Рядом располагались командиры подразделе
ний. Звездный полковник Аякс Драммонд, командир 100-го ударного соединения
, был явно недоволен: для того чтобы прибыть на совещание, ему пришлось пре
рвать полевые учения. Звездный полковник Ангелика, под командованием ко
торой находилось 153-е гарнизонное соединение, была, как всегда, погружена
в себя и мрачно улыбалась потаенным мыслям. Напротив Хана сидел звездный
полковник Сэнтин Вест.
Ц …и я полагаю, что Ягуары все же мобилизовали свою «галактику» «Тау»,
Ц говорил он. Ц Принадлежащие этой части подразделения дислоцируются
вдоль нашего маршрута снабжения и в настоящее время проверяют нашу обор
ону на прочность…
Ц Отчего ты думаешь, что это именно «галактика» «Тау»? Ц спросил Аякс Д
раммонд.
Вест покачал головой:
Ц Я просмотрел донесения с Болтина. Там найден кодекс одного из воинов, ж
енщины. Хотя о расположении базы Ягуаров по нему судить нельзя, он содерж
ит описание деяний погибшей, которая служила именно в «галактике» «Тау»
. Из записей о ее назначениях я смог узнать о противнике немало полезного.

Ц Например?
Ц Я сравнил их с данными, полученными с базы перезарядки «Кошачий Глаз»,
которая, по-видимому, была атакована той же частью. Ягуары выиграли там Ис
пытание Права Владения на заряды для Т-корабля, что помогает определить,
какой техникой они пользуются. Сопоставив имеющуюся информацию, мы выде
лили восемь звездных систем, в одной из которых может быть размещена «га
лактика» «Тау».
Ц Что ты предлагаешь? Ц спросила Ангелика. Ц Атаковать их раньше, чем о
ни нападут на нас?
Ц Ут, Ц ответил Вест. Ц Они наносят пробные удары перед крупномасштаб
ным наступлением. Это очевидно. Ц Многие ночи, бессонные или полные борь
бы с кошмарными снами, обошлись ему недешево. Чем скорее все это кончится,
тем лучше. Ц Нам нужно добыть еще немного информации, после чего мы сможе
м окончательно определить местонахождение их базы. Сюда от Болтина всег
о два прыжка. Если мои предположения верны, следующий удар они нанесут зд
есь, на Тарнби.
Драммонда эти слова явно поразили:
Ц Ты думаешь, они осмелятся на нас напасть?
Ц Ут, звездный полковник.
Я знаю это Ц знаю благодаря моему видению и тому, что пришло во сне к Хран
ительнице Клятвы. Они атакуют, и мы будем сражаться с ними именно здесь…

Хан Северен Леруа наконец заговорил:
Ц Звездные полковники Драммонд и Ангелика, вскоре вы увидите, что звезд
ный полковник Вест может знать нечто, что недоступно нам. Поэтому я и пере
вел сюда его соединение… У полковника было видение, в котором он узрел ср
ажающегося Ягуара. Видению сему я поверил, и Ц Ягуар грядет, как и было пр
едсказано. Вест здесь по моему приказанию, он готов встретить противника
, подобравшегося к самому порогу…
Сэнтин Вест оглядел лица собравшихся. Драммонд и Ангелика смотрели на не
го со смесью восхищения и почтения во взоре.
Ц У тебя было видение? Там были Ягуары? Ц переспросил Аякс Драммонд.
Ц Ут. В видении своем узрел я двух Котов Ц один из них был Ягуаром, другой
мне неизвестен. Биккон Винтере, Хранительница Клятвы, во сне видела, как я
сражаюсь с Ягуаром в Глубоком Эллуме Ц здесь, на Тарнби.
Его слова, похоже, взволновали даже Хана Леруа: обстановка в комнате сраз
у же сделалась более торжественной.
Ц Хранительница Клятв не говорила мне об этом сновидении, Ц промолвил
Леруа. Голос его выдавал недовольство.
Ц Об этом судить не мне, мой Хан, Ц ответил Сэнтин Вест. Ц Она не поведал
а мне подробностей, сказала лишь, что видела, как я бьюсь против Ягуара, эт
о происходит в городе, и схватка кончается вничью.
Хан Клана Кота медленно наклонил голову:
Ц Чего же желаешь ты?
Ц Преследовать их, Ц ответил Вест с пламенем в очах. Леруа чуть усмехну
лся:
Ц Твоя готовность преследовать Ягуара радует меня. Она достойна крови
Кота, наполняющей сердце твое и дух твой.
Ц Я лишь хочу защитить свой клан, мой Хан, Ц промолвил Вест, опустив очи д
олу в знак почтения.
Ц Мы будем ждать. Враг придет сюда. А когда он придет, мы ухватим его своим
и когтями, мы разорвем его своими острыми зубами. Мы будем биться с такой я
ростью, что Линкольн Озис узрит, сколь безумен был он, задумав такое.
Аякс Драммонд поднялся со своего места:
Ц Хан Леруа, большое значение придаем мы видениям наших воинов. Сэнтин В
ест не единожды доказал, что он Ц истинный воин Кота. Он носит Родовое Имя
и высокое звание, достойное кровного родича Кота. Посему я отказываюсь о
т права моего 100-го ударного соединения участвовать в какой-либо подаче з
аявок на сражение с «галактикой» «Тау» Клана Ягуара, когда она достигнет
Тарнби.
Звездный полковник Ангелика тоже поднялась:
Ц Я также отказываюсь от права моего соединения участвовать в подаче з
аявок, мой Хан.
Сэнтин Вест был ошеломлен их поступком, но знал, что сам в подобных обстоя
тельствах поступил бы так же. Он склонил свою крупную голову в знак уваже
ния к собратьям-офицерам.
Ц Благодарю вас обоих. Я не подведу ни вас, ни нашего Хана.
Ц Пусти им кровь, но не убивай их, Ц твердо сказал Леруа. Ц Пусть привед
ут нас к остаткам своего выводка.
Ц Как пожелаете, мой Хан, Ц ответил Сэнтин Вест, не поднимая головы.
Черная кожа Леруа блестела.
Ц Хорошо же, Ц проговорил он. Ц Подача заявок на право сокрушить «гала
ктику» «Тау» завершена. Славное дело.

XXXVII

К югу от Новой Шотландии
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
22 июля 3058 года

Когда майор Каллен Крейг подошел к походному костру, возле которого сиде
ла полковник Стирлинг, он не просто нервничал Ц он очень нервничал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107