Мы выдавим их, как прыщ на лице планеты.
Ц Насколько я понимаю, Джейк сомневается в успешном проведении именно
этого этапа операции, Ц вставила Клэвин Амари, лейтенант из Второй роты.
Ц Похоже, что наверху придется маневрировать и сражаться в почти безво
здушной среде. На материке, если в кого-нибудь попадут, то он долго не прот
янет Ц любое повреждение кабины будет означать смерть пилота.
Она сделала ударение на слове «будет», и другие офицеры согласно закивал
и. Джейк мрачно спросил:
Ц Благодаря чему мы можем быть уверены, что Ягуары не будут ждать нас там
?
Ц Полной уверенности быть не может, капитан Фуллер, Ц спокойно произне
с Лорен. Ц Однако, если верить имеющимся у нас сведениям о тактике кланов
, они редко занимают оборонительные позиции Ц их сила заключается в дру
гом. Дымчатые Ягуары Ц один из самых агрессивных кланов. Они пойдут на на
с кратчайшим путем, а этот путь лежит через ущелье…
Главное, что понял Лорен за месяцы, потраченные на изучение кланов, было т
о, что Ягуары беспощадны к своим врагам. Он вздохнул и продолжал:
Ц Мы изучили тактику Ягуаров и знаем, что потери, понесенные на Уолкотте
, Люсьене и Токкайдо, их ожесточили. Из всех кланов именно они больше всего
желают броситься в бой. Начиная сражение, они хотят только победить, и при
чем победить быстро. Все вы слышали об обычае, называемом «связывание»: к
ланы берут пленных в рабство, чтобы в конечном итоге обратить их в своих с
обственных воинов. Дойдя до Внутренней Сферы, Ягуары практически прекра
тили подобную практику. Их вера требует не просто одержать над противник
ом победу, а полностью уничтожить его. Полумер они не признают. Даже если о
кажется, что мы превосходим их численностью втрое, мы наверняка понесем
потери, возможно, значительные. На нашей стороне только одно преимуществ
о: они не ожидают, чтобы у кого-нибудь хватило наглости атаковать Обочину
V. Мы хорошо обучены, мы знаем все, что только можно знать о тактике кланов,
мы разработали способы с ними бороться. Ягуары полагают, что мы не готовы
с ними встретиться, но я думаю, что это они не готовы иметь дело с нортвинд
скими горцами. Мы прослеживаем свое происхождение до времен создания Зв
ездной Лиги и даже еще раньше. Оказавшись на нашем пути, Ягуары поймут, что
их ожидает, случись им когда-нибудь пересечь линию перемирия!..
От слов Лорена, казалось, сам воздух вспыхнул в восхищении. Лица многих оф
ицеров прямо-таки загорелись и даже запылали от нескрываемой гордости.

Ц Это мы и сами знаем, сэр, Ц произнес Джейк Фуллер, скрестив руки на груд
и. Ц Мне уже приходилось сражаться с вами бок о бок, и я с нетерпением жду,
когда это случится опять.
Ц Отлично, Ц сказал Лорен и подумал Ц хорошо, если весь полк поверит в н
его так, как верит этот батальон. Ц Какие еще остались вопросы?
Ц Собирается ли полковник бросить им ритуальный вызов? Ц спросил Фулл
ер.
Лорен кивнул:
Ц Да, это входит в ее планы. Мы не ожидаем, что Ягуары примут его, но это мож
ет помочь нам уравнять силы Ц возможно, они пойдут в бой не все вместе, а, т
ак сказать, согласно сделанным заявкам.
Ц Майор, я просмотрела раскладку СХВ, Ц заговорила капитан Торри Чендл
ер.
СХВ расшифровывалось как «самый худший вариант», и никак иначе: план, кот
орым, как надеялись командиры, не придется воспользоваться. Если кампани
я будет проиграна, все пойдет прахом и структура управления полком рухне
т, то в действие автоматически вступит план СХВ.
Ц Если через тридцать дней после нашего приземления прибудет майор Мал
вани со своей группой, есть ли необходимость рассматривать столь приско
рбные варианты, как в разработке «Альфы»?
Лорен и полковник Стирлинг много часов провели, споря над этим планом, и н
ичего лучше придумать уже не смогли. Согласно установкам «Альфы», полк д
олжен был выбраться из пригодных для жизни районов бывших морей и окопат
ься на континенте Новая Шотландия в районе Нового Шервуда, окаменевшего
леса.
Ц Ваши опасения аналогичны тем, что высказал капитан Фуллер?
Ц Да, сэр. Возможно, нам придется провести несколько недель, не вылезая и
з кабин роботов. Пехоте, чтобы остаться в живых, придется отступить на бор
т десантных кораблей.
Лорен понял, что она имеет в виду.
Ц Верно, капитан. Выбора у нас останется мало. Но наверху наши шансы прод
ержаться до прибытия подкрепления будут все же больше.
Капитану Джебедии Льюису из роты общевойсковой поддержки этот разгово
р явно наскучил.
Ц За нас не бойся, Чендлер, Ц лениво произнес он. Ц Мы вполне сможем сам
и со всем справиться. Не забывай, у меня в этот раз стандартной пехоты всег
о взвод. Два остальных взвода Ц это группы внедрения, их силовые доспехи
позволят действовать и на материковой части. Танки тоже нашпигованы вся
ким новым оборудованием. Как-нибудь выдюжим.
Чендлер кивнула, признавая его правоту.
Ц Я не хочу, Ц сказал Лорен, Ц чтобы кто-нибудь шел в бой, не зная всей пр
авды. Нам приходится пользоваться разведданными, которые очень сильно у
старели. К тому времени, как мы прилетим на Обочину, там все может оказатьс
я совершенно по-другому. Вам всем необходимо быть готовыми к получению н
овых директив и распоряжений… Короче, ребята, будьте готовы ко всему.

IX

Пиратская точка перехода СЕХС-0021-А. 2122. 97
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
3 июля 3058 года

«Лисья погибель» и пристыкованные к ней десантные корабли материализо
вались в пиратской точке перехода над Обочиной V, отметив свое появление
небольшой магнитной бурей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107