Лорена вдав
ило в кресло. Снова он ощутил приближение битвы, и это чувство, словно нарк
отик, опьянило его. Но Лорен рвался в бой не убивать, его манила в схватке н
е жажда увидеть поверженного противника, а возможность продемонстриро
вать свое превосходство в чарующем искусстве битвы со смертью.
План «Ультрафиолет» Лорен разработал самостоятельно. Хафф ничего не зн
ал об этой задумке. По мнению Лорена, его тактическая разработка должна б
ыла дать Горцам преимущество над противником. Состояла она в следующем.
Все способные прыгать роботы должны были уйти вперед, но, не доходя до кре
пости, укрыться за деревьями и ждать подхода противника. Роботы, неспосо
бные прыгать, должны были напасть на объединенный отряд Кателли Ц Малва
ни сзади.
Хафф склонялся к тактике, давно известной, Ц внезапный фланговый удар,

рассечение колонны дэвионовцев и бросок вперед, к крепости. Такой прорыв
, считал он, даст возможность нанести противнику урон еще до его подхода к
бункеру. Лорену казалось, что это устаревшая и неприемлемая тактика, но с
порить с Хаффом не стал. Майор был очень обидчив и к тому же заносчив, не ст
оило лишний раз идти на конфликт. Лучшим доказательством своей правоты Л
орен считал положительный результат операции, а в случае удачи и фланг, и
тыл дэвионовцев будут разбиты.
Пролетев метров тридцать, Лорен приготовился к снижению на противополо
жном берегу Тилмана. За время полета он успел хорошенько рассмотреть мес
тность. Впереди, километрах в трех от него, на фоне ярко-зеленого леса вид
нелись клубы густого белого пара. Это и был водопад, страж и хранитель кре
пости. Как Хафф и говорил, подняться вверх вдоль него не представлялось в
озможным, для этого скалы были слишком крутыми. Конечно, можно было бы поп
ытаться, но не сейчас.
Колонна дэвионовцев двигалась к водопаду. Лорену показалось странным п
оведение противника. Дэвионовцы словно не видели преследователей или д
елали вид, что не видят их. Малвани и Кателли со своими воинами на полной с
корости мчались к бункеру. В оперативном плане картина выглядела так Ц
силы Лорена и Хаффа шли по совершенно открытой местности на южном берегу
реки, приближаясь к тылу дэвионовцев, а войска Маклеода, как менее мобиль
ные, составляли резерв и фланговое прикрытие. Таким образом, Малвани и Ка
телли, идущие также по южному берегу, в случае атаки оказывались прижаты
ми к реке. Правда, у них были аэрокары, на бреющем полете они неслись над Ти
лманом.
Лорен осмотрелся, выбирая место для посадки. За несколько мгновений до т
ого, как «Душитель» коснулся ногами земли на небольшой площадке между гу
сто растущими деревьями, Лорен передал: «Жаффрей на связи. Внимание! Прик
азываю атаковать! Стрелять без команды, в зависимости от ситуации!»
Приземление оказалось не совсем удачным, «Душителю» не удалось избежат
ь скользящего удара об огромное дерево. В ту же секунду справа от робота в
сторону дэвионовцев пронеслись ракеты дальнего действия. Битва начала
сь. Сломав несколько могучих веток, «Душитель» остановился. Манипулируя
ручками управления, Лорен пытался удержать робот на ногах. Жалобно пискн
ули гироскопы, но машина устояла. Лорен помотал головой, отгоняя подступ
ившую тошноту. Кабина начала постепенно нагреваться. Лорен индифферент
но посмотрел на датчики температуры и снова включил прыжковые двигател
и. «Душитель» опять поднялся вверх, навстречу яркому, голубому небу Норт
винда.
Лорен увидел поле битвы и сразу понял, что первая кровь уже пролилась. Оди
н из роботов охраны консульства, гигантский «Гриф», стоя по грудь в воде, г
орел, но продолжал с удивительной точностью стрелять из ПИИ по наседавши
м на него роботам ударных сил Жаффрея. Скорее всего, водитель загнал маши
ну в воду, чтобы потушить пожар. «Гриф» почти тонул в плотных клубах пара и
дыма.
Лорен увидел недалеко от себя летящие роботы своих воинов. Снизу взвилис
ь несколько ракет и, рассекая воздух, пронеслись мимо «Душителя». Раздал
ся мощный взрыв, весь залп ударил в «Ястреба», который пилотировал лейте
нант Фаллер. Срезая макушки деревьев, на землю полетели сбитые с груди «Я
стреба» тяжелые листы брони. Лорен навел ПИИ на первую попавшуюся цель. Е
ю оказался робот «Ночное Небо». Лорен еще раз прицелился и, убедившись, чт
о робот Горца-перебежчика находится в самом центре прицела, нажал на кно
пку.
Ц Черт подери! Ц закричал Лорен, увидев, что промахнулся.
В метре от «Ночного Неба» в землю ударил яркий голубой шар из заряженных
частиц, осыпав вражеский робот градом камней и тучами песка.
«Душитель» снижался слишком быстро. В кабине стало жарко, как в бане. Не ви
дя приемлемого для посадки пространства, Лореи просто положился на авто
пилот робота. Прибор не подвел. «Душитель» плавно приземлился у могучего
дуба, переломив старое дерево пополам, но благодаря такой остановке Лор
ен получил возможность удержать машину в вертикальном положении.
Быстрый взгляд на вспомогательный монитор показал Лорену, что противни
к разделился. Часть колонны рассыпалась и сдерживала нападавших, осталь
ные роботы дэвионовцев, не останавливаясь, продолжали нестись вперед. Су
дя по всему, дэвионовцы засекли Хаффа. Лорен увидел, как они увеличили ско
рость и вскоре исчезли с экрана. Несколько аэрокаров Ц «Хозяин Саванны»
и «Пегас», Ц развернувшись на месте, ринулись навстречу Хаффу. Не долете
в до колонны, они описали широкую дугу и начали заходить ей во фланг. Дело
принимало серьезный оборот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139