Ку
ски сверкающей, поцарапанной снарядами брони боевых роботов в стоящих у
стен плоских застекленных шкафах подчеркивали серьезность проводимых
здесь переговоров. Наблюдательный посетитель заметил бы на броне автог
рафы знаменитых воинов и почтительно склонил голову перед славным прош
лым Горцев. В другое время это сделала бы и сама Малвани, но сейчас ей было
не до знаков уважения. Она буквально кипела от злости. Не успев войти в ком
нату, она набросилась на Маклеода, как пантера.
Ц Сэр, Ц возбужденно сказала она, Ц я не собираюсь ослушиваться ваших
приказов, но мне хотелось бы знать, чем они вызваны. Мы обязаны защищать Фе
деративное Содружество, а требование Катрин означает начало гражданск
ой войны. И не выводить войска нам следует, а вступать в войну. Вспомните Г
ленгарри, куда нас послали усмирять восстание. Сколько людей тогда погиб
ло! То, что затевает Катрин, приведет к конфликту с еще большим числом жерт
в! Поддержите Виктора Дэвиона, чтобы в будущем мы смогли избежать тысячи
смертей!
Маклеод пошевелил раненой рукой, словно проверяя, на месте ли она.
Ц Я прекрасно понимаю ваше недовольство, Малвани, Ц наконец проговори
л он, Ц только я не хочу втягивать Горцев в бойню ради интересов других. С
вара между Дэвионами нас абсолютно не касается, и влезать сейчас в драку
я считаю неразумным. Мое решение неизменно Ц Горцы вернутся домой.
Ц Вы прекрасно понимаете, что как только командование Солнечной Федера
ции узнает о вашем решении, оно издаст новый приказ, Ц горячо возразила м
айор.
Ц И пусть издает, Ц спокойно ответил полковник.
Ц А что вы в этом случае будете делать? Ц спросила Малвани.
Маклеод посмотрел на свою помощницу немигающими серыми, холодными как с
таль глазами.
Ц Защищаться, Ц сказал полковник. Ц Того же я жду и от вас.
Ц Полковник, Виктор Дэвион сочтет уход наших войск прямой угрозой.
Ц Вы поделились со мной своим мнением, а я высказал вам свое, Ц сдержанн
о ответил полковник. Ц Да, командование Солнечной Федерации попытается
приостановить действие моих приказов, но у них ничего не выйдет. Горцы по
дчиняются мне, и они вернутся. Следовательно, между мной и Виктором Дэвио
ном начнется конфронтация.
Ц Верховный маршал Дэвионов не потерпит такого неподчинения, Ц огрыз
нулась Малвани. Ц Не исключено, что он даже пошлет войска. Хотим мы ввязы
ваться в скандал между Дэвионами или нет, уходить из Лиранского Содружес
тва нам не следует. Иначе, пытаясь уйти от конфликта в Лиране, мы получим в
ойну здесь, на Нортвинде.
Ц Вполне возможно, Частити, Ц полковник поморщился и посмотрел на руку,
Ц но только не сейчас. У Дэвиона не слишком-то много войск, а границу с кл
анами нужно охранять. А тут еще его неукротимая сестричка. Нет, майор Малв
ани, не волнуйтесь. До агрессии еще очень и очень далеко.
Покровительственный, почти оскорбительный тон полковника окончательн
о вывел Малвани из себя.
Ц Сэр! Ц Она едва смогла взять себя в руки, чтобы не закричать. Ц Не ошиб
аетесь ли вы?! Что будет, если Дэвион все-таки найдет войска и пришлет их к н
ам?! Вы отдаете себе отчет в том, что вы делаете?! На Нортвинде всего полк пех
отинцев… Да нас просто раздавят!
Ц Надеюсь, что нет, хотя перевес будет не на нашей стороне, Ц тихо сказал
полковник. Ц Это решение, Частити, далось мне очень нелегко. И прежде все
го я надеюсь, что полковник Стирлинг сможет прибыть сюда задолго до того,
как Дэвион решится послать на Нортвинд свои войска. Правда, еще неизвест
но, решится ли… А если и так, то мы сможем показать Виктору Дэвиону, чего мы
стоим. Вы со мной согласны?

X

Форт, Тара, Нортвинд
Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
19 сентября 3057 г.

Стараниями местных врачей ночь Лорен провел спокойно. Повязка действов
ала прекрасно, обволакивая рану искусственно генерируемой кожей, она по
зволяла даже вертеться во сне. Однако спал майор только благодаря вмонти
рованной в повязку капсуле, из которой при необходимости подавалось усп
окоительное. Сообщение о надвигающейся войне взволновало Лорена. Тепер
ь события выходили из-под контроля, и выполнение задания могло отложить
ся на неопределенный срок. Хотя Томас Марик официально и объявил войну, в
ооруженные силы Лиги Свободных Миров и Конфедерации Капеллана не спеши
ли разом отвоевывать у Виктора Дэвиона все миры, оккупированные им в ход
е Четвертой войны. Пользуясь паникой и неразберихой, они действовали пос
тепенно, захватывали одну планету за другой. Лорен удивлялся. События по
казывали, что Виктор Дэвион не так могуч, как предполагалось вначале. Он о
пределенно рассчитывал на Горцев, но как только они ушли в казармы, гиган
тская империя тут же начала разваливаться. Сегодня Маршрут Сарна предст
авлял собой сплошной антидэвионовский улей. То тут, то там вспыхивали мя
тежи. Зашевелились повстанцы.
Лорен подозревал, что его задание является частью всего плана, разработа
нного Сун-Цу, но боялся, как бы начавшиеся военные действия не вышли ему, Л
орену, боком. В общей суматохе Горцы вполне могли пристрелить Жаффрея. Ду
мать о выполнении задания в подобной обстановке уже не приходилось, оста
валось только заботиться о сохранении собственной жизни.
Во время войны мессы проходят по-походному, кратко. Священник отчитал по
ложенные молитвы, и офицеры сразу же разделились на группы. Лорен быстро
съел пару кусочков поджаренного хлеба с соусом и запил их чашкой крепчай
шего кофе. Для завтрака этого было маловато, зато обед у Горцев больше нап
оминал банкет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139