В комнату ввалились мои товарищи, а за ними осторожно вошли офицеры.
“Сейчас узнаем, как дела в нашем баронстве. Пора начинать совещание, раз все в сборе”.
Я дал им время сесть в кресла, потом спросил:
- Ну что, начнем?
Все посмотрели на меня.
- Как там Катрин, Шах? - бодрым голосом начал я.
- Все хорошо, Миша. Капитан определил ее в покои бывшей баронессы. Теперь она занята примеркой платьев. Сейчас к ней и не подходи. Теперь к делу. Серых нигде не нашли, как сквозь землю провалились. Тайную комнату тоже. Но поиски продолжаются.
Трупы наемников и подручных барона развешаны на стене замка для устрашения. Бывший барон там же. Чтобы все знали, что собой представляет новый властелин этих земель. Со всем остальным будем разбираться завтра, - таким же бодрым голосом доложил Шах.
“Если завтра будут такие же разборки, то вокруг замка придется возводить еще одну стену. Этой стены нам, похоже, надолго не хватит. Да и не мешало бы узнать, как обстоят дела с виселицами. Запас на складе есть? А то в самый разгар работы - раз, и кончились виселицы. Что тогда делать? Наверное, у соседей придется занимать. Граф же пообещал, что поможет в любом деле. Ну и юмор у меня стал, черный
Отбросив не соответствующие моменту мысли, я обратился к Ване:
- Что у тебя?
- Пятерых вздернули. Двенадцать наемников убрались из замка, - равнодушно доложил тот. Он говорил так, словно речь шла о морковке, а не о людях.
- Разрешите, господин барон, - раздался в меру почтительный голос седого ветерана.
- Говорите, Роланд, - я кивнул ему.
- Вашей дружине нужен хороший офицер. Такой, который смог бы выбить дурь из их голов, - отчеканил он.
- А где найти хорошего офицера? Я человек новый в этих местах и пока еще не разобрался в местных людях. Вы не пойдете ко мне? - Я попробовал его прощупать.
- Мне и у графа неплохо, - не совсем уверенно сказал он.
Уловив его сомнение, я спросил его прямо:
- А если бы граф дал согласие, вы бы пошли?
- Не знаю. Надо подумать. - Сомнения в его голосе исчезли, слова звучали уверенно и четко. Похоже, он принял мое приглашение.
Я повернул голову к капитану:
- А вы, Рекорд, что скажете? Встретив его прямой взгляд, я понял: этот человек ничего скрывать не будет.
- К сожалению, я капитан городской стражи и знаю только общее расположение комнат замка. Обо всех потайных комнатах знали только барон и несколько его доверенных людей. Но, к сожалению, все они болтаются в петле. Кое-кого нужно было бы отправить на дыбу. К сожалению, дело уже сделано. Мои люди сейчас опрашивают слуг. Но они очень запуганы, боятся всего. От них трудно что-то узнать. Но попробуем. Сегодня в ночь я удвою караулы. Жаль, у меня осталось мало людей. Не мешало бы еще десяток. - Голос его прозвучал устало.
- Возьмите моих людей, Рекорд, - предложил Роланд.
- Вот за это спасибо. Теперь я смогу дать своим людям немного поспать, - ответил капитан.
- На этом все? Тогда совещание заканчиваем, - сказал я.
Когда офицеры ушли и мы остались втроем, соратники вопросительно посмотрели на меня. Я отлично понял их взгляды. Все дело в том, что они поклялись найти могилу, а я такой клятвы не давал. Они об этом прекрасно знали.
Затягивать паузу я не стал и, не дожидаясь вопроса, начал первым:
- Знаю, о чем вы хотите спросить. Останусь ли я здесь? Говорю вам прямо - нет! Баронство не для меня. Не спорю, интересно побыть бароном. Покомандовать людьми. Собственные слуги, замок. Личный палач. У меня этого никогда не было! Я только об этом читал… Э-э… Как вам объяснить? Мне это интересно, как ребенку новая игрушка. Не больше!
На самом деле я никогда не любил власть. Да и посылать на виселицу не в моем вкусе. Мне не нужна эта власть!
В свои слова я постарался вложить максимум убежденности. Я не хотел, чтобы у них осталось хоть малейшее сомнение относительно моих намерений. Судя по посветлевшим лицам, у меня это получилось.
- С вашей помощью я стал бароном. Так что если вас это устраивает, то считайте, что баронами мы стали все трое. Давайте за это знаменательное событие выпьем. Не знаю, как вам, но мне не каждый день доводится становиться бароном. - Опрокинув стакан, я продолжил: - Ну что, теперь все встало на свои места. Мы продолжим поиски могилы. Только там конец путешествия. Нашего путешествия.
Молча подождал, вдруг будут какие-нибудь вопросы или возражения. Ребята удовлетворенно молчали, потихоньку потягивая вино.
Тут я вспомнил, что хотел спросить:
- Кто-нибудь мне объяснит: как получилось, что я стал бароном?
- Я кое-что узнал, господин барон, - шутливо произнес Шах. - Слово “хана” передает преемнику баронский титул и земли. Например, стареющий отец передает баронство сыну, при этом он слегка бьет его и говорит: “Хана”. Потом передает ему цепь, кинжал и печатку. Откуда взялся этот обряд, никто не знает. Получить баронство может только дворянин. Всех своих родственников и дворян своей свиты покойный барон уже давно отправил на кладбище. Местное население запугал до смерти. Окружил себя телохранителями. Но смерть его все равно нашла. От судьбы не уйдешь.
Закончив на такой мрачной ноте свой рассказ, он вдруг улыбнулся. Зуб даю, что последняя фраза касалась его и Катрин.
Тут снова раздался стук в дверь.
- Ночь на дворе, рабочий день у меня уже закончился. Бароны тоже люди. Имею я право на личную жизнь? - заныл я противным голосом.
Товарищи резко поднялись с кресел.
Ваня спросил:
- Ты кого-нибудь ждешь?
- Нет! - помотал я головой, пытаясь стряхнуть хмель.
Шах осторожно подошел к двери, отодвинул засов и встал за дверью, держа наготове метательный нож.
- Входите! - сказал он.
Дверь открылась, и на пороге который раз за сегодняшний день показался капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122