтагна. – Почему бы и нет?
– Куча народу приходит к нам по тем же причинам, – сказала Моника. – Ты собираешься оставаться?
Монтагна медленно покачала головой:
– Не знаю. Правда, не знаю. – Она встала. – Еще кофе?
Дарод снова наполнила обе чашки. Повернувшись к кофеварке, она спросила нарочито небрежным тоном:
– Могу я задать вопрос о том, что меня не касается? Не про тебя, адж-прем.
– Спросить всегда можно, – ответила Лир.
– Насчет мила Янсмы. Он женат?
– Нет. Пока нет.
– А кто эта девица, с которой он везде появляется? Богачка?
Моника кратко рассказала о Язифи. Дарод вернулась к столу и села.
– А что ты о ней думаешь?
– Это всего лишь мое мнение, – сказала Моника, – и я слишком плохо ее знаю. Но мне она не особо нравится.
– Почему?
– Во-первых, она бросила мила Янсму после восстания 'раум и, похоже, без всякой на то причины. Потом начались проблемы с мусфиями, ее муженек стал предателем – а он был именно предателем, хоть и откупился от трибунала после войны, – и она снова повисла на шее у Гарвина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95