Как и та, в честь кого названа н
аша «галактика», мы будем защищать наш клан и безжалостно преследовать е
го врагов. Да памятуют воины, что стоят рядом, и воины, что находятся далек
о отсюда, мои слова. Дымчатый Ягуар вышел на поиски добычи!..

VIII

Десантный корабль «Клеймора»
Зенитная точка перехода
Звездная система К-001-1УО-505
Глубокая Периферия
29 июня 3058 года

Бесшумная голубая вспышка, безмолвный всплеск магнитных полей Ц и «Лис
ья погибель», принадлежащий горцам транспортный Т-корабль класса «Захв
атчик», материализовался в зенитной точке перехода звездной системы. Сл
едом появился его спутник Ц корабль класса «Магеллан», носящий названи
е «Кобаяши».
Прыжки через гиперпространство происходили мгновенно, но энергии на ни
х требовалось столько, что после такого прыжка кораблю приходилось до де
сяти дней (в зависимости от характеристик солнца) проводить на месте, рас
правив специальный парус для перезарядки прыжкового двигателя. «Лисья
погибель» была в этом смысле исключением. На ней стояли литиевые батареи
, в которых можно было запасти энергии на два прыжка, и, кроме того, они быст
ро перезаряжались. Полковник Стирлинг настояла на том, чтобы в резерве у
корабля всегда оставалось энергии на один прыжок. В конце концов, это не В
нутренняя Сфера с ее оживленными маршрутами и хорошо изученными звездн
ыми системами. Горцы уходили все дальше на Глубокую Периферию Ц бескрай
нюю бездну за пределами исследованного космоса.
Лорен поднялся с койки и протер глаза. Прыжок, как и пять предыдущих, проше
л гладко, но все равно разбудил Лорена раньше, чем ему следовало вставать.
В репродукторе звенели сигналы «Все в порядке», значит, они успешно приб
ыли в точку назначения. Здесь и перезарядка пойдет быстрей Ц местное со
лнце было белым карликом.
Судя по степени освещенности, было утро. В глубоком космосе трудно судит
ь о времени суток Ц восходов и закатов здесь не бывает. Но Шпильман, капит
ан «Клейморы», изменял освещение на корабле в зависимости от времени сут
ок, так что, когда по Стандартному Времени Терры была ночь, оно составляло
всего двадцать процентов от нормы, а утром и вечером Ц по пятьдесят. Лоре
н доверял капитану, но все равно всегда смотрел на часы.
Побрившись и приняв душ, Лорен натянул свежий форменный костюм и посмотр
ел на экран персонального компьютера. Так… Совещание.
Проклятье старшего помощника командира полка состоит в том, что он всегд
а работает за двоих. Лорен не только управлял батальоном Кильситской Стр
ажи, но и отвечал за координацию действий двух других батальонов. А тепер
ь еще этот, с позволения сказать, ПОС-сан Паркенсен пристает к нему и к Сти
рлинг с жалобами по поводу излишней рискованности плана. Прикомандиров
анному офицеру сей план, изволите ли видеть, не нравился, поэтому Паркенс
ей-сенсен… тьфу, то есть Паркен-сен-сенсей (теперь правильно?) хотел его на
прочь отменить и высаживаться непосредственно на базу Ягуаров.
Сегодня Лорену предстояло совещание с офицерами Стражи Первого баталь
она, его собственного, чьим отличительным знаком были алые береты. Они жд
али командира в главном конференц-зале «Лисьей погибели», на время пути
превращенном фузилерами в комнату отдыха (ничего дурного!).
Как только Лорен вошел в помещение, находившиеся там офицеры, примерно ч
еловек десять, встали и вытянулись по стойке «смирно». «Вольно», Ц махну
л рукой Лорен, опустился в кресло. Остальные тоже расселись вокруг стола,
за которым обычно дулись в покер.
Ц Джентльмены, Ц начал Лорен, оглядев своих подчиненных и заметив на их
лицах явное возбуждение. Это чувство было ему знакомо Ц предвкушение б
лизящейся битвы. Хотя до встречи с Ягуарами было еще несколько дней пути,
это их собрание, казалось, сильно приближало боевые действия.
Ц Все вы имели возможность, Ц продолжал он, Ц ознакомиться с планом пр
едстоящей операции. На этом совещании мы обсудим оставшиеся нерешенным
и вопросы и внесем последние необходимые изменения.
Ц Я только хочу знать, сэр, Ц в голосе лейтенанта Грега Гектора Лорен ул
овил смешливые нотки, Ц закончена ли программа прививок? А то еще один ук
ол, и мне придется сражаться, подложив под зад надувную подушку…
Офицеры захихикали: каждый знал, что именно так оно и будет. Все они прошли
интенсивную вакцинацию, вызывавшую по всему кораблю внезапные и необъя
снимые приступы так называемого чувства юмора.
Ц Хороший вопрос, Ц улыбнулся Лорен.
Ц Майор, Ц заговорил человек, сидевший в задней части комнаты. Это был к
апитан Джейк Фуллер, прежде служивший в полку Маклауда и переведшийся в
Кильситскую Стражу всего за месяц до того, как Лорен заступил на командн
ый пост. Ц Я хотел бы спросить, как мы собираемся действовать в ущелье. Та
м тесно, маневренность ограничена, мы можем оказаться загнанными в ловуш
ку. Кроме того, подъем роботов по отвесной стене на континент Ц операция
довольно опасная, а все задание именно от этого и зависит.
Ц Видите ли, Джейк, Ц ответил Лорен, Ц все мы вдоль и поперек изучили Яг
уаров. Будь я их командиром, именно в ущелье постарался бы нас перехватит
ь. Тесное пространство и скалы Ц прекрасное место для засады.
Ц Значит, вы согласны со мной? Ц спросил Фуллер. Лорен покачал головой:

Ц Наша пехота при поддержке некоторого количества боевых роботов може
т связать противника боем. Пусть они думают, что загнали нас в ловушку, а о
стальные наши силы тем временем пересекут полуостров и ударят им во флан
г.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107