Вы еще недостаточно окрепли после ранения. Оставайтесь здесь, я сама
отправлю ваши приказы и сообщения, Ц засуетилась она, но полковник ее не
слушал. Опершись на небольшую тумбочку, он встал. Лорен подумал, что выгля
дит полковник неважно. Ему и в самом деле не мешало бы еще полежать.
Ц Майор, Ц произнес Маклеод, обращаясь к Малвани, Ц я не хуже вас знаю, ч
то мне следует делать и когда. Надеюсь, вы еще не забыли, что я не просто ком
андир полка, а командующий всеми войсками Горцев? Сейчас мне нужно не в го
спитале валяться. Даже если бы тот мерзавец отстрелил мне руку, я бы все ра
вно встал. Хватит пререкаться, отправляемся в Центр. Ц Полковник сделал
несколько шагов и повернулся к Лорену. Ц Майор, ты идешь с нами.
Ц Сэр, Ц Лорен не мог скрыть своего удивления, Ц но это невозможно! Я Ц
майор вооруженных сил Конфедерации Капеллана. Вас, мягко говоря, не пойм
ут ваши подчиненные.
Ц Заткниська ты, парень, Ц беззлобно перебил его Маклеод. Ц Если я гово
рю, что ты пойдешь с нами, значит, поднимайся и пошли! Я хочу, чтобы ты видел
все, что мы с Малвани будем делать.
Частити кипела от негодования. Она готова была убить Лорена.
Ц Полковник, вы нарушаете… Ц заговорила Малвани, но Маклеод резко пере
бил ее:
Ц Прежде чем вы обрушите на меня лавину приказов и инструкций, послушай
те, что я вам скажу. Майор Жаффрей загородил меня собой от пуль убийцы, а эт
о что-то да значит. К тому же он офицер с большим опытом и сможет помочь нам
при случае.
Ц Да, но офицер… Ц Малвани тщательно подбирала слова, избегая слова «вр
ажеский», Ц недружественной армии не имеет права находиться в Центре у
правления нашими войсками.
Ц Не беспокойтесь, Малвани. Если майор Жаффрей узнает наши тайны, он не в
ыйдет из Центра. И прошу выполнять мои приказы, Ц прибавил полковник, мед
ленно направляясь к двери.
Лорен чувствовал, как у него начинает учащенно биться сердце. О такой уда
че он не мог и мечтать. Увидеть Центр оперативной связи Горцев Нортвинда!
Тем более сейчас, когда над Внутренней Сферой нависла реальная угроза во
йны. И каким же необычным было положение его самого! Отделенный от своих в
ойск миллионами километров, он будет находиться в святая святых вражеск
ой армии и видеть все, что там происходит. Он уже мысленно видел себя стоящ
им вместе с Малвани и Маклеодом у командного пульта. Странно, в такое трев
ожное время его по всем законам должно было тянуть к боевым товарищам, та
ким же Смертникам-Коммандос. Лорену следовало бы переживать за них, а вме
сто этого он почти забыл об их существовании. Чем больше Горцы Нортвинда
принимали его за своего, тем меньше он вспоминал, зачем сюда прилетел. Лор
ен уже неоднократно ловил себя на мысли, что, придумывая для себя различн
ые оправдания, он не только сознательно оттягивает выполнение задачи, но
с удовольствием совсем бы выкинул ее из головы. В последнее время он мног
о вспоминал о своем деде и отце, которых всегда очень любил. С недавних пор
ему начало казаться, что он ощущает их незримое присутствие, и тогда он со
вершенно забывал о том, откуда и зачем он приехал, забывал боевых товарищ
ей Коммандос и Сун-Цу… И еще одно чувство начинало постепенно овладеват
ь Лореном. Чувство вины.
Он посмотрел на значок, и на какое-то мгновение ему показалось, что череп
улыбнулся и подмигнул ему. Нет, прочь слабость и сентиментальность. Пуст
ь кичливые Горцы живут своей историей. Настоящий воин должен гордиться д
ругим Ц доверием, оказанным ему командиром. Лорен оправдает надежды Сун
-Цу. Он выполнит задание, порученное канцлером.

IX

Форт, Тара, Нортвинд
Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
18 сентября 3057 г.

Центр управления находился глубоко под землей, в самом сердце Форта. Под
ступы к нему охраняли хорошо вооруженные горские стрелки. На последних м
етрах входа Лорен насчитал четыре поста, где дежурили рослые пехотинцы.
Еще он заметил, что в зависимости от места нахождения охрана была одета п
о-разному.
Стены коридора, ведущего в Центр, были сделаны из массивных бетонных бло
ков, армированных стальными плитами. Пройдя последний пост, Лорен оконча
тельно убедился, что если бы на вооружении армий еще использовались атом
ные и водородные бомбы, Центр вполне выдержал бы и прямой ядерный удар.
Лорену было трудно не отставать от остальных, от постоянно впрыскиваемо
го анастетика его покачивало. Кидая беглые взгляды на лицо Малвани, Лоре
н видел, что помощница полковника в бешенстве, но не обижался. Еще неизвес
тно, как бы он сам вел себя, очутись на ее месте. Массивные хромированные д
вери делали Центр похожим на хранилище банка. Полковник приложил ладонь
к идентификатору, и дверь открылась. Вслед за Маклеодом и Малвани Лорен в
ошел внутрь. Позади него раздался тяжелый глухой удар Ц это закрылась м
ассивная бронированная дверь. Жаффрей находился в святая святых Горцев
Нортвинда.
В войсках применялись самые разные средства контроля и управления боев
ыми действиями, от небольших мобильных центров, используемых командующ
ими во время битв, до мощных стационарных, в одном из которых Лорен находи
лся сейчас. В зависимости от технического оснащения и возможностей они о
тличались друг от друга. Лорен оглядел Центр управления военными действ
иями Горцев и сразу понял, что он видит один из лучших. Десятки компьютеро
в в считанные секунды могли создать карту любого размера. В центре комна
ты находились несколько кресел с пультами управления на подлокотниках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139