Я хочу, чтобы вы все увеличи
ли время тренировок на симуляторах и дважды перепроверили технику.
Ц Славное дело, звездный полковник Патриция, Ц сказал галактический к
омандор Девон Озис. Ц Мы потеряли слишком много времени на возню с этими
наемниками. Я полагаю, что вы добьетесь большего успеха, нежели ваша пред
шественница, воут?
Патриция только что победила Тибидье Озиса в подаче заявок на право прод
олжить наступление на наемников. Оба они стояли перед Девоном Озисом в ш
табном бункере станции «Дикий Кот».
Ц Ут, галактический командор Озис. Я не разочарую вас.
Ц Да уж постарайтесь, Ц сказал Озис с ноткой угрозы в голосе. Ц Мы и так
уже немало потеряли.
Ц Уверяю вас, что не подведу ни Ягуара, ни «галактику» «Охотница», как эт
о сделала моя предшественница. Ей не хватало понимания нашего противник
а. Я вижу их такими, какие они есть, Ц бесчестными вольнорожденными. Мы ра
здавим их сапогами, как червей, Ц решительно сказала Патриция.
Озис разозлился:
Ц Не смейте говорить о почтенной погибшей в таком тоне, звездный полков
ник. Да, Роберта действительно провалила задание, и в этом была великая по
теря чести, но она сражалась до конца.
И я хочу, чтобы вы, если потребуется, поступили так же, подумал он.

XXX

Базовый лагерь фузилеров к югу от Новой Шотландии
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
13 июля 3058 года

После битвы в Баннокбернском Ущелье «Фузилеры Стирлинг» сохранили бое
способность, но их потери были все же велики. Глядя из переносного штабно
го купола на то, что осталось от ее подразделения, полковник Андреа Стирл
инг думала о том, что расположение полка больше похоже на лагерь беженце
в, чем на позиции одного из самых элитных наемных подразделений Внутренн
ей Сферы. Враг был жесток.
Если бы ее интересовали только цифры, результат сражения в ущелье был бы,
можно сказать, ошеломляющим. Кильситская Стража (за исключением спецпод
разделения Жаффрей) сохранила сорок пять процентов состава. Пехота капи
тана Льюиса понесла серьезные потери и была вынуждена отступить под при
крытие «Клейморы» еще до того, как солдаты клана начали наступление. Сос
тояние батальона «Черных Гадюк» было немногим лучше Ц у них осталось в
строю шестьдесят пять процентов личного состава. Нанесенный ими удар в т
ыл Ягуаров стал переломным моментом всей битвы, однако и для них все обер
нулось значительными потерями. Третий батальон майора Крейга тоже потр
епало, хотя в нем и оставалось еще больше половины сил.
Рота войск Синдиката под командованием прикомандированного офицера Си
ндиката была выкошена подчистую, и с тех пор, как Блэкадар и Стирлинг спас
ли Паркенсену жизнь, тот отказывался разговаривать с кем-либо из старши
х офицеров полка. Стирлинг этому не удивлялась. Она лишила его шанса отво
евать хоть кусочек своей чести, убив Роберту в поединке.
«Кошка» Стирлинг передернула плечами. Ничего, не помрет. Даже больше: он е
ще пригодится. Хватит и на его долю поиграть в войнушку…
Несмотря на потери, Стирлинг считала битву выигранной. Победа трудная, н
о все же победа. 101-е соединение понесло такой ущерб, что даже не пыталось п
реследовать фузилеров, но она знала Ц это ненадолго.
Вопрос лишь в том, сколько времени я себе купила такой вот ценой?..
«Кошка» Стирлинг потратила на изучение кланов почти столько же времени,
сколько и ее старший помощник. Это были безжалостные люди, генетически с
конструированные специально для войны. Она знала Ц поражение, подобное
тому, что они потерпели в ущелье, не будет оставлено без ответа. Если 101-е со
единение не сумело выполнить поставленную задачу, другие немедленно на
чнут Ц а может, уже начали Ц подачу заявок на право покончить с фузилера
ми.
«Клеймора» получила во время сражения несколько прямых попаданий, и мож
но было с уверенностью сказать Ц летать она больше не будет. Для этого по
требуется всесторонний ремонт, возможности проделать который на Обочи
не V нет. Лежа на западном конце ущелья, корабль по-прежнему контролировал
жизненно важный проход, но с места сдвинуться не мог.
На «Клеймору» нужно было послать подкрепление. Но «Кошка» Стирлинг выну
ждена была признать, что корабль теперь проходит по графе потерь.
Услышав новости, капитан Маккрай напомнил ей, что «Клейморой» собственн
о говоря, командует капитан Шпильман.
Маккрай выполнил приказ полковника, быстро вынеся из корабля все важные
припасы, снимаемые части и оборудование. Важнее всего были запасы воды и
продовольствия Ц их загрузили в несколько транспортеров и привезли в б
азовый лагерь. После этого наступила очередь волшебников-подрывников и
з общевойсковых сил капитана Льюиса. Если все пойдет по плану «Кошки» Ст
ирлинг, «Клеймора» сослужит фузилерам еще одну, последнюю, службу Ц уне
сет с собой в могилу дополнительное количество Ягуаров…
Оставив ущелье, полк должен был выдвинуться на двадцать пять километров
к западу. Там местность менее каменистая, и роботы и другие машины могли р
азвивать значительную скорость, чтобы держать дистанцию между собой и Я
гуарами. Стирлинг хотела бы увести свои силы еще дальше, но знала, как бойц
ы измотаны сражением.
Она не сомневалась в том, что Ягуары проведут повторную подачу заявок на
право уничтожить фузилеров. Стирлинг собиралась подготовиться к их нов
ому визиту тем единственным способом, который знала.
За все годы службы «Кошку» Стирлинг ни разу не заметили среди тех, кто сид
ит сложа руки и ждет, пока битва сама придет к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107