Один и тот же сценарий пов
торялся уже несколько раз: случается битва, подразделение из Внутренней
Сферы несет серьезные потери, но кто-то остается жив. Ему приходится спеш
иться и в ожидании прибытия подкрепления или эвакуации прибегнуть к пар
тизанской тактике. Ц Лорен прочел все имевшиеся на этот счет донесения.
То, что в них содержалось, было ужасно. Ц До начала проводимой мною реорг
анизации горцы были подготовлены для войны против регулярных частей Вн
утренней Сферы, против воинов, прошедших обучение, аналогичное нашему, и
имеющих подобные нашим взгляды на тактику ведения боя. Но я хочу научить
наших людей выживать в любой возможной среде, какую только могу себе пре
дставить. Кроме того, я увеличил количество складов запчастей и обучил в
сех пилотов-роботов полевым ремонтным операциям, так что мы сможем сохр
анить боеспособность боевых машин даже в случае, если нам придется перей
ти к тактике партизанской войны. Я также пересмотрел схему стандарта воо
ружений с целью уменьшения зависимости от систем, требующих постоянной
перезарядки. В случае потери роботов люди смогут сражаться в пехотном по
рядке… если придется.
Ц Ах да-да, вы ведь пересмотрели технический состав полка, Ц сказала Ст
ирлинг, вынув из папки несколько листков и небрежно взмахнув ими. Ц Кто б
удет спорить с тем, что боеспособность полка обеспечивается усилиями те
хнического персонала… Но вам необходимо понять вот что: перемены, даже и
дущие во благо, порождают сопротивление. Например, речь идет о том, что вы
поставили Митчелла Фрейзера на пост начальника полковой тех-службы.
Ц На приказе стояла ваша виза, полковник, мэм.
Ц Да. Я много лет знаю Митча и его семью. Черт, да у нас с ними даже общие пре
дки, шотландцы, мы одной крови Ц он да я… Митчелл того стоит. Но в сочетани
и с другими вашими нововведениями подобное назначение заставляет неко
торых наших офицеров мучить себя ненужными вопросами… То же самое и с на
значением Ловата новым начальником полковой разведки. Они оба Ц отличн
ые офицеры, однако нашему полку уже сотни лет. Люди привыкли к старым поря
дкам и не понимают, зачем нужно так много и так быстро менять.
Лорен промолчал, однако нахмурился и закусил губу.
Сначала она одобряет все, что я сделал, а теперь вот требует объяснений. Ми
тч Фрейзер Ц кандидатура идеальная, он вообще просто гений. А Ловат знае
т о разведке больше, чем некоторые из лучших спецов по тайным операциям в
«Смертниках Коммандос».
Стирлинг тонко улыбнулась:
Ц Не думайте, будто я вас не понимаю. У СП должны быть помощники, верные ег
о стилю мышления и деиствия, и я знаю, что Фрейзер и Ловат для вас именно та
ковыми людьми и являются. Со мной все было так же, когда я шесть лет назад п
риняла у полковника Маккормака командование фузилерами. Перемены, кото
рые я сочла нужным произвести, встретили сопротивление Ц даже несмотря
на то, что по времени они растянулись на несколько лет. Я согласна с вашим
мнением относительно угрозы со стороны кланов, поэтому и одобряю ваши но
вовведения. Перемирие вряд ли протянется хотя бы лет пятнадцать. Вопрос
в том, не слишком ли много мы хотим изменить за чересчур короткий срок.
Ц Были жалобы, мэм? Ц Вопрос рискованный, но Лорен просто обязан его зад
ать.
Стирлинг посмотрела ему в глаза:
Ц Были.
Лорену и гадать не пришлось, откуда ветер дует. Конечно же из района обита
ния майоров Каллена Крейга и Курта Блэкадара, а может, и еще кого примерно
в тех же чинах. Про техников он уже знал Ц но те хотя бы понимали необходи
мость соблюдения правил чинопочитания.
Ц Прошу прощения за нарушение моими офицерами субординации и за возник
новение у них подобных вопросов, мэм. Ц Там, откуда Лорен прибыл, подобно
го никогда бы не потерпели. Даже здесь, среди горцев, он расценивал это как
оскорбление.
Ц Я вижу, вы расстроены, майор. Запомните: мы, горцы, в первую очередь Ц се
мья. Протокол не нарушен, в наших рядах поощряется независимое мышление.
Эта дверь, Ц она ткнула пальцем ему за спину, Ц всегда открыта для любог
о бойца полка.
Ц Так точно, полковник, мэм.
Лорен подавил раздражение и еще раз глубоко вздохнул. Дело было не прост
о в том, что он раньше служил в «Смертниках Коммандос», или в том, что слишк
ом давил на своих подчиненных.
Пора все прояснить, надо сказать ей об этом вслух.
Ц Мэм, прошу разрешения говорить откровенно.
Ц Говорите, майор.
Ц До того, как я стал вашим старшим помощником, этот пост в течение шести
лет занимал майор Макфранклин. Я командую в полку не так, как он, и оба мы с в
ами знаем, что все жалобы из-за этого. Он был талантливым тактиком и пилот
ом боевого робота, однако слишком зависел от семейных связей, фаворитизм
а, блата и прочих гримас дешевого политиканства. Я не хочу его как-либо оп
орочить, полковник, но я Ц не такой. Думаю, что фузилеры достойны большего
.
На мгновение «Кошка» Стирлинг посмотрела на Лорена с непонятным для нег
о выражением.
Ц Я все понимаю, майор. Это одна из причин, по которым я назначила своим по
мощником вас, а не Крейга и не Блэкадара. Прошлой осенью, во время битвы за
Тару, вы произвели на всех сильное впечатление. Макфранклин, упокой Госп
одь его душу, определенно начал превращаться в проблему. Он был достойны
м полевым командиром, но, так сказать, за кулисами прокрутил столько всяк
их афер, что удивительно, как он не провел остаток своей жизни на гауптвах
те.
Ц Так вы знали?..
Она действительно по-кошачьи улыбнулась:
Ц Конечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107