Виз
ит Оми Куриты придавал этой независимости если не официальное признани
е, то по меньшей мере весомость.
Федеративное Содружество Ц то, что от него осталось, Ц и Синдикат зарыл
и топор войны, решив объединиться против общего врага. Кто поверит, что Те
одор Курита послал свою дочь на Нортвинд, не предупредив принца Виктора
Дэвиона? Возможно, Виктор закрыл глаза на подобное нарушение формальног
о дипломатического этикета потому, что знал Ц речь идет о миссии, направ
ленной против кланов.
Ц Полковник Шенн, вашим словам рада я и рад Координатор. Уверяю вас, что м
ы рассматриваем завоеванную Нортвиндом независимость не как угрозу дл
я себя, а скорее как возможность для нас с вами лучше узнать друг друга. Ц
Видно было, что Оми тщательно контролирует свой тон и обдумывает каждое
слово. Ц Координатор передает нортвиндским горцам свой дар, знак добро
й воли.
Шо-са Хорнер подала ей сверток, Оми развернула его. Это было красно-желто
е, окаймленное зеленым знамя, в центре которого, в перевернутом треуголь
нике, был вышит зеленый силуэт волынщика Ц значок Первого Кернийского п
олка. Оми Курита высоко подняла знамя, и все увидели, что это боевой штанда
рт, который в битве должен развеваться над командным постом. Знамя было с
тарое, истрепанное, с одного угла надорванное.
Ц Этот боевой штандарт некогда принадлежал вашему Первому Кернийском
у полку. В 2802 году, во время битвы на Линкольне, нашим силам удалось его захв
атить. Победа над нортвиндскими горцами была для наших войск предметом в
еликой гордости. Координатор просил меня возвратить штандарт его закон
ным владельцам в качестве жеста доброй воли со стороны как его лично, так
и всего народа Синдиката Дракона. Он также просил меня передать вам его с
лова: «Пусть никогда вновь мы не встретимся на поле битвы, но будем вместе
стоять против нашего общего врага. И наш и ваш народ ценят понятие воинск
ой чести. Просим вас принять это знамя во имя этой чести».
Общий враг… Кланы.
Полковник Шенн поднялся и медленно подошел к дочери Координатора. Это ег
о полк Ц за сотни лет до его рождения Ц лишился в битве на Линкольне свое
го штандарта. Он принял древнее знамя с великим почтением, в течение долг
ого мгновения недвижно, молча смотрел на Оми Куриту. Когда он наконец скл
онился и поцеловал пальцы девушки, зал Собрания Воинов внезапно взорвал
ся громом аплодисментов. Лорен и Малвани тоже захлопали.
Под непрекращающиеся овации полковник Шенн вернулся к своему месту и ос
торожно, как святую реликвию, положил знамя на стол.
Ц От имени нортвиндских горцев прошу вас передать Координатору нашу гл
убочайшую благодарность за этот дар. Мы принимаем его во имя тех, что были
прежде нас, в честь не одних лишь воинов горской крови, но и почтенных саму
раев Синдиката Дракона.
Официальный тон встречи прервала полковник Стирлинг. Она славилась тем,
что играла роль дикой и непредсказуемой мятежницы.
Ц Подарок недурной, Ц сказала она, и ее шотландский акцент внезапно ста
л куда заметней, чем обычно. Ц Да только вы и еще чего-то интересное нам пр
ивезли. Вы ведь приехали контракт обсуждать, так?
Лорен улыбнулся.
Она и вправду кошка. Когда надо, говорит с акцентом, чтобы жертва все время
задавалась вопросом: кто же она такая?
Оми тоже слегка улыбнулась, должно быть, вспоминая рассказы о крутости С
тирлинг.
Ц Да, полковник Стирлинг, я привезла нортвиндским горцам предложение о
заключении контракта. Шо-са Генойша Хорнер расскажет о специфике задани
я.
Она подала полковнику Стирлинг небольшой лазерный диск, и та вложила его
в дисковод, вмонтированный в подлокотник кресла. Оми Курита отступила н
азад, а на ее место вышла Хорнер. На мониторах перед офицерами появились к
акие-то схемы.
Ц Как вы, возможно, знаете, Координатор работает с Исследовательским Ко
рпусом Комстара, пытаясь определить местонахождение родных планет кла
нов. Ц Рут Хорнер бросила взгляд на регента Комстара, та кивнула. Все пре
красно знали, что единственной целью в жизни Теодора Куриты было уничтож
ение кланов. Ц Именно таким образом нам удалось идентифицировать плане
ту, о которой пойдет речь. Она называется Обочина V. Сейчас на ваших экрана
х появятся топографические данные.
Когда Хорнер произнесла название планеты, на лицах многих воинов появил
ось удивление. «Обочина»? Лорен думал, что знает практически все планеты
во Внутренней Сфере, но о такой он никогда прежде не слыхал, и, судя по выра
жению лиц соседей, не только он. Шо-са Хорнер увидела их удивление и быстр
о пояснила:
Ц Я понимаю, что никто из вас никогда не слышал об Обочине V. Дело в том, что
эта планета находится за пределами Внутренней Сферы. Миссия, которую я в
ам предлагаю, дает возможность перенести войну на территорию самих клан
ов.
Последовало долгое молчание. Наконец полковник Маклауд прервал его, обр
атившись к Мерседес Лаурент:
Ц Какова позиция Комстара, регент? Ведь именно Комстар содействовал по
дписанию Токкайдского Договора, благодаря которому мы и кланы не можем н
ападать друг на друга в течение пятнадцати лет. Горцы не хотят принимать
участия в операции, которая разожжет новую войну с кланами.
Ц Хороший вопрос, полковник, Ц ответила регент. Ц Но Обочина V не принад
лежит ни к одной из оккупационных зон кланов во Внутренней Сфере. Это кла
новая крепость на Глубокой Периферии. Мне поручено выдать вам все данные
, собранные Исследовательским Корпусом относительно этой планеты, а так
же координаты прыжковых точек в эту систему и из нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107