В место песчаного пляж
а берег озера был покрыт круглой галькой, отполированной водою, кольцо е
е составляло примерно пятьдесят метров, окружая глубокие голубые воды. Т
онкие заросли лиственного леса также окружали водоем, но только один пер
елесок спускался непосредственно к воде. Ни дуновения ветерка так и не п
ослышалось в воздухе, пока Арчер и его команда, ждали на берегу.
Арчер, стоящий на земле, взглянул вверх на Роботов, в которых размещался о
статок его команды и не мог не думать о том, что машины выглядели уставши.
На части из них красовались темно-серые заплаты на месте броневых листо
в, в то время, как остальные были экипированы вооружением, захваченным у п
одбитых вражеских Роботов. Арчер был горд ими. Несмотря на повреждения п
олученные в битве, его подразделение все еще было значительной боевой си
лой. Они хорошо потрудились, но теперь он просил их перенести войну на дру
гую планету, чтобы освободить свой собственный мир. Никто из них даже не п
ытался оспорить приказа. Несмотря ни на что они стояли за него чуть ли не т
верже чем ранее. Ему оставалось только надеяться, что он сможет оправдат
ь эти надежды и веру в него.
Рокот донесся из глубин озера, за которым последовала огромная тень, под
нимающаяся из воды. Округлые очертания объекта и гигантские опоры под ег
о основанием заставляли Роботов выглядеть игрушечными на его фоне. С кор
пуса корабля вода скатывалась тысячами водопадов, падая в воды озера. Бе
лое горячее пламя его двигателей расталкивало воду с бесконечной силой.

Это был Шаттл Ангельский Огонь. Хотя и разработанный однажды, как боевой
Шаттл, этот корабль был переоборудован для коммерческих целей. Ли Фуллер
тон скрыл судно в глубоких водах озера, а достаточно плотные залежи желе
за на его дне скрыли корабль от обнаружения со спутников. Арчер сумел раз
глядеть эмблему Кристифори Экспресс на боку корпуса, когда корабль по во
здуху двинулся к берегу, где и опустился на скалы. Вид эмблемы неожиданно
заставил почувствовать вес прожитых лет, как будто воскресил его прежню
ю жизнь. Он не мог не вспомнить свою сестру, а как бы ему хотелось, чтобы она
была рядом в эти мгновения.
В нескольких сотнях километров подобная сцена разыгрывалась с Шаттлом
Шилон. Меньшее судно класса Леопард было укрыто в долине, многие годы наз
ад являвшейся открытым карьером. Еще один корабль класса Леопард, Черный
Лис, был в третьей точке планеты, предоставленный Карлосом Центрини, кот
орый также занимался транспортным бизнесом. Он был загружен некоторым к
оличеством наземной бронетехники и парой аэрокосмических истребителе
й, которые Арчер забирал с собой.
Готовы к погрузке, сэр, Ц послышался голос Капитана Фуллертона через на
ручный коммуникатор.
Принято, Ц ответил он, а потом повернулся к Дариусу Хопкинсу. Ц я так пон
имаю, вы готовы, Ц достаточно громко прокричал Арчер, чтобы быть услышан
ным несмотря на гул двигателей Ангельского Огня.
Определи слово «готовы», Ц ответил Хопкинс.
Арчер усмехнулся. Ц Все, что вам придется делать, так это поддерживать ил
люзию, что я все еще здесь, на Торине.
Хопкинс кивнул. Ц Подождем вашего возвращения. Мне придется держать Бл
юхера за забором, чтобы тот и не высунул оттуда носа. Ц Он и Арчер заплани
ровали несколько очевидных рейдов, которые должны были более чем убедит
ь Блюхера, что Арчер все еще был жив и действовал на Торине. Остальное в пл
ане было расплывчато. Когда они нейтрализуют Второй Батальон Гвардии Ар
ктурана на Морфиде, Арчеру придется убедиться в том, что они не смогли отп
равить ГиперИмпульсное сообщение на Торин Блюхеру. К тому же им придется
вернуться на Торин насколько возможно быстрее.
Эти проблемы казались невыполнимыми для всех, кроме Арчера. Принц Джон
Ц так же известный как Лейтенант Шервуд Ц однажды сумел отправить сооб
щение торговцу, которого Арчер знал на Морфиде. Оба они служили в Десятой
Лиранской Гвардии, а сообщение было закодировано одним из старых Гварде
йских шифров. Шервуд передал сообщение под прикрытием необходимости по
лучения данных по военным поставкам. Арчер знал, что был риск в случае, есл
и его старый друг, Дейл Коин, был лоялен Штайнерам, но он не думал об этом. Пе
ред обрывом всех межзвездных коммуникаций, Коин сообщал ему обо всех соб
ытиях на Морфиде. Хотя с тех пор прошло много времени. С того момента война
перешла в новое русло. Арчер однажды спас жизнь Коина, что могло бы послуж
ить неплохую службу Арчеру, если его друг попадет в ловушку между дружбо
й и лояльностью.
Пока Гвардия будет пытаться контролировать спутники одновременно, мы п
оявимся на радарах только в последние секунды движения от планеты, Ц пр
одолжил Арчер. Ц Как только мы отбудем вы действуете самостоятельно.
Прошло уже два десятилетия с тех пор, как я водил Боевого робота в битву.
Ц тихо произнес Дариус в тот момент, когда погрузочные рампы Шаттла заг
ремели и опустились на скалы берега. Ц Теперь мне понятно, почему я предп
очитаю пехоту.
Мне всегда казалось, что это происходит потому что пехота в бою обращает
на себя куда меньшее количество вражеского огня, чем Роботы, Ц с ухмылко
й произнес Арчер.
Попробую не разбить его, Ц сказал Хопкинс, обращаясь к Penetrator`у, Ц Penetrator`у Арчер
а.
Хорошо. Мне он понадобится, когда я вернусь. Сделай мне одолжение, не дай с
ебя поймать. Если Блюхер вычислит, что я не на Торине, все обернется плохо
Ц и быстро.
Двумя часами позже того момента, как Ангельский Огонь отправился к надир
ной прыжковой точке системы Торина, Арчер спустился в корабельный ангар
для Роботов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76