Ц И пока что кланы никто из партизан не победил.
Капитан Колин Ловат, отошедший в сторонку и лихорадочно тыкавший в клави
ши своего ручного компьютера, кашлянул, чтобы привлечь внимание остальн
ых:
Ц Я пропустил оба ваших предложения через программу тактической симул
яции, чтобы получить возможные варианты результатов с учетом известных
параметров войск клана и их боевой тактики.
Ц Ну и? Ц спросила Стирлинг.
Начальник полковой разведки покачал головой:
Ц При наилучшем стечении обстоятельств мы сможем продержаться сорок п
ять суток, после чего будут уничтожены и наши войска, и прибывшее подкреп
ление. Это в случае, если в дело не вступит боевой корабль, а Ягуары будут п
одавать небольшие заявки, раз мы наемники, а они Ц вернорожденные.
Лорен, конечно, знал, какой вопрос задать:
Ц А что при худшем стечении?
Ц Сорок восемь часов, сэр. Вариант предполагает орбитальную бомбардиро
вку, ввод в действие аэрокосмических сил, которые, возможно, не были включ
ены в первоначальную заявку, и мобилизацию против нас всех доступных им
резервов. Не забывайте, что они, возможно, уже на марше. До сих пор я использ
овал для рекогносцировки только пассивные спутники, а точность их работ
ы ограничена. Существует определенная вероятность, что противник уже дв
ижется к нам, а мы его не можем обнаружить.
Крейг поморщился:
Ц Все цифры да цифры. Отдайте мне приказ, полковник, и я построю такую обо
ронительную позицию, что нас ничто с места не сдвинет Ц пусть этот их бое
вой корабль хоть на таран идет.
Стирлинг покачала головой с таким видом, будто хотела, чтобы все убирали
сь из штаба прочь Ц Лорен подумал, что понимает ее. Чтобы побить Ягуаров,
нужно было предпринять что-то настолько смелое, настолько отчаянное, чт
обы застать их врасплох и свести таким образом на нет все их преимуществ
о в силе.
Ц Я просто технарь, Ц взял слово капитан Митчелл Фрейзер, Ц но если вы м
еня спросите о перспективах, я скажу вот что: нам нужно прежде всего подкр
епление. Почему бы не взять один из десантных кораблей и не прорваться об
ратно во Внутреннюю Сферу? Наши полки придут и вставят этим подонкам!
Ц У нас нет времени, Ц ответил капитан Ловат. Ц До дома месяцы пути. А пр
одержаться мы можем не больше нескольких недель Ц и то вряд ли.
Прикомандированный офицер Синдиката лишь подлил масла в огонь:
Ц Все эти разговоры по поводу того, окапываться горцам, прятаться или па
ртизанить не отвечают вашим обязательствам по контракту. Нам необходим
о найти способ уничтожить Ягуаров, при этом не дав им возможности уничто
жить нас. Ц Он бросил на Лорена холодный взгляд. Ц Ваша изысканная дуэл
ь с капитаном Ягуаров стоила мне «Расплаты».
Лорен постарался не обратить внимания на слова шо-са, но это было нелегко
. Если бы Лорен с Кильситской Стражей не пришли и не спасли Паркенсена, Ягу
ары наверняка бы грохнули ПОС-сенсея Ц а он еще жалуется, что его спасени
е обошлось-де слишком дорого.
Тем не менее Лорен решил не вступать в перепалку.
Ц А что, капитан Ловат, не пытались ли еще Ягуары сбить наши спутники? Ц с
просил он.
Ц Нет, сэр, Ц ответил Ловат. Ц Активные спутники мы еще не задействовал
и, но пока что Ягуары и так не обращают внимания на то, что мы за ними наблюд
аем.
Ц Замечена какая-нибудь активность с их стороны? Перемещение войск, дви
жение в нашем направлении, что-нибудь еще в этом роде?
Ц Есть немного. У них имеется некоторое количество истребителей, котор
ые еще не поднимались со взлетных площадок. Я заметил там какую-то суету,
возможно, они готовятся стартовать в нашем направлении, но пока что ниче
го масштабного не предпринимается. В основном шевелятся быстроходные л
егкие роботы.
Лорен мысленно перебирал все то, что он знал о кланах, особенно о Клане Ягу
ара. Он представил звездную карту, на которой были обозначены базы снабж
ения Ягуаров и Котов.
Уйти мы не можем, а останемся здесь Ц гарантированно помрем. Но должен же
быть выход…
И тут его осенило. План, план рискованный, почти невыполнимый. Идея была пр
оста, и если ее удастся воплотить, то может появиться хоть какая-то надежд
а на успех.
Он очнулся Ц полковник Стирлинг заговорила:
Ц Ребята, карты на столе, козырей у нас нет. Майор
Жаффрей, вы Ц мой тактический эксперт по Ягам. Что скажете?
Лорен не знал, говорить или промолчать. План, формировавшийся у него в соз
нании, был все же слишком дерзким, может быть, даже безумным.
Ц У меня есть мысль, полковник, но прежде, чем я вам о ней расскажу, нам нуж
но пойти в полевой госпиталь.
Не зря он изучал кланы и их путь. Одна из клановых традиций заключалась в с
ледующем: победителю в битве достаются в награду пленные, так называемые
«связанные». Когда чужой клан объявляет воина «связанным», тот обязан б
ыть целиком предан своему новому хозяину.
Разумеется, за всю историю всего несколько воинов кланов стали «связанн
ыми» отрядов Внутренней Сферы, и то в основном тех, которые сами имели как
ое-то отношение к кланам Ц как, например, Ополченцы Снорда или Волчьи Дра
гуны.
В течение всего этого долгого совещания Лорен думал о том, что, с точки зре
ния воинов клана, он дрался с капитаном Керндоном честно.
Если он еще жив, возможно, мне удастся сделать его одним из нас. Раньше он б
ыл Ягуаром Ц может быть, это сделает его ключом к нашей победе.
Ц В госпиталь? Ц возмущенно спросил майор Крейг.
Ц Да. У меня там «связанный», я должен с ним поговорить. Его имя Ц Керндон.


XIV

Точка высадки «Фузилеров Стирлинг»
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
3 июля 3058 года

В сопровождении охранников Лорен и другие высшие офицеры направились к
койке Керндона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107