Теперь им не оставало
сь ничего другого, кроме как отступить.
«Гусар», более скоростной и легкий, быстро уходил от своих преследовател
ей. Вопреки ожиданиям Жаффрей повел машину не по льду озера, где он мог бы
развить максимальную скорость, а по крутой и извилистой тропе между дере
вьями. В этом был определенный смысл. Потеряв в скорости, Жаффрей выиграл
в другом Ц густой лес не давал противнику прицеливаться. Вдогонку «Гуса
ру» сверкали лучи лазеров, они сжигали деревья, превращали снег в клубы п
лотного пара и этим ухудшали видимость. Ловко маневрируя, «Гусар» несся
по тропинке. Покрытая толстой коркой льда, она представляла собой серьез
ную опасность, и легкий «Гусар» несколько раз был всего на волосок от пад
ения. Преследователи бросились в обход, чтобы встретить Жаффрея на откры
том пространстве. Как только «Гусар» вышел из-под защиты деревьев, проти
вник осыпал его многочисленными залпами. Каждую секунду выстрелы стано
вились все точнее Ц казалось, «Гусар» обречен. Лицо Сун-Цу помрачнело, гу
бы сжались. Герцог тоже нахмурился в ожидании скорой и страшной развязки
. Едва сдерживая волнение, он ежеминутно поправлял ремень, приглаживал ф
орму. Ему не хотелось, чтобы учения закончились проигрышем Жаффрея, тем б
олее в присутствии канцлера.
Ц Конечно, обстановка весьма сложная, Ц начал полковник, Ц но я бы не ст
ал делать никаких выводов даже сейчас. Ц Полковник попытался отвлечь С
ун-Цу от голограммы. Ц Майор Жаффрей Ц наш лучший офицер, только ему мы п
оручаем занятия с курсантами по тактике ведения боя. Смертники-Коммандо
с должны находить нетрадиционные решения, Ц промямлил полковник, но вн
езапно в глазах у него появился радостный блеск. Ц Как я вам и говорил, ма
йор Жаффрей просто мастер находить такие.
Ц Я прекрасно все вижу, Ц сухо произнес канцлер, не пытаясь скрыть свое
го разочарования. Он оторвался от голограммы, стряхнул с рукава шелковой
мантии золотистого цвета невидимую пылинку и недовольно поморщился.
Под непрекращающимся огнем лазеров и ПИИ майор Жаффрей вывел «Гусара» н
а лед озера. «Юпитер», ближайший из преследователей, выпустил по убегающ
ему «Гусару» несколько ракет. Одна из них впилась в его спину. От взрыва «Г
усара» отбросило в сторону. Голограмма окрасила полученное ранение в яр
ко-красный, а затем в серый цвет. Второй из преследователей, «Элефант», ед
ва не срезал «Гусара» выстрелом из ПИИ. Взрыв пробил во льду озера большу
ю дыру у самых ног робота, и если бы не высокая скорость, которую развил Жа
ффрей, его робот неминуемо упал бы в нее. «Гусар» продолжал бежать вперед,
к самой кромке озера, туда, где не совсем еще окрепший лед был покрыт толст
ым слоем воды. Голограмма показывала, что лед под «Гусаром» начинает тре
скаться, но он не останавливался, и только когда машина начала медленно п
огружаться под воду, Жаффрей поднял правую руку и осторожно положил на л
ед озера «заложника».
Буквально в последний момент Жаффрей легонько толкнул его, и «заложник»
заскользил к берегу.
Ц Я никогда бы не подумал, что для спасения заложника он использует боев
ой робот, Ц заметил Сун-Цу. Ц Обычно этим занимается пехота. Да, полковни
к, вы были правы. Тактические ходы этого офицера весьма любопытны.
Ц Совершенно согласен с вами, ваше превосходительство. Но главное сдел
ано Ц «заложник» спасен. Ц Он усмехнулся. Ц Правда, последний толчок, к
аким бы мягким он ни показался, будет стоить пленнику пару переломанных
костей, но это не в счет. Точнее, Ц поправился полковник, Ц пленнице. Посм
отрите, к ней уже подбежали пехотинцы Жаффрея. Ц Полковник ткнул пальце
м в золотистую точку на голограмме. Опираясь на плечи пехотинцев, женщин
а-«заложница» уходила под защиту деревьев. Тем временем из воды показал
ся корпус «Гусара». Преследователи мгновенно осыпали его выстрелами, и х
отя легкий робот был абсолютно не приспособлен для битвы с тяжелыми маши
нами, майор Жаффрей, казалось, именно это и собирался делать. Сун-Цу улыбн
улся, его восхищал не просто смелый, а самоубийственный маневр Жаффрея.
Опасаясь уйти под воду, преследователи двинулись вдоль берега озера и ср
азу наткнулись на расставленные солдатами Жаффрея мины. Раздались взры
вы, и сейчас же из засады выскочили несколько пехотинцев, осыпая «Юпитер
» ракетами. Не ожидавший такого стремительного нападения, водитель робо
та опешил. Он открыл бешеный огонь, но это напоминало стрельбу из пушки по
воробьям. Орудия «Юпитера» не были рассчитаны на битву с пехотой. Вращая
сь из стороны в сторону, робот яростно огрызался, сверкали лучи лазера, ре
вели ракеты, пилот ясно понимал, что жить ему осталось недолго. Сначала се
рией ракет «Юпитеру» срезало руку, потом вторую. Водитель тщетно старалс
я удержать машину в равновесии. Наконец он решил спастись бегством. Но не
сколько точных залпов по ногам робота Ц и вот он, шатаясь и болтая обрубк
ами рук, словно подвыпивший матрос, свалился на лед озера.
Остальные преследователи не рискнули идти по минному полю.
Выстроившись в шеренгу, они направили свои орудия на продолжавшего непо
движно стоять «Гусара». Словно расстрельный взвод, не торопясь, они откр
ыли по беззащитному роботу прицельный огонь. Пехотинцы Жаффрея бросили
сь спасать своего командира, они направили весь удар на левый фланг прот
ивника, туда, где находились «Гриф» и «Ястреб». Не отвечая на выстрелы, те
продолжали осыпать снарядами «Гусара». Не выдержав натиска, покрытый то
чками смертельных ран, он пошатнулся и ушел под воду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139