Мне неприятно
повторять вам, но полковник Маклеод, внимательно изучив ваш план, отверг
его.
Лорену было совершенно непонятно, почему Хафф так горячился. Ничего оско
рбительного он не сказал.
Ц Да не волнуйтесь вы так, Ц спокойно произнес он. Ц Я просто высказал с
вое мнение. Что в этом особенного?
Хафф понял, что сорвался, и взял себя в руки. Словно пытаясь остыть, он глуб
око вздохнул и медленно выпустил воздух.
Ц Я не волнуюсь, Жаффрей, я возмущаюсь. Простите меня, но я обязан высказа
ть вам все. Малвани была у вас в руках, а вы выпустили ее. Не знаю, почему так
получилось, но некоторые командиры считают, что вы пощадили ее. Так знайт
е, что этим вы затянули наши действия.
Ц Нет, майор, Ц глухо ответил Лорен, Ц вы не правы. Я не собирался щадить
ее. Она ушла, но если бы я помешал ей это сделать, то первый бы разлетелся на
куски. Мы вместе выбирались из подводной расщелины, а затем начали битьс
я. Знай я, что она станет уходить так быстро, я бы что-нибудь придумал. Ц Ло
рен слышал свои слова, но не верил им. Более того, в душе он прекрасно поним
ал, что, очутись они с Малвани снова там же, в мутных водах Тилмана, он повел
бы себя точно так же.
Ц Мне кажется, я понимаю вас, Ц угрюмо заметил Хафф. В голосе у него звуча
ло не меньше сомнений, чем у Лорена. Ц И все равно вам следовало бы нейтра
лизовать ее, и все было бы кончено. Теперь же, как бы мы ни стремились обезо
пасить друг друга, потери неизбежны.
Хафф, разумеется, был прав, но кто может назвать хотя бы одну войну, в котор
ой нет ни убитых, ни раненых? Как ни грустно было Лорену думать об этом, но н
а то он и солдат, чтобы убивать.
Ц Давайте отправляться, Ц предложил он. Ц Нанесем им последний удар и
покончим со всей этой неразберихой.

XXVI

Крепость вооруженных сил Звездной Лиги Бастион № 001,
Нортвинд,
Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
5 октября 3057 г.

Роботы вышли на песчаный берег реки. Теперь можно было включать ускорите
ли. Отдав приказ, он толкнул рычаг, и «Душитель» начал набирать скорость. Ч
ерез несколько часов Лорен с удивлением обнаружил, что, несмотря на подъ
ем температуры, всегда сопровождающий длительный бег робота, в кабине бы
ло не очень жарко. Поглотители тепла и вентиляторы работали нормально. Л
орен наслаждался прохладой. «Во время битвы придется погреться», Ц дум
ал он, вспоминая, какая жарища начиналась в кабине после того, как он давал
первые залпы. Подъем температуры, вызванный использованием вооружения,
водители роботов называли «проклятьем пилота», а кабину робота Ц «душе
губкой».
Русло реки постепенно сужалось, а течение становилось стремительней. Вс
е чаще из воды показывали свои макушки одинокие валуны, щетки порогов вс
парывали поток, деля его на сотни струй. Вода кипела и пенилась. То ли от ви
да бушующей реки, то ли под впечатлением многочасовой напряженной погон
и, но Лорен вдруг почувствовал, что надвигающаяся битва будет свирепее, ч
ем многие из тех, в которых ему приходилось участвовать.
Он вспомнил, с какой неохотой Хафф согласился с его планом, затем перед ег
о глазами неожиданно всплыла картина его схватки с Малвани на дне Тилман
а. Лорен до сих пор не мог понять, что заставило его не стрелять в Малвани. «
Неужели это был страх?» Ц думал он, и ему становилось стыдно. Никогда рань
ше Лорен Жаффрей не прятался от смерти, но тогда что заставило его вместе
с человеком, которого он обязан считать врагом, искать путь к спасению св
оей жизни? Боязнь уйти в небытие? Почти забытый рассказ о смерти отца на да
лекой, мало кому известной планете? С точки зрения выполнения задания ух
од Малвани был как нельзя кстати. Пока она находится в рядах дэвионовцев,
конфликт не мог прекратиться, и это вполне устраивало Лорена.
Его мрачные мысли были прерваны появлением на экране ближнего обзора не
скольких мишеней. Судя по показаниям приборов, они находились недалеко о
т колонны. Лорен вызвал карту местности, внимательно осмотрел устье реки
и мерцающую впереди точку крепости. До водопада, охранявшего вход в бунк
ер, оставалось не так далеко. Высота водяного столба достигала пятидесят
и метров, подняться наверх в этом месте не удавалось еще ни одному роботу.
Подойти к бункеру можно было только через густой лес, что ограничивало в
идимость и, следовательно, зону битвы. Растянувшись на три километра, кол
онна дэвионовцев стремительно приближалась к крепости, однако последн
ие роботы колонны чуть отстали и представляли собой прекрасную мишень.

Ц В радиусе поражения вижу цель. Впереди идут тяжелые и средние роботы. Н
ас заметили, начали набирать скорость, Ц раздался в наушниках спокойны
й голос командира одного из разведотделений лейтенанта Древковича. Всл
ушиваясь в слова офицера, Лорен почувствовал, как тревожно забилось серд
це. Его охватил азарт, одновременно он ощутил легкое волнение, но его воин
ы не должны заметить ни одного из этих чувств.
Ц Прекрасно, Древкович, Ц ответил Лорен и включил общий канал связи. Ц
Говорит Жаффрей. Всем слушать меня внимательно. По моему сигналу водител
и боевых роботов включают прыгуны и приступают Х к выполнению плана «Ул
ьтрафиолет».
Тут же, впереди, у ног нескольких роботов, вспыхнуло пламя, это заработали
их прыжковые двигатели.
Роботы поднялись и, слегка изменив маршрут, устремились к лесу. Прошло не
сколько секунд, и Лорен с силой надавил на кнопку. Включил прыжковые двиг
атели «Душителя», и гигантская машина послушно взмыла вверх.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139