Там меня уже ждал Васька. Вместе поужинав, мы долго сидели с ним на пороге. Я гладил котенка, смотрел на звезды и гадал, в каком направлении находится старушка-Земля.
Утром, отыскав Ваню и объяснив ему, зачем он мне нужен, я потащил его в кузницу. Он пошел со мной без особого энтузиазма. В кузнице я познакомил его с гномами, и мы занялись примеркой кольчуги. Около двух часов заняло это дело. Когда мы собрались уходить, наши кузнецы обещали закончить работу к вечеру.
Кольчуга была готова в срок. Она лежала на видном месте, а вокруг собрались оживленные и радостные гномы. Они сами торжественно надели ее на Ваню. Кольчуга села на него как влитая. Выйдя во двор кузницы, он достал мечи и устроил маленькое представление. Увидев, что Ваня вытворяет с мечами, гномы пришли в полный восторг. Начались расспросы, завязался разговор. Потом нас пригласили к столу.
“Судя по всему, они собираются что-то праздновать, подумал я.~- Но что?”
Среди гномов царило праздничное оживление. Мне было неудобно спрашивать о причине, но вскоре все прояснилось.
Только все уселись за стол, как старший мастер поднялся и произнес:
- За новую броню!
Да, для тех, кто связал свою жизнь с кузнечным делом, узнать секрет новой брони - это действительно праздник.
Вечер удался на славу.
Провожая Ваню, я спросил:
- Как кольчуга?
- Легка. Не мешает движениям. Надо опробовать в бою.
На том и расстались. Вернувшись к гномам, я заплатил им за работу.
Глава 16
ЧЕРНЫЙ КАБАН
Вечером следующего дня пришел купеческий обоз. Быстро поставив телеги в ряд, обозники распрягли лошадей. Пока купцы располагались на отдых, возницы и стражники, смешавшись с местными жителями, пили вино и пиво на постоялом дворе и рассказывали последние новости.
Подойдя к маленькой группе крестьян, окруживших стражника обоза, я остановился и стал слушать. Рассказывал воин так живо и интересно, с такими фантастическими подробностями, что я заслушался.
- Наконец-то в наш мир пришли три героя. Легенда сбылась, и Серому ордену скоро конец. Что в Златограде был большой праздник, вы же знаете? Так вот! Серые выставили на поединок своих черных убийц. Рубка была страшная. Но, на беду, они победили лучших бойцов княжества. Все кругом были в горе, даже сам великий князь запечалился. Неужели придется голову склонить перед серыми? Но вдруг откуда ни возьмись появились три героя и сказали: “Не боись, народ, мы уже пришли!” - и вызвали на поединок черных убийц. Порубили они их в капусту. А когда монахи хотели их заколдовать, они не поддались. Только стояли и насмехались над ними. А потом один из героев, меньше всех ростом, вышел вперед и кулаком сразил серых слуг. Дескать, чего об эту погань мечи марать!
Народ с восторгом слушал эту сказку. Все дружно охали и ахали в такт словам рассказчика, не выказав ни малейшего сомнения в их правдивости.
На свои детские вопросы вроде: “Правда, что они все трехметрового роста?” - получали такие же детские ответы: “Только двое трехметрового роста, а один поменьше, где-то два с половиной”.
От этого интересного занятия меня оторвал староста, предложив зайти к нему в дом. Там я увидел своих спутников, беседовавших с купцами. Только меня представили им, как маленький и юркий купец, в лице которого было что-то лисье, спросил: “Как вас проверить? Может, вы из банды разбойников? Кто может поручиться за вас?”
Этого вопроса я не ожидал и растерянно посмотрел на своих. Шах в ответ пожал плечами: что тут еще скажешь?
Неожиданно встал один из купцов. Его широкие плечи и длинные руки выдавали в нем человека большой физической силы. Было видно, что он не всегда был купцом.
Оглядев своих компаньонов, он, хитро улыбнувшись, сказал:
- Я могу поручиться за них. Все замолчали, глядя на него с изумлением. Насладившись произведенным эффектом, купец снова усмехнулся и продолжил:
- Я видел поединки на празднике в Златограде. Это те трое из легенды, о которых сейчас все говорят. Великолепные бойцы. Староста, тащи самого лучшего вина, это дело надо обмыть. А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Светан. Я старшина купцов.
Уже сидя за столом и попивая в компании купцов вино, я попросил всех присутствующих не рассказывать, кто мы такие на самом деле. Все клятвенно заверили нас, что никому не скажут ни слова.
“Все равно расскажут. Будем надеяться не на их слово, а на то, что им просто никто не поверит. Ростом мы не вышли. Не трехметровые мы”. - Ехидство так и лезло из меня.
Наутро мы вместе с обозом отправились в путь. Расставили нас следующим образом. Ваня с четырьмя хорошо вооруженными воинами ехал во главе обоза. По сторонам двигались легковооруженные воины, а мы с Шахом замыкали обоз. Меня это вполне устраивало. Перед отходом я потихоньку засунул Ваську в последнюю телегу, на которой были сложены наши вещи, и прикрыл одеялом. Потом долго мысленно ему внушал: “Днем спишь, ночью гуляешь”.
День тянулся медленно и скучно. Так же медленно тянулся обоз. Серая унылость скал навевала тоску, даже думать ни о чем не хотелось. Весь день мы двигались по глубокому затененному ущелью. Люди ехали молча, и только настороженные взгляды, бросаемые окрест, выдавали их напряжение. Охранники внимательно обшаривали глазами скалы, нависшие над нами. Я же недолго изображал бдительного стражника. Жара и серое однообразие камня притупили мои чувства. Почти всю дорогу я пребывал в легкой полудреме.
Хорошо хоть, что купцы рано останавливаются на ночевку. Чтобы накормить и напоить такое количество людей и лошадей, требуется время.
Место, где мы остановились, представляло небольшое плато.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122