Ц мрачно отозвался шо-са
Паркенсен.
Оба они ищут смерти, поняла Стирлинг. Паркенсен Ц из-за своего прошлого,
Роберта Ц из-за поражения. Что бы она ни думала об офицере-соглядатае и е
го манере постоянно занудствовать, он и его робот были нужны фузилерам. Т
еперь Ц как, впрочем, и с самого начала, Ц на счету была каждая боевая еди
ница.
Если он хочет смерти, пусть ищет ее в другое время и в другом месте, раздра
женно подумала Стирлинг.
Она навела прицел на медленно шагающего «Гладиатора», высматривая те ме
ста, что уже были повреждены. Выбрав, наконец, точку на искореженном корпу
се, она дала залп последними оставшимися ракетами дальнего действия, соп
роводив их полет огнем тяжелых лазеров.
На самом пределе дальности сенсоров, далеко за спиной у «Гладиатора», он
а заметила еще одного боевого робота. Стирлинг нажала на гашетку, и в этот
момент тот робот тоже открыл огонь по «Гладиатору».
«Гладиатора» накрыли сразу две волны огня и металла. Защита реактора нар
ушилась, и Стирлинг поняла, что кабину Ягуара заливает радиация. Должна б
ыла сработать автоматическая система катапультирования, но Роберта, ви
димо, отключила ее Ц из подбитого робота никто не показался. Несомненно,
она была мертва.
Ц Этот противник принадлежал мне! Ц взвыл шо-са Паркенсен, как только С
тирлинг и майор Блэкадар подошли к нему. Ц Она бросила мне вызов в соотве
тствии с традицией поединка, освященной веками!
Ц Мы спасли вам жизнь, Ц сказал Блэкадар.
Ц Моя жизнь вам не принадлежит, чтобы ее спасать, Ц бесновался шо-са.
«Кошка» Стирлинг посмотрела на «Хатамото-чи» с отвращением. Но на нее бо
й тоже подействовал неадекватно.
Ц Шо-са, Ц устало сказала она, Ц вас мама в детстве не учила случайно го
ворить «спасибо»?

XXVIII

Планетарный командный штаб Клана Кота
Новый Лортон
Тарнби
Оккупационная зона Кланов Ягуара и Кота
13 июля 3058 года

В своем доспехе элементала звездный полковник Сэнтин Вест смотрелся вп
ечатляюще, но настроение у него было прескверное. Тестирование прошло ху
же, чем следовало Ц такие вещи всегда выводили его из себя. На шлеме у нег
о, над самой глазной прорезью, изображен герб Клана Кота Ц собственно ко
т, с оскаленными клыками, окруженный множеством звезд. Эмблема ярко выде
лялась на черной, как смоль, броне.
Ниже, на груди, был знак 179-го соединения Ц Круга Силы, его подразделения. Я
ркое желто-белое кольцо охватывало кроваво-красные цифры «179». Названо с
оединение было в честь линии, которую очертил вокруг себя Николай Керенс
кий, когда постился в горах Страны Мечты и впервые узрел в своем видении к
ланы.
Сэнтин Вест отошел от тестового рубежа и спустился в кессон. Боевой досп
ех был припорошен тонким слоем пыли после стрельбы по близко расположен
ной мишени. С привычной беззаботностью Сэнтин опустился в специальное к
ресло, и два члена технической касты тут же подскочили к нему и принялись
избавлять его от тесного доспеха. В принципе, он и сам умел кое-как одеват
ься и раздеваться, но обычно элементалам в этом должны помогать низшие к
асты.
Сначала сняли шлем Ц техники выкрутили болты, и пневматическое креплен
ие со свистом высвободилось. Сейчас Сэнтин не смотрел техникам в лица Ц
впрочем, как всегда. Все-таки это просто обслуживающий персонал, сервы, не
более того. Им не следует разговаривать с вышестоящими или иметь наглос
ть надеяться на то, что их будут узнавать в лицо. Они должны выполнять свою
работу, да как следует, а не то узнают, где членистоногие зимуют.
Следом за шлемом техники сняли у него с груди переднюю пластину. Это была
не просто броня: в пластину вмонтированы сложные электрические схемы, а
также системы жизнеобеспечения и поддержания равновесия. Они снабжали
сь энергией из аккумуляторов на спине. Техники работали быстро Ц чувств
овали, что Сэнтин мрачен, и боялись его рассердить.
В дверном проеме появилась светловолосая женщина-воин. Сэнтин Вест хоро
шо ее знал. Его заместитель, звездный капитан Джилл Ленардон из роты «Све
рхновая», прислонилась с косяку двери и довольно легкомысленно, чуть ли
не игриво, смотрела, как с него снимают доспехи.
Ц У меня для вас новости, Ц сказала она. Ц Допуск «Серебряный Коготь».

Ц «Серебряный Коготь», говорите?
Это был пароль, означавший, что ему следует обратить особое внимание Ц в
огромной стратегической базе данных Клана Кота появилась информация о
деятельности Ягуаров. Все чувства Сэнтина Веста будто пробудились (лучш
е бы это случилось пораньше, во время теста…).
Ц Пусть командный центр загрузит данные в терминал у меня в каюте.
Ц Слушаюсь, звездный полковник, Ц ответила Джилл Ленардон, услышав в ег
о голосе тон приказа, она тут же подобралась.
Сэнтин Вест посмотрел на нее внимательней. Гибкая, невысокая, мускулиста
я Ц идеальный клановый воин в уменьшенном варианте. Ее крепкие груди, хо
ть и были стянуты унылой серой тканью, задержали на себе его взгляд.
Ц Кстати, звездный капитан, если вы пожелаете, я хотел бы сегодня вечером
совокупиться с вами, Ц с нежностью и деликатностью настоящего предста
вителя Клана Кота сообщил Вест.
Девица тоже была не промах Ц настоящий солдат и настоящая женщина в одн
ом флаконе: в глазах готовность исполнить приказ строгого, но справедлив
ого начальства, в душе готовность с толком провести приятный вечер.
Ц Ут, звездный полковник, Ц ответила она, не отрывая взгляда от его мощн
ых грудных мышц и могучих бедер. Ц Это взбодрит меня.
Сэнтин кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107