Наша первая цель Ц звездная система ЕС-ЕУ-4170, обычна
я станция подзарядки Клана Кота. Выдав себя за командира соединения Клан
а Ягуара, я брошу ритуальный вызов на бой за право владения четырьмя заря
женными аккумуляторами. Две из них нам потребуются для достижения второ
й цели, еще две Ц на обратном пути.
Он сделал ударение на последних словах, чтобы не оставалось сомнений: он
собирается возвращаться на Обочину V.
Ц Простите, сэр, Ц сказал лейтенант Грегори Гектор, Ц но почему бы не бр
осить вызов за право владения этой станцией целиком, со всеми потрохами?

Ц На этот вопрос лучше ответит Керндон, Ц сказал Лорен, давая знак «свя
занному».
Ц Насколько известно, на станции Клана Кота располагается гарнизон из
одной «звезды» элементалов и отряда боевых роботов плюс пехотная групп
а поддержки, Ц заговорил пленник. Ц Ягуары дважды атаковали станцию, но
захватили лишь аккумуляторы. Вызов на Испытание Права Владения станцие
й вынудит Котов использовать для ее защиты все имеющиеся у них силы. В под
обных Испытаниях обычно принимают участие войска в ином, нежели имеющий
ся у нас, составе Ц в основном элементалы.
Это была еще одна вещь, которую Лорен узнал в приватных разговорах с Керн
доном. В космической бездне кланы предпочитали использовать именно эле
менталов.
Ц Иными словами, Грег, Ц сказал майор, Ц раз уж мы выдаем себя за Ягуаро
в, нам и действовать надо, как Ягуарам. Вдобавок, даже если мы победим, у нас
нет сил, необходимых для обороны и обслуживания базы такого размера. Не з
абывайте, что мы не собираемся ничего оккупировать, а хотим лишь привлеч
ь внимание Клана Кота.
Лорен обвел взглядом бойцов. Все слушали очень внимательно.
Ц Итак, Ц продолжал он, Ц получив аккумуляторы, мы отправимся в неболь
шую звездную систему, местонахождение которой подтверждают и данные Ис
следовательского Корпуса, и Керндон. До пункта назначения нам потребует
ся всего один прыжок, что уже хорошо, поскольку заряд в батареях нам еще по
надобится. Система называется Болтин. Коты держат там базу снабжения. Мы
атакуем ее, после чего «Кобаяши» останется на месте и будет ждать, набира
я достаточно энергии, чтобы позже перебросить нас на Обочину. Далее мы пр
оследуем на Тарнби, конечную точку экспедиции. Там у Котов два соединени
я, из них одно фронтовое Ц 100-е ударное. Наша цель здесь Ц овладеть узлом г
иперимпульсной связи, хотя бы ненадолго. Если после этого они не сядут на
м на хвост, то я уж не знаю, как их вообще можно расшевелить.
Ц Сэр, Ц обратился к нему стоявший в первом ряду дородный Самптер Берк,
Ц как же мы собираемся разбить все эти силы, о которых вы говорите, если у
нас всего десять омнироботов?
Ц Вы думаете как типичный воин из Внутренней Сферы, Самптер, Ц ответил
Лорен. Ц Принятая в кланах подача заявок даст нам очень большую свободу
в выборе сил, которые мы хотим пустить в бой, и позволит учитывать специфи
ку цели. Коты не станут бросать против нас целое соединение, если мы дадим
им знать, с чем прилетели и какие незначительные объекты хотим у них отоб
рать.
Туг он вспомнил кое о чем:
Ц Да, и еще… Нам известно, что кланы тщательно проверяют генетические да
нные каждого убитого в сражении. Нельзя позволить им узнать, что кто-то из
нас на самом деле не Ягуар. Это означает, что мы не можем никого оставлять
на поле боя Ц ни живого, ни мертвого. Если в кабине будут следы крови, я хоч
у, чтобы их выжгли, чтобы и следа не осталось. Если вы не можете вынести с по
ля боя павшего товарища, нам придется уничтожить все, что может помочь их
ученым установить, каково наше настоящее происхождение.
Ц Вы хотите, чтобы мы осквернили прах наших мертвых, майор? Ц спросил Ро
лстон Макание.
Лорен твердо ответил:
Ц Да, сержант. И меня самого это тоже касается. Я хочу, чтобы вы или любой д
ругой, если понадобится, уничтожили мое тело Ц и так тщательно, чтобы нич
его нельзя было восстановить.
Прежде чем кто-либо еще успел запротестовать, Лорен поспешно сказал:
Ц Итак, у кого здесь есть опыт боя при нулевой гравитации?
Вопрос был чисто риторический. Прежде чем покинуть Обочину V, Лорен много
раз просмотрел личное досье каждого бойца Кильситской Стражи. Его выбор
был не случаен.
Ц Сэр, Ц снова заговорил Грегори Гектор, Ц у меня был такой случай неск
олько лет назад, во время рейда против орбитальной станции на Беллинуре.

Он пожал плечами, словно сомневаясь в себе:
Ц Давненько, правда, но был…
Ц Замечательно. Итак, бойцы, по местам и готовьтесь к прыжку. Грег, загруз
ите в компьютер данные по станции подзарядки. Особое внимание обратите н
а ее внешнюю поверхность Ц возможно, операция будет происходить именно
там. Капрал Киллфрайс, на этот раз мне придется одолжить вашего «Черного
Ястреба».
Ц Есть, сэр, Ц недоуменно ответил высокий усатый капрал, видимо не совс
ем понимая, почему выбор пал именно на его омниробота.
Лорен собирался объяснить это позже… если, конечно, план сработает.
Ц Митч, Ц позвал он, оглядывая группу техников.
Ц Да, сэр, Ц отозвался капитан Фрейзер.
Ц Митч, скажи, у нас на борту найдется несколько внешних магнитных адапт
еров, которые крепятся роботам на ноги?
Начальник техслужбы кивнул. Лорен отметил про себя, что старина Фрейзер
начинает лысеть…
Ц Приделай их к «Масакари» лейтенанта Гектора и к «Черному Ястребу».
Пришла пора показать Клану Кота, на что способны Ягуары…
В дверь каюты постучали.
Ц Войдите, Ц ответил Лорен.
Разглядев вошедшего, он удивленно поднял брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107