Буд
ьте к тому времени готовы встретить свою судьбу.

XXXII

Заброшенная база Ягуаров
Болтин
Система ЕС-ЕУ-4189
Глубокая Периферия
17 июля 3058 года

Визуальный обзор был затруднен Ц над желтыми песками Болтина поднимал
ись волны жара, искажавшие перспективу. Однако сенсоры «Масакари» функц
ионировали без сбоев. Хотя они и не давали Лорену всей необходимой инфор
мации, ему были хорошо видны строения, опаленные и разрушенные изнутри м
ощным взрывом. От самого большого здания осталась одна коробка Ц стены
да крыша, внутренние перегородки между пятью этажами рухнули.
Старая база Ягуаров находилась, в буквальном смысле этого слова, у черта
на куличках, а в радиусе трехсот пятидесяти километров вокруг имелась то
лько голая пустыня. Некогда комплекс был огорожен забором и силовой стен
ой, но теперь ветер все затянул песчаными дюнами.
Здания находились в центре огороженной площадки. Разрушенная ротонда п
осередине служила раньше скорее всего штабным бункером Ц теперь его по
чти полностью занесло песком и источило сухими ветрами Болтина. Вокруг р
азвалин бункера располагались складские помещения, в том числе и то един
ственное, что выглядело относительно целым. По большей части здания были
испещрены следами жестокого сражения, разрушены изнутри взрывами, а пос
ле боя разграблены Котами.
Лорен разглядывал ровную пустынную местность, унылый горизонт и одинок
ое строение, торчащее посередь песка. Это была единственная на много кил
ометров позиция, где можно было закрепиться для обороны. Все подходы к не
й представляли собой открытую равнину безо всяких укрытий. Приближающе
гося противника будет видно за несколько километров, и его бойцов просто
перещелкают, как куропаток…
«Буллран» приземлился примерно в пятнадцати километрах к востоку от ба
зы, высадил роботов, и теперь они двигались своим ходом. Десантный корабл
ь имел важнейшее значение для дальнейшего хода операции, и Лорен не хоте
л, чтобы он оказался слишком близко от поля боя.
Учитывая, насколько сильно он хотел, чтобы битва происходила именно здес
ь, было совершенно непонятно, почему Коты желают того же самого. Кажется, о
ни вовсе не думали над этим вопросом… Всякий раз, вспоминая, как бросал вы
зов, Лорен видел перед глазами злющую гримасу кошачьего командира. Тот я
вно знал нечто такое об этих местах, о чем Лорен и не догадывался.
«Масакари» приблизился к развалинам. Сенсоры уловили небольшое повыше
ние радиационного фона Ц ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться. Ба
за состояла в общей сложности из восьми разрушенных зданий с осыпавшими
ся, опаленными лазерами и пробитыми попаданиями ракет и снарядов стенам
и. Больше всего пострадал штабной бункер. Если бы не торчащие из песка уси
ленные опоры, Лорен ни за что бы не догадался, что на этом месте когда-то чт
о-то было. Ягуары, должно быть, защищали это место до последнего человека.

Майор вышел на связь со своей «звездой» лже-Ягуаров по защищенному кана
лу.
Ц Всей «звезде» Ц выставить периметр вокруг центрального строения и п
рочесать местность. О любых признаках появления Котов докладывать неза
медлительно.
Воины один за другим откликнулись: «ут». Лорен на всякий случай приказал
перестраховаться, вдруг Котам каким-либо способом удастся прослушать и
х коммуникации. Они не могли рисковать выдать себя Ц ставка была слишко
м высока.
Против заявленной Котами одной «звезды» Лорен выставил свою «звезду», с
оставленную из легких и штурмовых роботов. По его мнению, силы были прибл
изительно равны, особенно если в заявку Котов включено хотя бы несколько
тыловых роботов. Керндон советовал Лорену снизить заявку до четырех «лу
чей», то есть до четырех роботов, но тот отказался. Победа на Болтине слишк
ом важна Ц нужно разъярить Котов настолько, чтобы они погнались за ними
и добрались до Обочины V.
Осторожно проведя «Масакари» сквозь огромный дверной проем внутрь зда
ния, Лорен увидел, что среди мусора протоптана дорожка. Двигаться здесь б
ыло непросто, но ему удалось зайти достаточно далеко, чтобы увидеть, что о
на ведет к большому расчищенному пространству посередине строения. Зде
сь уходила под пол впечатляющих размеров, метров пять в диаметре, труба. Д
олжно быть, Коты в свое время добрались сюда и запечатали ее.
Осмотрев помещение, Лорен решил, что, пожалуй, мог бы разместить в нем свои
силы, но лишь пожертвовав их маневренностью. Многоэтажная груда мусора
будет мешать им двигаться, а также затруднит, закрыв сектор обстрела. Бой
будет идти на близкой дистанции Ц слишком близкой…
Метрах в пятидесяти от трубы находился огромный ферропластиковый бак, в
нескольких местах пробитый, с сорванной верхней частью. Из дыр понемногу
сыпался белый, как мел, порошок Ц на полу его лежало уже немало. Лорен не з
нал, что это такое, но странно было: если это какой-то химикат, почему его не
забрали?
Он вышел на связь с «Буллрана».
Ц Капитан Шпильман, дайте мне Керндона.
Ц Да, капитан Лорен, Ц ответил голос «связанного».
Ц Я сейчас нахожусь в единственном уцелевшем здании. Кажется, это не про
сто склад. Здесь еще какая-то труба, Ц сообщил Лорен.
Ц Похоже, это главная артезианская скважина. У Ягуаров был здесь, помимо
прочего, водозаборный завод. Скорее всего с целью экономии места это зда
ние использовалось и под склад, и для добычи воды.
Ц Должно быть, Коты после боя заварили трубу, Ц сказал Лорен, но само нал
ичие этой трубы его беспокоило Ц будто он что-то упустил из виду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107