– Ты хочешь сказать, что он добровольно согласится передать мне всю полноту власти?
– Ну, примерно, – ответила Эври. – Впрочем, в случае с Уолшем это не имеет никакого значения. Он уже и так весь с потрохами принадлежит вам. Однако кое-кто все-таки продолжает настаивать на самостоятельности. Им придется не сладко.
Император понял, что она имела в виду.
– Что ты придумала?
– Бутерброд из героев. Если мы возьмем куски булки потолще, никто не заметит, что слой ветчины и сыра совсем тоненький. Они проголосуют и отправятся домой – и только пролетев полпути, сообразят, что произошло.
– Продолжай, – велел Император.
– Ну так вот. – Эври с силой стукнула кулаком по колену. – Тут мы напустим на себя страдальческий вид. Например: пришло письмо от симпатичной старушки, которая посылает свои последние деньги, чтобы помочь Империи. А еще у меня есть несколько фильмов о голодающих детях. Отличные штучки – прямо мурашки бегают, когда их смотришь. Рыжие волосы, раздутые животы. Сердце кровью обливается.
– Кровь, пот и детская моча, – проговорил Император, – очень надежные вещи.
– Естественно. Вы их победите одной левой. А дальше будет вот что: пока они будут проливать слезы над судьбой несчастных детей, я преподнесу им историю старого солдата.
– Очень интересно, – кивнул Император. – Я и сам проголосовал бы на их месте – раз пять или шесть.
– Да уж конечно, – проговорила Эври. – Так вот... я раскопала одного вашего старого генерала. Он ушел в отставку больше тридцати лет назад. В голове у него больше дерьма, чем мозгов. Я привела его в состояние помешательства на предмет "печалей Империи". Он чуть не плакал, бедняжка. А потом с трудом поднялся на ноги – я поставила его на костыли – и призвал всех граждан Империи объединиться. Просто потрясающе говорил о необходимости совместных усилий, о том, что наступили тяжелые времена и что никакая жертва не может быть чрезмерной... Это сработает, как заклинание. Уж можете не сомневаться. Я вчера провела эксперимент. Плакали все. А самое главное, присутствующие облегчили свои карманы на значительные суммы. Подобного представления эти уроды в жизни не видели.
– И тогда Уолш сделает свое заявление? – спросил Император.
– Да, именно в этот момент Уолш и сделает свое заявление.
– Отлично сработано, – похвалил Император. – Но я хочу добавить еще одну проблему к тем, которыми ты занимаешься.
– Какую?
– Повышение налогов на АМ-2.
Эври кивнула.
– Да, хорошая идея. Со страху они в штаны наложат. А как вы хотите это сделать?
– Я хочу дать закону обратную силу. За все количество АМ-2 со времени окончания таанской войны.
– Это может перепугать их до полусмерти, – присвистнула Эври.
– Тут я бессилен. Тебе придется что-нибудь придумать.
Неожиданно глаза Эври загорелись.
– А если генерал в конце концов умрет?.. Прямо перед камерой его хватит удар. Тогда мы сможем раздуть кампанию под лозунгом: "Последняя воля умирающего". Он и так еле жив. Я думаю, наши техники сумеют все устроить.
– Не годится, – сказал Император.
– Угу. Кто-нибудь обязательно пронюхает, от утечек информации не спастись.
– Это беспокоит меня меньше всего, – заявил Император. – Просто его последние слова все испортят Уолшу, который должен стать героем дня.
Эври была способной ученицей.
– Вот что делает вас боссом, – сказала она. – Я что-нибудь придумаю. Не слишком сложное.
Разговор был закончен, но Эври снова бросила на Императора призывный взгляд – томные глаза, расслабленное тело.
– По крайней мере, – хрипло произнесла она, – таков план.
– Я не возражаю, – согласился Император. – Начинай действовать.
Теперь и он посмотрел на нее весьма откровенно, демонстративно разглядывая с ног до головы.
– Что-нибудь... еще? – спросила Эври.
Император немного помолчал, а потом сказал:
– Возможно... позже.
– Я вам говорила о своей секретарше? – спросила Эври и облизнула губы. – Она ужасно... много мне помогает.
– Я должен ее поблагодарить, – сказал Император.
– Хотите, я позову ее?
– Только мы – и больше никого, – тихо проговорил Император.
– Конечно, больше никого. Только... мы трое.
– Позови, – велел Император.

Глава 32

Пойндекс снова вывел на экран сообщение. С тех пор, как он прочел его в предыдущий раз – ровно три минуты назад, – ничего не изменилось. Если бы оно поступило не от абсолютно надежного – насколько глава разведки в состоянии вообще кому-нибудь доверять – агента, Пойндекс решил бы, что кто-то пытается проверить его лояльность. Или доклад прибыл прямо из тех лет, когда у власти стоял Тайный Совет.
Пойндекс дал себе слово тогда, на Земле, что будет вести себя "хорошо" и не станет рассылать агентов, чтобы те держали его в курсе того, что "действительно" происходит. И, естественно, не смог удержаться. Ни один человек, имевший когда-либо дело с темной стороной жизни, не поверил бы, что общественности говорят правду.
В своем докладе агент сообщал, что кто-то финансирует Культ Императора. Причем речь идет о весьма солидных суммах. Как Кайс несколько лет назад. Этот кто-то являлся "анонимным благодетелем", установить личность которого было практически невозможно. Деньги поступали из разнообразных источников, а дальше след обрывался.
Пойндекс решил проверить Культ просто так, чтобы посмотреть, происходит ли там что-нибудь интересное.
Через несколько минут он получил ответ на свой вопрос.
Происходило много чего интересного. Представители Культа, занимавшие высокое положение, на которых автоматически были заведены досье еще в те времена, когда Пойндекс возглавлял корпус "Меркурий", неожиданно получили возможность реализовать свои мечты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134