Лорен на миг задержался у смотрового порта, будто мог разглядеть корабли
сквозь бездну космоса.
Ц Доложите тип целей, Ц потребовал Шпильман.
Ц Две цели имеют очертания принадлежащих кланам Т-кораблей класса «Зв
ездный Лорд». Третья… Ц офицер на секунду умолк, Ц третью компьютер опр
еделяет как эсминец… предположительно Ц боевой корабль класса «Лола III
».
Шпильман посмотрел в звездное небо, а потом повернулся к Лорену:
Ц Ну, парень, мы своего добились. Похоже на то, что Коты у нас на хвосте.
Лорен кивнул:
Ц Сообщите капитану «Кобаяши», пусть готовится совершить прыжок как мо
жно скорее.
Ц Есть, сэр, Ц отозвался Шпильман с усмешкой. Ц Однако, видите ли, если с
лишком спешить с расчетами, то запросто можно совершить ошибку или вообщ
е реактор к едрене фене расплавить. Поспешишь Ц людей насмешишь, вот в че
м штука…
Ц К сожалению, я вполне это понимаю, Ц серьезно сказал Лорен. Ц Но мы ту
т с вами разговариваем, а майор Малвани тем временем мчится к Обочине. А по
лковник Стирлинг с ребятами бьются за свою жизнь. Нам придется рискнуть,
иначе будет слишком поздно…

XLV

Десантный корабль «Принц Чарли»
Пиратская точка перехода СЕХС-0021-А. 2122. 97
Обочина V (база «Дикий Кот»)
Глубокая Периферия
6 августа 3058 года

Что-то шло не так, совсем не так, как надо…
Ц Повторите информацию о позициях и численности Ягуаров, Ц попросила
Честити Малвани.
Команда «Принца Чарли» была возбуждена Ц предварительные данные, пост
упившие с планеты, поражали.
Гравитации на мостике не было, приходилось держаться за поручни. Операто
р еще раз внимательно просмотрел показания сенсоров.
Ц Вижу чуть меньше сотни нейтринных сигнатур реакторов, которые устано
влены на боевых роботах противника, сконцентрированных в двух местах. Ча
сть роботов повреждена и скорее всего небоеспособна, но все равно событи
я развиваются по варианту худшего сценария. Место первого сосредоточен
ия Ц район базы Ягуаров, место второго Ц на одном из континентов. Частот
ы загружены переговорами между подразделениями. Аэродром, похоже, не дей
ствует Ц ни реакторов, ни гарнизона.
Ц Ад и пламя! Ц взорвалась Малвани. Ц Сотня роботов!.. Это по меньшей мер
е два соединения… Да нет, это целая «галактика»! Ц Перед ее глазами запры
гали цифры. Все шло наперекосяк…
Ц А где фузилеры? Ц Она не хотела, не могла позволить себе думать, будто п
олк уничтожен.
Ц Ищем, Ц коротко ответил дежурный. Ц Ага, вот… вижу. К северо-востоку о
т отряда Ягуаров. Если верить спутниковым картам, полк приближается к ок
аменевшему лесу на том континенте, который мы назвали Новая Шотландия.
Честити Малвани поняла, что дела идут плохо. Очень плохо. На поверхности л
ишенных воздуха континентов Обочины и людям, и роботам приходится дейст
вовать на пределе возможностей Ц а то и за этим пределом… Вывод столь бо
льших сил на материковое плато означал такой риск, что ситуация, должно б
ыть, самая прискорбная.
Ц Можем ли мы связаться с полковником Стирлинг? Полковая сеть у нее рабо
тает?
Ц Нет, мэм. Насколько можно судить, связь поддерживается только на уровн
е батальонов.
Ц Еще один сигнал, раньше его было не видно, Ц взволнованно заговорил д
ежурный по сенсорам. Ц Это Т-корабль… нет, слишком мощно… Господи, майор,
это боевой корабль клана. Эсминец класса «Эссекс»!..
Ц Эсминец?!
Малвани была потрясена не меньше, чем молодой офицер, но думать могла тол
ько об одном Ц где же, черт возьми, Жаффрей? Благодаря использованию пира
тской точки перехода до посадки оставалось всего два дня, но не будет ли и
это слишком долго?..
Ц И еще, мэм. Вижу остатки трех фузилерских десантных кораблей. Все три н
ебоеспособны.
Ц А где четвертый? Дежурный покачал головой:
Ц Никаких признаков, майор. Либо он на другой стороне планеты, либо эсмин
ец его уничтожил.
Ничего себе. Гибель даже одного из имевшихся у Стирлинг десантных корабл
ей могла означать потерю до трети личного состава полка.
Малвани стала глядеть в смотровой порт, пытаясь справиться с волнением.
Внизу вращался шар Ц зеленый, с белыми и голубыми прожилками. Серо-корич
невые горы прорывали тонкую атмосферу.
Честити включила микрофон:
Ц В общем, так, ребята. Наша задача изменилась Ц теперь мы спасатели и эв
акуаторы. Старшим офицерам через пять минут собраться в центральном пос
ту. Всем постам Ц общая тревога…
Она дала знак капитану корабля Эндрю Дефо, и по всему кораблю разнесся во
й сирены.
Ц Мэм, Ц позвал ее дежурный, глядя в экран так, будто не верил своим глаза
м. Ц Вижу электромагнитный импульс Ц расстояние минимальное, километр
ов четыреста.
Ц Т-корабль, Ц спокойно сказал капитан Дефо. Ц Предлагаю выпустить ис
требители прикрытия.
Ц Капитан, майор, Ц опять заговорил дежурный, Ц на этом корабле мощная
утечка гелия. Похоже, он совершил ошибку при расчете прыжка, возможно, даж
е полностью потерял ядро.
Ц Совершил ошибку и попал в пиратскую точку, о которой никто, кроме нас, н
е знает? Ц спросила Малвани как бы про себя. Ц Определите, что это за кора
бль.
Ц Это «Кобаяши», Ц доложил дежурный с явным облегчением. Ц Один из кор
аблей фузилеров. Ц Он еще раз проверил данные и добавил: Ц К нему присты
кован один десантный корабль… система распознавания определяет его ка
к «Буллран».
Мостик наполнился радостным гулом. Внезапно в динамиках раздался хрипл
ый голос Ц слыша его, Малвани почувствовала себя куда лучше, но почему-то
совсем не удивилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107