Капитан «Буллрана», пожилой седобородый Рори Маккрай, сказал, глядя в по
л:
Ц «Буллран» в хорошем состоянии, но эсминцу он не соперник. Прежде чем мы
дотянем до точки перехода, эсминец разнесет наш корабль на кусочки
Полковник Стирлинг надменно вздернула подбородок:
Ц Хорошо. Тогда я скажу по-другому, джентльмены. План майора Жаффрей Ц н
аш единственный шанс. Я вас позвала не затем, чтобы вы мне рассказывали, по
чему невозможно выполнить поставленную задачу. Я просила вас прийти, пот
ому что за последние годы вы не раз спасали мою задницу из всяких передря
г. Вы меня знаете, и я вас знаю. Всегда есть способ выкрутиться, невзирая на
неблагоприятные обстоятельства. Если кто из нас и может этот способ найт
и, так это вы. Одно, ребята, я скажу вам абсолютно точно Ц если мы тут остане
мся, нам крышка.
Кирван внимательно изучал карту, на которой были обозначены позиции фуз
илеров и места расположения десантных кораблей. В воздухе, почти в метре
над столом-проектором, парило изображение боевого корабля противника
Ц такой маленький, но очень кусачий ягуарчик.
Молчание нарушил Маккрай.
Ц Даже если вы можете выделить нам в боевое сопровождение истребители,
полковник, Ц сказал он угрюмо, Ц этот эсминец съест их живьем. Какими си
лами мы бы ни располагали, нет никакой возможности удержать противника н
а достаточной дистанции, чтобы он не мог расстрелять нас влет из дальноб
ойных орудий. Десантный корабль с эсминцем сравнивать смысла не имеет. Я
… я просто не вижу, как это сделать, Ц развел он руками.
Шпильман задумчиво поскреб щетину:
Ц Может статься, загвоздка в том, Рори, что мы неправильно смотрим на это
дело. Нам ведь и не надо драться с эсминцем. Лишь бы он не повис у нас на хвос
те, пока мы не совершим прыжок…
Ц Колвин, мы к нему подобраться никак не сможем, даже краску на бортах не
попортим, Ц сказал Маккрай. Ц Как ты хочешь отвлечь такую птичку?
Ц А вот запросто, Ц ответил Шпильман, переводя проектор в режим планиро
вания. Ц Ловкость рук и никакого мошенничества.
Он коснулся иконки, изображавшей «Клеймору», и она словно прилипла к его
пальцу. Шпильман поднял «Клеймору» над столом и двинул ее в сторону базы
Ягуаров Ц очень медленно.
Ц Смотрите внимательно, дамы и господа, Ц задумчиво произнес он. Ц Это
вот «Клеймора». Она направляется прямо к вражеской позиции…
Все смотрели на Шпильмана, не отрываясь. Он наклонился над столом, опирая
сь на одну руку, а другой тянул иконку к «Эссексу» со скоростью, относител
ьно соответствующей реальной быстроте полета десантного корабля: снач
ала медленно, потом, когда корабль поднялся «в воздух» над столом, быстре
е.
Ц Рори, возьми на себя эсминец. Покажи, как бы ты повел себя в этом случае.

Рори Маккрай тоже нажал несколько кнопок и потянул на кончике пальца изо
бражение боевого корабля, намереваясь перехватить «Клеймору».
Ц Как я и говорил, Колвин, у тебя нет ни одного шанса.
Ц Подумай еще раз, Ц ответил Шпильман. Внезапно все увидели, что в друго
й руке у него «Буллран» Ц он поднимал корабль в воздух.
Полковник Стирлинг улыбнулась. Шпильман их всех отвлек Ц они смотрели н
а «Клеймору» и не обращали внимания на другую его руку.
Ц Это должен быть «Буллран», Ц сказала она. Ц Он в лучшем состоянии из в
сех кораблей.
Ц Эсминец может его догнать, Ц заметил Кирван.
Ц Я тоже об этом подумал, Ц ответил Шпильман. Ц Все наши корабли снабже
ны спасательными шлюпками и буями. Буи неуправляемы, работу их двигателе
й контролировать нельзя, но, когда боевой корабль приблизится, они стану
т замечательными маленькими торпедами. Залить их петроциклином и выпус
тить навстречу эсминцу, когда он выйдет на вектор перехвата Ц то-то буде
т весело! И о шлюпках тоже не забывайте. Их можно загрузить взрывчаткой и з
апрограммировать автопилот. Скорость у них не меньше, чем у эсминца, так ч
то даже если он попытается от них уйти, шлюпки его догонят.
Ц Кто готов пилотировать десантный корабль? Ц спросила Стирлинг.
Трое капитанов переглянулись, после чего Шпильман рассмеялся:
Ц Если хотите, я к вашим услугам, полковник.
Ц Ты псих ненормальный, Ц убежденно сказал ему Кирван.
Шпильман передернул плечами и опять засмеялся, указывая пальцем на «Кош
ку» Стирлинг:
Ц Она тоже.

XVII

Великий Курита
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
4 июля 3058 года

Лорен Жаффрей влез в кабину своего робота. Ремонтировали «Проницателя»
на скорую руку Ц броневые пластины были не совсем точно подогнаны друг
к другу. Ну и ладно, лишь бы работало. Робот готов к бою, остальное не важно…

Лорен прервал загрузку программы проверки состояния и стал как можно бы
стрее разогревать реактор.
Ц Черная Гадюка-один, говорит старший помощник. Доложите обстановку.
Ц Плохие новости, старший помощник: гости прибывают чуть раньше, чем мы и
х ожидали. Численность противника неизвестна, они запустили генераторы
помех. Сведений о потерях пока не имеется.
Ц Начинайте по плану «Снайпер».
«Охотники за головами». Они будут искать старших офицеров полка и методи
чно их истреблять. Ключ Роберты к победе Ц внезапность удара, но Ц спаси
бо Керндону Ц фузилеры знают, что она приближается. А раз так, то есть воз
можность ее обмануть.
Единственный способ для «охотников за головами» узнать, какие роботы пр
инадлежат старшим офицерам Ц это, подойдя ближе, начать сканировать рад
иосвязь между роботами. На командирских частотах используется четырех
битный протокол архивации и шифрования данных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107