Ц Кроме того, Ц заявила «Кошка», Ц мы не хотим видеть в службе ПОС ваших
ребят из ВВБ. Нам уж точно не нужны всякие там камикадзе, желающие во что б
ы то ни стало в разгар боя вызывать огонь на себя.
Ц Это тонкий момент, Ц осторожно ответила представительница Синдикат
а. Ц Роль ПОС состоит в обеспечении того, чтобы задачи Синдиката выполня
лись с максимально возможным усердием.
Ц Мы здесь не мокроносые кадеты, шо-са Хорнер, Ц высказался и Вильям Мак
лауд. Ц Вы нанимаете нортвиндских горцев. Мы Ц одни из лучших бойцов во
всей Внутренней Сфере.
Его тон заставил поежиться даже регента. Маклауд выглядел внушительно и
говорил веско.
Ц Одно дело Ц наблюдатель, другое Ц начальник, Ц добавил он, шевельну
в челюстью.
Ц Я понимаю, почтенный полковник, Ц как обычно, вполне загадочно улыбну
лась Рут Хорнер. Ц ПОС будет присутствовать в качестве наблюдателя и со
ветника.
Он не будет иметь полномочий в плане руководства вашими силами на Обочин
е, если только вы не нарушите условий контракта. Однако с ним будет отряд в
ойск Синдиката, который окажет вам любую возможную поддержку. Стирлинг п
одняла бровь и качнулась вперед:
Ц Похоже, вы делаете нам уступку.
Ц Так и есть, Ц подтвердила Хорнер. Ц Но все это Ц при условии, что вы со
гласны на наше исходное предложение.
По ее тону было понятно Ц переговоры закончены.
Ц Вопрос не в цене, шо-са, Ц произнес полковник Кохрейн. Ц Скоро вы увид
ите, что для горцев независимость и самостоятельность важнее денег. Мы с
ражаемся по своим собственным причинам. В данном случае мы также понимае
м, что кланы представляют явную угрозу для нашей планеты Ц пусть не сейч
ас, но в будущем.
Хорнер кивнула:
Ц В таком случае, могу ли я спросить, каков следующий этап работы по утве
рждению контракта?
Ц Голосование, что является чистой формальностью. Поскольку контракт п
оддерживаем мы все четверо, отклонить его Собрание может лишь единоглас
ным решением. А такого не случится.
Ц Прекрасно, Ц сказала Хорнер. Ц Итак, для подготовки окончательного
текста мне необходимо знать, какие полки вы выбрали для выполнения целей
операции.
Ц Удар нанесут фузилеры Стирлинг, Ц сказал полковник Шенн. Ц Тридцать
шесть дней спустя в качестве подкрепления и для несения гарнизонной слу
жбы прибудет командный батальон полка Маклауда. Стирлинг займется тыло
м, а люди Маклауда помогут с зачисткой, если потребуется Ц а если нет, то о
ни сменят фузилеров, и те вернутся домой. Я полагаю, мы можем сказать, что д
ля тех сил, которые мы туда направляем, Ягуары опасности не представляют.


IV

Форт Тара
Нортвинд
Хаос Марч
14 мая 3058 года

Первым вошел майор Курт Блэкадар, командир второго батальона фузилеров
Ц Черных Гадюк. Он был высок, светло-русые волосы стриг в стиле «ежик», из-
за чего было не совсем понятно, сколько ему лет. Когда майор был не в кабин
е боевого робота, он носил очки, так что и сейчас, придя на созванное Лорен
ом совещание старших-офицеров полка, тоже нацепил их на нос.
Капитана Колина Ловата, сидевшего в дальнем конце стола, Блэкадар практи
чески игнорировал. В глазах старых штабных офицеров недавнее повышение
Колина и Митча выглядело сугубо предосудительно.
Лорен постарался не обращать на это внимания, понимая, что необходимо со
средоточиться на предстоящей работе. Митч и Колин были хорошими офицера
ми. В полковом закулисье и подковерье они не участвовали, а свое дело знал
и. Так что если Блэкадар и Крейг и вправду заботятся о благополучии полка,
то не стоило бы им воротить носы и кривить лица.
Блэкадар занял свое обычное место, а следом появился майор Каллен Крейг.
Он был пониже Блэкадара и Лорена и значительно пошире в, так сказать, кост
и.
Командир третьего батальона фузилеров вел себя настолько высокомерно,
что это ощущалось почти физически. Он взглянул на Блэкадара и слегка улы
бнулся ему Ц словно бы порадовался какой-то шуточке, никому, кроме их дво
их, не понятной. Лорен знал, что все это маленькое представление разыгрыв
ается персонально для него, но сдержался Ц пусть поиграют ребятки, пуст
ь повеселятся. Скоро они поймут, что хиханьки и хаханьки остались в прошл
ом, ну а не поймут… мы им напомним о чинах, о рангах, о доблести и о славе тож
е напомним. Да и о долге не забудем. Узнают, кто в доме… то есть в полку, хозя
ин.
Ц Я полагаю, вы оба просмотрели составленные мною организационные и бо
евые планы.
Курт Блэкадар поднял брови, посмотрел на Митча Фрейзера, потом Ц на Лоре
на, потом Ц на майора Крейга, у которого на лице было такое же удивленное
выражение:
Ц Майор, разве вы не намерены сначала отпустить начальника техслужбы?
Лорен покачал головой:
Ц Нет, майор. Капитан Фрейзер останется и будет участвовать в совещании.

Ц Сэр, Ц вступил Крейг, Ц никогда прежде технический персонал не прис
утствовал на командных совещаниях. Конечно, у вас пока не было возможнос
ти об этом узнать…
Ц Я, собственно, Ц мягко сказал Лорен, Ц об этом прекрасно осведомлен. Н
о я решил, что капитан Фрейзер будет принимать участие в нашей встрече, по
скольку мы напрямую коснемся деятельности его службы.
Он посмотрел на Блэкадара и Крейга. Те обменялись быстрыми взглядами, но
промолчали.
Ц Итак, что у нас с планом перераспределения боевых роботов? Остались ли
еще какие-либо вопросы, которые нужно обсудить прежде, чем приступать к в
ыполнению фазы действия?
Лорен и начальник техслужбы, работая над планом перераспределения, заси
живались за полночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107