Она планирует атаковать
нас с севера основными силами, а с юга в это время готовится маленький сюр
приз.
Ц Черт побери, Ц только и мог пробормотать Каллен Крейг.
Ц Во-во, именно «черт побери», Ц откликнулась Стирлинг. Ц Майор Блэкад
ар, она знает, что мы просканировали местность. Как по-вашему, что она пред
примет?
Ц Я бы на ее месте понял, что мой план разгадали, и бросил бы в бой все свои
силы, чтобы покончить с противником раз и навсегда.
Ц Я тоже так думаю, Ц согласилась Стирлинг. Ц Но в эту игру можно играть
и вдвоем.
Она повернулась к новому командиру Кильситской Стражи:
Ц Майор Фуллер, прикажите капитану Льюису и его общевойсковому отряду
засесть в тылу, как мы и планировали, а потом берите роту и идите встречать
тех, кого Роберта нам собирается предъявить в качестве сюрприза.
Остальные ваши силы будут помогать «Черным Гадюкам» на дне ущелья, на пр
авом фланге.
Ц Есть, мэм, Ц отсалютовал Фуллер.
Ц А вы, Блэки, подготовьте своих «Черных Гадюк» и выдвигайте их, как мы со
бирались, вдоль восточного края ущелья. Майор Крейг, готовьте свои войск
а к наступлению.
Стирлинг уперла кулаки в бока, оглядела своих офицеров и подвела итог:
Ц И запомните, ребята: мы здесь не для того, чтобы их победить или втоптат
ь в землю. Мы должны лишь пустить им кровь и сматываться. Майор Жаффрей при
ведет подмогу. А нам нужно только поцарапать их, чтобы они убрались зализ
ывать раны.
Ц Не жеманничайте со мною, звездный капитан, Ц резким тоном сказала в м
икрофон звездный полковник Роберта.
Ее сила была не в том, чтобы сидеть и ждать боя. С каждым вдохом кабина робо
та казалась ей все теснее. Роберту бесило то, что фузилеры были от нее мень
ше чем в километре, окапывались и ждали, пока она придет и убьет их.
Казалось, все было продумано четко. Хотя отряд, отправленный в обход, двиг
ался медленно, в конце концов он появится и ударит фузилерам в тыл Ц а она
в этот же момент начнет наступление. Зажатые в узком месте между двумя пл
ато материков фузилеры будут загнаны в ловушку и перебиты до последнего
человека.
Капитан Кларк Крисхольм ответил спокойным голосом:
Ц Замечен спутник, проводящий активное сканирование вашей зоны действ
ий. Мы его сбили… как и еще несколько.
Ц Сканирование прошло успешно?
Ц Не могу знать, звездный полковник. Мне известно, что оно проводилось, н
о было ли оно завершено и успел ли спутник передать полученные данные фу
зилерам, сказать не могу.
Вся ярость, которую звездному полковнику Роберте до сих пор удавалось сд
ерживать, внезапно выплеснулась наружу. Не просто недовольство крушени
ем планов Ц неистовая ярость, результат жизни, полной сражений, и продук
т генов воина двухсотлетней древности, заполнила кабину. Ее лицо исказил
ось от бешенства:
Ц Мой план провален!..
Ц Я не могу однозначно судить об этом, звездный полковник, Ц ответил Кл
арк Крисхольм.
Ц Я могу, безмозглая ты тварь!.. Ц вне себя от гнева заорала Роберта.
Она повернулась к смотровому порту своего «Палача» и стала вглядыватьс
я в мрачные скальные выходы.
Хватит играть с этими фузилерами в игрушки. Пора показать им всю ярость Д
ымчатого Ягуара!..

XXVI

Баннокбернское Ущелье
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
10 июля 3058 года

В динамике Ц транслируемый по защищенному каналу Ц раздался голос кап
итана Ловата. Задремавшая было в кабине своего «Великого Титана» «Кошка
» Стирлинг немедленно проснулась.
Ц Полковник, дозоры на периметре засекли огромное количество омниробо
тов, прогревающих реакторы.
Как и большинству остальных фузилеров, за последние несколько дней «Кош
ке» Стирлинг редко удавалось как следует поспать.
Ц Думаете, началось? Ц спросила она.
Голос Ловата подействовал, как ведро ледяной воды. Она глянула на хроном
етр Ц до рассвета оставалось еще несколько часов. Ночь, черная, как дегот
ь, затруднит действия обеим сторонам.
Ц Думаю, да, Ц отозвался Ловат.
Ц Ну, значит, пора.
Стирлинг вышла на связь по командному каналу Ц ее голос услышал каждый
из ротных и звеньевых командиров, томящихся в ночи.
Ц Говорит полковник Стирлинг. Яги зашевелились. Командирам батальонов
приступить к выполнению плана «Альфа». «Черным Гадюкам» ожидать моего п
риказа.
Ответом ей было долгое, не меньше пяти минут, молчание. «Кошка» Стирлинг о
глядывала окрестности, зная, что где-то там, в темноте, наконец-то движетс
я к ней навстречу до сих пор безликий враг Ц звездный полковник Роберта.

Потом началось. Земля в середине ущелья задрожала, будто приближалось ст
адо испуганных бизонов. Вдалеке, там, где держал первую линию обороны бат
альон Крейга, ночь озарилась пламенем Ц это несколько элементалов подн
ялись в воздух; потом пролился огненный дождь ракет ближнего действия, о
брушившийся на боевых роботов фузилеров.
Внизу, на земле, голубые молнии скорострельных излучателей залили узкие
щели между скальными выступами. Пульсирующие лучи лазеров Ц красные и з
еленые Ц выстроили вокруг фузилеров стену смерти.
Ц Первый и Второй батальоны Ц в бой! Ц приказала Стирлинг.
Она вывела «Великого Титана» из-за каменного укрытия и прицелилась в «Л
оки», первого робота Ягуаров, которого увидела, Ц он на полной скорости п
робился в середину позиции фузилеров.
Дальнобойные ракеты сошли с направляющих и по слегка изогнутой траекто
рии рванулись к движущейся мишени, уязвив «Локи» в голени и бедра. За этим
последовал огонь из спаренных тяжелых лазеров Ц их лучи угодили в праву
ю руку омниробота и разнесли вдребезги плечевую ракетную установку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107