Винтовая
лестница явно не предназначалась для людей. В люк третьего потолка была
врезана деревянная дверь. Рауль протянул руку, чтобы ухватиться за перил
а Ц и едва не упал на покрытый пылью пол. В пяти метрах под ногами. Внутри б
ашни по человеческим меркам было этажей восемь. Снаружи Ц максимум пять
. Словно разные измерения…
Ключ легко провернулся в скважине. Щелкнул замок. Рауль толкнул дверь и з
абрался в свою квартиру.
Окна отсутствовали. Крыша Ц тоже. Дыра над головой застеклена. Комната д
овольно просторна Ц двадцать шагов в поперечнике. Электричества и быто
вых приборов нет, что Рауля совсем не огорчило. Кровать. Стол. Тумба. В стен
е высечены две ниши. В одну вмонтирован умывальник, в другую Ц унитаз. Все
.
Обстановка Раулю понравилась.
Он развязал рюкзак, достал нож и игольник, убрал в тумбу. Переоделся в сетч
атую майку и шорты. Закрыл люк. лег на кровать. И уснул.


* * *

Ц А где постояльцы?
Хозяин проснулся.
Ц Какие?
Ц Другие.
Хозяин зевнул.
Ц Башня тянется глубоко в недра острова, Рауль. Там десятки ярусов. На ни
жних я никогда не был. Днем самая жара там, Ц он указал на потолок. Ц По но
чам подвалы отапливаются. Кризы внизу и жили. Там обратная топология Ц п
омещения шире. У меня снимают квартиры шесть клиентов. Я построил себе до
м на берегу. Обычный. Людской.
Ц Для чего тогда надземные ярусы?
Ц Техническое оборудование. Резервуары, энергоустановка. Кризы все дем
онтировали.
Рауль направился к выходу.
Ц Ты куда?
Ц Есть хочу.
Ц В городе полно закусочных. Даже на этой улице.
Ц Спасибо.
Рауль представил свою комнату, заполненную водой Ц похоже, резервуар бы
л именно в ней. За такой объем фолнары развязали бы маленькую войну. Интер
есно, зачем технологичной цивилизации подобные резервуары? И почему сущ
ества, мнущие пространство подобно пластилину, вытеснены людьми?
Ему не дано найти ответ.
Лень, окутавшая Лланару, ощущалась физически. Солнце, безусловно, смещал
ось, но глаз не мог уловить перемен. Здесь можно родиться утром, прожить су
тки и умереть, так и не увидев второго рассвета. Поэтому многие садились н
а поезда и ехали в ночь Ц своего рода достопримечательность. И наоборот
Ц теневики, катили в день. Тягучесть времени создавала иллюз
ию бессмертия. Ею страдали дети, а порой и взрослые люди. Замедленность бы
ла присуща и местной биосфере. Большинство организмов пребывало в состо
янии сна наяву. Этим активно пользовались хищники, глубинные
тысячелетние монстры, чей мир Ц давление и тьма. На шельфах и рифах обита
ли иные твари Ц более гибкие и проворные. Мелкие. Завезенные в основном с
Земли и планет земного типа.
Рауль подготовил снасти еще в башне: выщелкнул из игольника магазин с ши
пами, намазал один из них клеем (тюбик нашелся в рюкзаке) и прикрепил к осн
ованию нейлоновый трос. Катушку на магнитных захватах прицепил к стволу
Ц так, чтобы не мешала целиться. Получилось ружье для подводной охоты. Оп
робовал: шип насквозь пробивал ковер и втягивался в ствол на автовозврат
е. Язык ящерицы…
Целлофановый пакет он купил в ларьке Ц все торговцы имели ридеры и рабо
тали по карточкам.
Поверхность лагуны Ц идеальное зеркало. В нем отражались причалы и корп
уса судов. Глубже, в копии рассветного неба, проплывали вытянутые серые т
орпеды, овальные, как блюда, тупоголовые, с заостренными носами. Рауль про
вожал их стволом, нажимал спуск Ц шип ввинчивался в воду, пуская круги, тр
ос натягивался. Рауль ощущал тяжесть пойманной рыбы и переключал катушк
у. Скоро пакет наполнился.
Треть улова он съел сразу, выпотрошив, соскоблив чешую и зажарив на костр
е. Рыбье мясо было непривычно на вкус, но вполне питательно.
Хозяин по-прежнему дремал в вестибюле. Интересно, подумал Рауль, он дома к
огда-нибудь появляется?
Ц Ко мне должны прийти. По объявлению.
Ц Никого не было.
Взгляд хозяина задержался на пакете.
Ц Что там?
Рауль показал.
Мужик скривился.
В квартире Рауль нашел газовую плиту, скрытую в стенной нише, и сковороду,
на которой поджарил еще несколько рыбешек.
К лагуне он ходил еще несколько раз. В те дни порт был оживлен: р
азгружали два транспорта. Ворочался неуклюжий горбатый кран, суетились
люди в робах. Таскали ящики, тюки, сваливали их на робокары, а те отвозили к
куполам складов.
Рауль отправился бродить по городу. На внешней стороне атолла шумел приб
ой. Волны разбивались о парапет, по которому бегали дети. Дети играли в дог
онялки и распугивали пронзительно кричащих птиц. Вдалеке, на горизонте,
простиралась трасса Ц она вонзалась в край голубого диска. Рауль шел по
набережной, считая водостоки Ц наклонные воронки в толще парапета. На с
то восьмом он свернул в гулкий фьорд переулка. Ему показалось, что ветер у
силивается. Здания здесь были высокие, скошенные в направлении лагуны, к
ак бы повернутые спиной к океану. Кризы по-своему защищали город от непог
оды…
А она надвигалась.
Небо затянуло тучами, порывистый ветер швырял солеными брызгами. На девя
тые сутки пребывания Рауля в городе начался шторм. Затяжной экваториаль
ный шторм.
И тогда же появился человек.


* * *

В дверь постучали.
Ц Открыто, Ц сказал Рауль.
Деревянный квадрат отвалился, скрипнув, и в комнате возник гость в черно
м дождевике.
Ц Я по объявлению.
До этого Рауль лежал на кровати и наблюдал через стеклянный потолок за в
спышками молний. Гость застыл в нерешительности.
Ц Рауль Эдо?
Фолнар кивнул.
Ц Хорошо, Ц пришелец откинул капюшон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103