Мало кто из воинов хотел
бы сражаться среди ледяного молчания открытого пространства…
Ц Надеюсь, это даст нам преимущество, Ц заметил Лорен, поднимая и осмат
ривая сегмент троса.
Ц Сэр, а какова их заявка?
Ц Два «луча» войск. Я полагаю, что они выведут по меньшей мере один «луч»
элементалов… может, и больше. Керндон сказал, что я могу затребовать у них
эту информацию, но добавил, что Ягуар проявил бы больше отваги, если бы не
задавал этого вопроса. А поскольку Коты не спрашивают о составе наших си
л, я тоже не хочу показаться осторожным.
Ц Так что Ц вслепую пойдете?
Лорен кивнул. Он еще лучше, чем его друг, понимал, что это значит.
Ц В этом случае Ц да Я играю роль Ягуара и не хочу рисковать жизнями наш
их товарищей, оставшихся на Обочине.
Ц Разрешите спросить, сэр, Ц а почему вы? Почему именно вы должны это сде
лать?
Ц Я здесь старший, кроме того, у меня есть опыт боя в подобных условиях, Ц
ответил Лорен.
Это было правдой, но не всей правдой. Я должен сделать это, чтобы кое-что до
казать самому себе.
Ц Если с вами что-нибудь случится, на Обочине погибнет весь полк, Ц сказ
ал Митч.
Лорен положил ему руку на плечо.
Ц Нет. Если со мной что-нибудь случится, продолжать выполнение задания б
удешь ты.
Ц Я? Ц изумился Митч.
Ц Ты, конечно. Напомню, капитан, что вы Ц старший после меня офицер. В случ
ае моей смерти я хочу быть уверен, что задание будет выполнено. В вашей дир
ектории я оставил все подробные планы.
Ц Майор Жаффрей, Ц взмолился Митч, Ц я техник, а не пилот робота. Я не мог
у принять на себя такую ответственность.
Ц Митч, в первую очередь ты нортвиндский горец и фузилер. Наши дела тебя
касаются не меньше, чем полковника или еще кого угодно из оставшихся на О
бочине. И ты их Ц и меня Ц не подведешь. Я знаю…
Его прервал пронзительный сигнал корабельной системы связи.
Ц Майор Жаффрей, поступило сообщение со станции «Кошачий Глаз». Клан Ко
та требует, чтобы вы ответили за ба… за брошенный вами вызов, сэр.
Ц Мне нужно идти, Ц сказал неожиданно побледневший Митч Фрейзер.
Ц Мне тоже. Ты куда?
Ц Я, сэр, Ц ответил Митч Фрейзер серьезно, Ц я пойду и буду молиться, что
бы вы остались в живых, да так, как самому черту не снилось.

XXIV

Станция перезарядки «Кошачий Глаз-009»
Система ЕС-ЕУ-4170
Глубокая Периферия
8 июля 3058 года

Одолженный Лореном «Черный Ястреб» и «Масакари» лейтенанта Гектора ст
ояли на нижней поверхности станции «Кошачий Глаз». Корабельные инженер
ы в костюмах для работы в невесомости заканчивали необходимые приготов
ления Ц закрепляли миомерные тросы. Митч пропустил через них провода, п
о которым можно было дать ток. Это была «линия жизни» Ц она понадобится и
Лорену, и Грегу Гектору, если все пойдет по задуманному плану. Гектора это
беспокоило, и Лорен не мог его винить.
Станция Котов была велика Ц почти километр в длину, не менее трех четвер
тей километра в ширину. Легкая изогнутость ее поверхности на первый взгл
яд не была видна, но тот, кто пользовался магнитными адаптерами, ее ощущал.

Как только Лорен осмотрел надстройки на корпусе Ц одни высотой всего в
метр или два, другие, вроде расположенной неподалеку антенны, вдвое выше,
чем омниробот, Ц у него в крови заиграл адреналин.
Элементалам здесь будет где укрыться, и сражаться с ними станет еще слож
ней. Для нас же это значит, что робот Котов сможет поддерживать пехоту дал
ьним огнем, прячась от наших выстрелов за надстройками.
Лорен глянул на панель связи. Тока в миомерном тросе не было. И у него, и у Ге
ктора имелось достаточно мощности, чтобы, если понадобится, долететь до
другого конца базы.
Сам по себе миомерный кабель достаточно прочен, чтобы удержать робота, н
о если пропустить по нему электричество, его прочность возрастает еще бо
льше. Лорен слишком хорошо знал физику, чтобы не понимать значения этого
троса. Если магнитное сцепление на ногах «Черного Ястреба» будет наруше
но, робот станет практически беспомощным. Любое движение станет его враг
ом.
Появление вражеского робота в сопровождении элементалов на другом кон
це станции он заметил как раз вовремя. Это был тяжелый «Гладиатор» Ц в кл
ановой терминологии «Палач», Ц вооруженный до зубов и имеющий очень гр
озный вид. Кабина, выполненная в форме человеческой головы, покачивалась
в такт шагам и выглядела чрезвычайно неприятно. Техники Котов проделали
те же операции, что только что закончили делать люди Митча Фрейзера с роб
отами Лорена и Гектора.
«Гладиатор» был тяжелее «Черного Ястреба» на сорок пять тонн, то есть по
чти вдвое. Равным соперником ему был разве что «Масакари» Гектора. Зато у
Лорена имелись прыжковые двигатели. Он знал, что этого верзилу предстоит
сделать ему…
Судя по показаниям сенсоров, рядом с роботом находился один «луч» элемен
талов, хотя визуально он их не мог заметить Ц они прятались за надстройк
ами.
Не важно. Они думают, что я Ц вернорожденный Ягуар, а не кто-нибудь там!..
Как только техники покинули поверхность базы, Лорен открыл широковолно
вый канал связи.
Ц Я Ц звездный полковник Лорен из Клана Ягуара. Выходите вперед, Коты, ч
тобы я мог выпить вашу кровь и поджарить в своих ладонях вашу смерть, Ц з
ловеще проговорил Лорен и внутренне содрогнулся. Каков стиль-то, а?..
Ц Я Ц звездный командор Отис из Клана Кота, Ц ответ был адекватен. Ц Ты
говоришь, как вольнорожденная шлюха, бросаешься словами, как дешевыми б
езделушками Ц попользовал и выкинул. Ты пришел сражаться за аккумулято
ры для Т-кораблей, защищать которые Ц мой долг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107