Ц Позвольте
представить вам полковника Малвани, нового командующего Горцами Нортв
инда. Полковник Малвани, перед вами маршал Гаррисон Брэдфорд, командующи
й Третьей Гвардейской бригадой его величества.
Ц Очень рад, Ц произнес маршал и повернулся к одному из сопровождающих
его офицеров. Ц Пожалуйста, познакомьтесь с майором Дафной Винчестер и
з Института наук Нового Авалона.
Малвани бросила на маршала быстрый взгляд и увидела на его ботинках шпор
ы водителей боевого робота. На майоре же их не было. Малвани подумала, что
Винчестер либо принадлежит к новой плеяде воинов, для которых следовани
е традициям не является обязательным, либо она простой пехотинец. Правда
, майор могла и командовать мотосоединением, там тоже шпор не носят. Что же
касается Института наук Нового Авалона, или, как его предпочитали сокра
щенно называть, ИННА, то Малвани была о нем наслышана. Она знала, что, в сущн
ости, этот институт является Военной академией Федеративного Содружес
тва, где велись разработки новых видов вооружения и ковались кадры для а
рмии. Как на работу, так и на учебу туда попадали только лучшие из лучших. «
Даже если эта майорша и пехотинец, она не простой воин», Ц уважительно по
думала Малвани.
Ц Я предпочла бы встретиться с вами при более благоприятных обстоятель
ствах, Ц произнесла Частити, обращаясь к высокой худощавой Винчестер.
Ц Рада видеть вас, майор.
Таинственная майор ответила ей легким кивком. Брэдфорд посмотрел на бер
ег реки. Недалеко от него в воде стоял боевой робот «Саранча». Волны Тилма
на с легким шелестом бились о его тонкие ноги.
Ц Я сообщил всем командирам горских полков о вашем назначении, Ц сказа
л маршал, поворачиваясь к Малвани. Ц И все они ответили, что отказываются
признавать вас. Ц Он помолчал, ожидая реакции новоиспеченного команду
ющего. Ц Я вижу, вы не очень расстроены, полковник Малвани.
Ц Ничего другого я и не ожидала, Ц пожала плечами Частити.
Брэдфорд лениво достал из кармана куртки длинную черную сигару. Прикури
в ее от дорогой лазерной зажигалки, он сделал глубокую, жадную затяжку и в
ыпустил из носа клубы едкого дыма.
Ц Похоже, что вы, Горцы, народ очень упрямый, Ц произнес маршал.
Ц Так точно, Ц незамедлительно ответила Малвани. «Откуда ему нас знать?
» Ц подумала она.
Ц У вас, уважаемый полковник, обязательно будет время убедиться, Ц прод
олжал маршал, Ц что и я человек не менее упрямый. Ц Он внимательно посмо
трел в глаза Частити. Ц Наша страна подверглась агрессии, и я не потерплю
, чтобы в такой тяжелый момент какие-то бунтовщики подрывали основу наше
й государственности. Вы согласны со мной?
Ц Так точно, сэр, Ц отчеканила Малвани.
Ц Ответьте мне честно, полковник, Ц сказал маршал, попыхивая сигарой.
Ц Пойдет ли полковник Маклеод на открытое сражение с нами? Что касается
меня, я готов драться с ним до конца. Даже более того, мне хотелось бы прекр
атить эту игру в кошки-мышки как можно скорее и сразиться с полковником. Т
ем более что к планете приближаются корабли со Стрелками полковника Сти
рлинг. Отвечайте, но только откровенно, Ц произнес маршал приказным тон
ом.
Малвани не потребовалось много времени, чтобы обдумать свой ответ.
Ц Маршал Гаррисон, я знаю полковника Маклеода уже много лет, Ц начала о
на, Ц и могу сказать только одно Ц Маклеод не имеет ничего против Федера
тивного Содружества. Его возмущает лишь отношение к Горцам со стороны вл
астей. Я не думаю, что он намерен пролить кровь Горцев, но появление вашего
корабля может, Ц Малвани задумалась, подыскивая нужное слово, Ц придат
ь ему агрессивности, и он нападет на нас. Победить его мы едва ли сможем, у п
олковника значительно больше войск. Ц Малвани понимала, что ее ответ мо
жет вызвать негодование маршала, но ведь он сам просил ее говорить начис
тоту. К тому же ей уже порядком надоел и этот вынужденный поход, и ее новое
никем не уважаемое звание.
Ц Понятно, Ц неожиданно спокойно ответил маршал. Ц Уверяю вас, полков
ник Малвани, Ц Частити снова передернуло, Ц что Федеративное Содружес
тво вполне способно защитить себя и разгромить любого противника, включ
ая, как бы это ни было вам неприятно, Горцев Нортвинда. Я уже говорил здесь,
что Третий королевский полк находится на орбите Эпсилон Инди, ожидая мои
х приказаний, а прилетевший с нами батальон курсантов ИННА сможет потреп
ать нервы полковнику Маклеоду. В свое время вы сами увидите, на что способ
ны наши воины.
Ц Прошу вас учесть, маршал, Ц заговорил Кателли, Ц что только благодар
я знанию полковником Малвани расположения баз Горцев нам удалось выман
ить Маклеода. Полковник Малвани прекрасно проявила себя и помогла нам из
бежать нескольких неприятных сюрпризов, подготовленных мятежниками. Э
то она разработала план, по которому мы смогли связать их силы.
Малвани недоумевала. До сих пор ей казалось, что мятежниками являются ка
к раз дэвионовцы, охрана консульства и она вместе с ними. Хотя в такой ситу
ации трудно разобраться, кто бунтовщик, а кто нет.
Маршал понимающе кивнул, показывая, что заслуги новоиспеченной полковн
ицы не останутся незамеченными.
Ц Это я уже понял из посланного вами сообщения, Ц ответил он. Ц Благода
рю вас, полковник Малвани. Ц Маршал прочертил сигарой в воздухе большую
дугу. Ц Давайте расходиться, впереди у нас горячий день.
Ц У вас есть какие-нибудь соображения? Ц спросил Кателли. Маршал встав
ил в рот сигару и стеком, который он все это время держал под мышкой, начал
чертить на песке план будущей битвы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139