Миновав пост звездных пехотинцев, вытянувшихся по стойке «с
мирно», я оказался у лифтовой шахты. Сорок этажей Ц и я в сердце «Пифии», в
координационном центре Объединенного Космофлота.
За овальным столом собрался весь штаб. За исключением Императора. Владык
а устранился от решения вопроса, возложив все полномочия на командора. М
ожет, это грамотный административный шаг. А может Ц первый признак слаб
ости.
Отдав честь, я занял свое место Ц справа от командорского кресла.
Ролта, седой старик с вечной стрижкой ежиком, был мрачен. На лицах присутс
твующих читалась максимальная сосредоточенность Ц каждый отдавал себ
е отчет в том, что решается судьба Галактики. Об иномирянах я не мог судить
Ц они были закрытыми книгами на неизвестных языках…
Ц Начнем, Ц сказал Ролта. Его голос, совсем не старческий, еще сохранял с
илу и уверенность. Ц Фронт расширяется. И если мы его не остановим…
Тишина. Командор выдержал паузу.
Ц Ваши мнения.
Первым встал Миша.
Ц Строительство аннигилятора завершено на пятьдесят процентов.
Чергинца поддержал Иоланский:
Ц Фронт создан искусственно. Его эпицентр Ц станция пришельцев. Уничт
ожим станцию Ц уничтожим Фронт. Аннигилятор обладает достаточной мощь
ю…
Ц Я понял, Ц перебил Ролта. Ц Вы предлагаете атаковать. Другие мнения?

Ц Не согласен, Ц заявил Ша-йо-Лрла. Ц Я категорически против. Чартора с
тоят на более высокой ступени развития. Мы почти ничего не знаем об их воз
можностях, но то, что я вижу, вызывает страх. Мы Ц насекомые, копошащиеся в
фундаменте здания, возводимого ими. Врага надо изучить. Да и считают ли он
и нас врагами? Воспринимают ли всерьез?
Наставник не изменился с тех пор, как я, еще зеленый мальчишка, сдавал ему
зачет в Академ-Кластере Гриира. Он был мудр Ц чужой, непонятной мудрость
ю. Над его словами задумаются после.
Ц На исследования необходимо время, Ц возразил Нар-Кадар. Ц Прогнозы
аналитиков безрадостны.
Ц Мы засекли сорок шесть Пунктов, Ц сказал Ролта. Ц Сорок шесть случае
в искажения континуума. Двадцать из них Ц манипуляции со Временем. Нет г
арантий, что чартора уже не перекраивают нашу историю.
Ц Мы на грани, Ц подтвердил глава корпуса аналитиков Виталий Нестер.
Ц Фронт подбирается к Земле. Мы построили компьютерную модель его разви
тия Ц через сто лет изменения охватят всю Галактику.
Ц Что говорят ученые? Ц спросил Ролта.
Ц Природа искажений им не ясна, Ц ответил Нестер. Ц Выдвигаются разли
чные гипотезы, но совершенно очевидно, что пришельцам подвластна сама ст
руктура мироздания.
Ц Какова их цель? Ц спросил Иинхл с планеты Джа.
Ц Их цели туманны, Ц сказал я. Ц Департамент Безопасности провел расс
ледование и попытался вступить с ними в контакт. Нескольким агентам удал
ось проникнуть в станции. Вернулся только один.
Я сделал паузу.
Ц Он уже не был человеком.
Ц Кем же он был? Ц поинтересовался Нар-Кадар.
Ц Чем, Ц поправил я.
Ц Поясните.
Ц Вот его психоматрица, Ц я швырнул на середину стола полимерный комоч
ек с записью. Ц Вы можете подключиться к ней через нейроинтерфейс или се
нсорно-виртуальное оборудование.
Военные колебались.
Ц Смелее, Ц подбодрил я.
Пальцы командора вспорхнули над световой панелью, вмонтированной в сто
лешницу, набирая команды. Поверхность стола заколыхалась, вдруг сделавш
ись зыбкой, и поглотила комочек Ц душу человека, сошедшего с ума. Те участ
ники совещания, у кого были затылочные разъемы, вставили в них сетевые би
окабели Иномиряне, и я в том числе, натянули самоподгоняющиеся шлемы и ко
стюмы.
Ц Старт, Ц сказал Ролта.
Погружаемся в психоматрицу.
…Дальше начинался лес.
Обычная лесная зона, за которой тщательно следят климат-службы и киберс
истемы городов. Таких природных заповедников на старушке-Земле хватает
…
За средой внутри леса никто не наблюдает. Полное отсутствие контроля Ц
биоценозы размножаются и враждуют, стадия первобытной эволюции… За мин
увшую тысячу лет зона превратилась в непреодолимые заросли, и я прорубаю
сь в сочную буро-зеленую мешанину, орудуя вибротесом. Под ногами хлюпает,
окружающее дышит, пульсирует, и сотни необычных звуков, шорохов и зверин
ых воплей, запахов, красок, ощущений вшивается в меня…
Вживленный чип безошибочно указывает направление. Журчание Ц я иду по р
учью, затерянной в джунглях струйке воды. Она сворачивает влево, лес начи
нает редеть. Продвигаться значительно легче, и я отключаю питание виброт
еса.
Деревья расступаются, я на поляне.
Нет, не поляна. Обширное поле, покрытое остекленевшей травой, крошащейся
при каждом шаге. Я словно проваливаюсь в некий стасис, временной студень.
Засасывает. Это место навязывает иное мировосприятие.
Иная территория.
Станция Ц повисшая в вязком воздухе формация, ежесекундно меняющая оче
ртания: куб, шар, пирамида, тессеракт, запустивший корни в четыре измерени
я…
Ощущаю себя в ней. Мое тело каменной статуей замерло на краю стеклянной п
оляны, а суть, разум, душа, короче, Я Ц ухнуло туда, в зыбкое чужое непостоян
ство, и распахнувшиеся навстречу грани-двери схлопываются за спиной.
Небытие… Я где-то.
Я в ком-то.
Я Ц первобытный мужик, размахивающий каменным топором. Я дерусь за свое
племя и своих самок, я бросаю топор, и он проламывает череп врага. Снег и пр
онизывающий ветер…
Я Ц философ, заканчиваю труд всей жизни. Последний свиток лежит на моих к
оленях, я перечитываю его, а за колоннами Ц бирюзовое небо и ласковое мор
е. Посейдон сегодня добр…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103