Л
орен улыбнулся, вспоминая, как в недавней битве за Тару он дрался в состав
е «хулиганов» Маклауда. Второй Кернийский Ц им командовал камнеликий Д
жеймс Д. Кохрейн Ц считался самым яростным, он часто бросался в битву, дви
жимый больше чувствами, чем благоразумием. Полковник Андреа Стирлинг пр
ежде, чем принять у Генриетты Маккормак командование фузилерами, служил
а во Втором Кернийском, и теперь такую же славу Ц а все благодаря хитрост
и и изобретательности Стирлинг на поле боя Ц имел и ее полк.
Все четверо в едином строю проследовали к своему столу и повернулись к с
обравшимся воинам, которые немедленно встали и вытянулись по стойке «см
ирно». Лорен почувствовал прилив крови Ц теплую гордость, какую раньше
всегда ощущал в присутствии Канцлера.
Ц Вольно, Ц сказал полковник Шенн.
Будучи командиром старшего из горских полков, он председательствовал в
Собрании Воинов, за исключением тех случаев, когда находился на дежурств
е.
Все сели. Шенн подождал, пока наступит полная тишина, и снова заговорил:
Ц Напоминаю, что все решения данного Собрания закрепляются в договоре.
Таким образом, поскольку сейчас формально начинается обсуждение контр
акта, все вы связаны внутренними правилами безопасности Комиссии по воп
росам о найме.
Все четыре горских полка находились сейчас на Нортвинде Ц они не приним
али никаких назначений, пока восстанавливались после тяжелых потерь: в с
ражении с Дэвионами горцы потеряли почти целый полк. Полковник Джеймс Д.
Кохрейн занял крайнее левое место, рядом с ним Ц полковник Вильям Макла
уд, следом Ц полковник Шенн и, наконец, командир Лорена Ц полковник Стир
линг.
Ц Герольд, Ц обратился полковник Шенн к стоявшему при дверях унтер-офи
церу. Тот открыл дверь и пригласил войти троих человек, облаченных в полн
ую парадную форму.
Ц Добро пожаловать, почтенные гости, Ц приветствовал их Шенн.
Явным начальником среди троих посланцев была женщина среднего роста в с
инем с зеленым шелковом кимоно. Вокруг нее распространялся ореол царств
енного достоинства, блестящие черные волосы оттеняли бледность кожи ст
рого, но вполне элегантно.
Лорен сразу же узнал ее: это была Оми Курита, дочь Теодора Куриты, Координа
тора Синдиката Дракона. Ее посещение Нортвинда было знаком неофициальн
ого признания завоеванной планетой независимости. Оми Курита плавно дв
инулась к возвышению, на котором сидели полковники, а Лорен стал изучать
двух остальных сановниц. На одной из них была белая форма воина Синдикат
а, статью и царственностью осанки она едва уступала Оми. Судя по знакам ра
зличия на воротнике, она была в чине шо-са, равном майорскому званию Лорен
а. Сверкающая синяя эмблема на плече означала принадлежность к полку Ген
иоши.
Эту даму Лорен тоже узнал сразу, прежде чем герольд ее представил, но по др
угой причине. Всякий, кто изучал битву на Люсьене, в которой войска Синдик
ата и некоторые из лучших наемников Внутренней Сферы отразили попытку к
ланов взять столичную планету Синдиката, знал Рут Хорнер.
Лорен читал ее работу по военной тактике кланов и нашел ее гениальной. Эт
а книга и другие труды, принадлежащие ее перу, могли бы, по его мнению, служ
ить для полевых офицеров настоящей библией. Шесть лет назад, на Люсьене, Х
орнер, в ту пору Ц таи-и в полку Генойша, провела против Клана Ягуара ошел
омляющий рейд в холмах Васэда. Лорен мог лишь надеяться, что, когда придет
его время, ему удастся совершить что-либо подобное.
На третьей женщине был серый прыжковый костюм со звездой Комстара слева
на груди, у самого сердца. Окантовка скругленного воротника означала ее
принадлежность к Гвардии Комстара и чин регента. Герольд представил ее
Ц регент Исследовательского Корпуса Мерседес Лаурент Ц и она тоже под
нялась на возвышение.
Лорен наклонился к Честити и прошептал:
Ц Оми Курита Ц и здесь, на Нортвинде! Наверно, что-то очень важное происх
одит.
Всего несколько лет назад, до того, как во Внутренней Сфере появились кла
ны, и подумать нельзя было о том, чтобы член правящего дома Синдиката пока
зался на Нортвинде, планете, которую Синдикат атаковал и пытался занять
во время Четвертой Войны за Наследие. Времена-то меняются, и горцы Ц тоже
.
Честити кивнула:
Ц Они просили, чтобы встреча происходила здесь, а не на Аутриче.

На планете Аутриче издавна собирались под официальным надзором Комисс
ии по найму наемники со всей Внутренней Сферы, искавшие работу. Принадле
жала эта планета Волчьим Драгунам, знаменитым наемникам, некогда бывшим
среди кланов и пытавшимся научить силы Внутренней Сферы, как сражаться п
ротив казавшихся непобедимыми захватчиков. Удивительно, что Теодор Кур
ита решил пренебречь обычными каналами и процедурами найма.
Оми стояла, опустив руки, прямо, но в то же время как-то расслабленно. Она об
вела взглядом зал, потом снова посмотрела на стол полковников.
Ц Воины нортвиндских горцев и почтенные командующие, я передаю вам теп
лейшие приветствия от Координатора Синдиката Дракона Теодора Куриты.
Ц Благодарю вас, Курита Оми-сама, Ц ответил полковник Кохрейн. Ц Вперв
ые Собрание Воинов имеет честь принимать представителя Синдиката. Ваше
присутствие здесь и цель вашего прибытия, несомненно, говорят о начале н
овой эпохи во взаимоотношениях между нашими народами. Большая честь для
нас видеть в качестве гостя на Нортвинде человека столь высокого достои
нства.
Лорен знал, сколь много значат слова полковника. Лишь недавно Нортвинду
наконец удалось получить полную независимость от Федеративного Содруж
ества, хотя и не ясно было, признает ли его новый статус Виктор Дэвион.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107