На руке остался длинный шрам от электрического удара, пол
ученного при гибели «Масакари». Лорен добрался до окна, выглянул и увиде
л правительственные здания и внутренние стены Форта. За время выздоровл
ения палата превратилась для него в тюремную камеру. Скорей бы вернуться
в строй.
В дверь негромко постучали. Лорен обернулся и увидел на пороге Честити М
алвани в парадной форме.
Ц Черт побери, рад тебя видеть.
Лорен притянул ее поближе к себе и хотел было обнять, но тут оказалось, что
она не одна. У двери палаты стояли Митч Фрейзер и Курт Блэкадар. С легкой д
осадой он выпустил Честити и пожал им руки.
Ц Вот, решили тебя навестить, Ц сказала Честити, обмениваясь со своими
спутниками быстрыми взглядами.
Ц Ну и слава Керенским, Ц буркнул Лорен. Ц Я тут уже чуть умом не двинул
ся. Врачи меня все никак не отпускают.
Ц Про Крейга слышал? Ц спросила Малвани. Лорен покачал головой, и она пр
одолжила: Ц Ушел в отставку. Неудивительно. Пытался на тебя наезжать, но б
ез толку. Теперь надо будет тебе поосторожнее, мало ли. Если верить слухам
, он сейчас летит на Дальний.
Ц А как идет восстановление? Ц Лорен был жаден до новостей о жизни полк
а.
Блэкадар и Фрейзер переглянулись.
Ц Омнироботы и запчасти, что остались после того, как Коты подобрали сво
их погибших, оказались настоящим кладом. Если техники из Гончих Келли и Д
рагун нам помогут, будет просто замечательно.
Ц Техника Ц дело важное, Ц согласился Лорен. Ц А что с личным составом?

Честити была готова к ответу:
Ц Раненые стали поправляться, так что полк укомплектован примерно на т
ридцать процентов. Но все же для восстановления боеспособности понадоб
ится рекрутировать немало новых воинов…
Ц Не беспокойся, Ц добавил Курт. Ц Я этим уже занимаюсь.
Ц Ты там не слишком привыкай к моему месту, Блэки, Ц сказал Лорен. Ц Я че
рез недельку вернусь в строй.
В комнате стало тихо.
Ц Так ты не знаешь? Ц спросила Честити. Сердце Лорена забилось:
Ц О чем?
Честити вынула из-за пазухи распечатку и маленькую коробочку.
Ц "Приказом Собрания Воинов нортвиндских горцев майору Курту Блэкадар
у даруется назначение на пост старшего помощника командира полка «Фузи
леров Стирлинг», Ц торжественно прочитала она.
Сердце у Лорена оборвалось. Слова приказа подействовали на него, словно
ведро ледяной воды.
Ц Я не понимаю… Почему?
Ц Ой, Ц сказала Честити, Ц тут еще… Пардон, забыла.
Она опять развернула распечатку.
Ц Ага, вот… «За доблесть, проявленную при выполнении долга при военных д
ействиях против кланов Лорену Жаффрей присваивается звание подполковн
ика». Печать. Подпись. Все чин по чину.
Она подала ему коробочку. Внутри лежали новые знаки отличия.
Ц Подполковника?! Ц переспросил Лорен, все еще не понимая, хотя теперь в
ести показались уже не столь печальными. Ц Под чьим командованием?
Ц Лорен, Ц взволнованно проговорил Митч Фрейзер, Ц тебе понравится. С
обрание Воинов решило, что твои идеи об изучении кланов и их боевой такти
ки должны быть включены в горский устав. Все равно нам придется рано или п
оздно снова с ними сражаться. Для тебя создается новая часть.
Ц Что?
Ц Ты будешь командовать нортвиндскими Гусарами. Лорен задумчиво повто
рил, пробуя слова на вкус, как игристое вино:
Ц Нортвиндскими Гусарами…
Моя собственная часть. Под моим собственным командованием. Я всю свою жи
знь шел к этому моменту. Теперь у меня есть родной дом, есть место, которое
я могу назвать своим, есть часть, которой я могу командовать… Его лицо нев
ольно расплылось в широкой улыбке.
Ц Пока что эта часть существует лишь на бумаге, Ц продолжила Честити.
Ц Тебе придется создавать ее из ничего. Но трофеев хватит на то, чтобы вер
нуть потерянное на Обочине, да с избытком. Оружие кланов стоит на свободн
ом рынке столько, что мы сможем заметно расширить свои ряды.
Лорен посмотрел на нее и вдруг, несмотря на всю неуместность такого жест
а, на то, что они были не одни, притянул ее к себе и поцеловал. Она была потря
сена и только засмеялась, когда он ее отпустил:
Ц Итак, подполковник Жаффрей, Ц сказала она, обняв его за шею и глядя в гл
аза, Ц как вы себя чувствуете в новом качестве?
Ц Я дома, Честити. Наконец-то я дома.
Хан Клана Ягуара Линкольн Озис сидел на корточках возле доставленного е
му ящика и с подозрением его разглядывал. Ящик привез заезжий купец, и на н
ем стояла печать Хана Клана Кота, Северена Леруа. Линкольн Озис смотрел н
а прямоугольный черный контейнер длиной около полуметра и раздумывал о
том, что бы такое хитрое могло в нем содержаться… что за послание, в самом
деле, отправил ему враг. Здесь, в безопасном бункере в Эль Гитаре на Эйвоне
, он не мог перед лицом своих подчиненных позволить себе излишнюю робост
ь, так что пришлось нажать на кнопку на крышке. Ящик открылся, и Линкольн О
зис заглянул внутрь.
Там лежало два предмета. Он достал один Ц небольшой металлический цилин
др, такие использовались для хранения гифтэйка Ц образца ДНК воина. Бла
годаря этим генам наследие воина могло перейти в следующие поколения. Ги
фтэйк обычно брали лишь у мертвых, у павших в бою. Необычно было только одн
о: один Хан посылал генетический образец другому.
Линкольн Озис перевернул цилиндр, прочитал надпись на белой ленте, котор
ой он был перетянут, и стал яростно ругаться. Теперь он понял, что случилос
ь… В гневе он швырнул гифтэйк в стену с такой силой, что металлическая кры
шка соскочила, и замороженное содержимое выплеснулось на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107