- Сняла платье, - тупо повторил я. - И что дальше?
Ваня превратился в ледяную статую.
- Она стесняется, - холодно ответил он.
Вдруг я все понял.
“Он же защищает честь своей дамы. Вот здорово! Мужественные и бесстрашные рыцари меча и кинжала пали, пронзенные взором девичьих глаз! Как это поэтично!”
Тут мне вспомнилась моя бывшая семья, которой я так гордился.
“У него никогда не было семьи. И никогда не было детства. Может, он за девушкой никогда не ухаживал? И вообще, что я о нем знаю?”
Мне стало стыдно. Опустив глаза, я сделал вид, что размышляю. Справившись со своими чувствами. я поднял глаза на Ваню и мягко спросил:
- Она тебе рассказала, что с ней случилось?
- Да. Она гостила у тетки. Неожиданно прискакал гонец с сообщением, что отец срочно хочет ее видеть. Гонцом был воин из гарнизона замка, она знала его в лицо. Потом стало ясно, что он подкуплен. Муж тетки, барон, выделил для охраны шесть дружинников. Там ехать, по ее словам, полдня. На дороге они наткнулись на засаду. Охрану перебили, а ее захватили в плен. Сначала держали в тайном убежище. Сейчас ее решили отвезти к барону, земли которого граничат с владениями графа. Серые тоже усиленно ищут могилу, надеясь опередить нас. Они думают, что граф де Альберт что-то об этом знает. Сильвия сказала, что они уже приезжали в замок, разговаривали с ее отцом. Не сумев договориться с графом, они похитили его дочь, чтобы с помощью шантажа вырвать у него тайну.
“Суду все ясно. Стандартный вариант для этой планеты: подкуп, предательство, похищение. Он у местных жителей хорошо отработан”.
- Как ей удалось бежать? - спросил я с сомнением в голосе.
- Вчера вечером черные убийцы напились и уснули. Монах, который очень мало спит, под утро задремал. Взяв металлическую шкатулку, Сильвия ударила серого по голове, потом выскочила на палубу. Но тут один из матросов поднял тревогу. Она прыгнула в воду и поплыла к нашему кораблю.
Не знаю, как бы я вел себя в подобной ситуации, но она поступила очень храбро. Истинная дочь рыцаря. Все это я сказал Ване, сделав его еще более счастливым.
- Что будем делать дальше? - Вопрос напрашивался сам собой.
На этот раз Ваня первым взял слово:
- Снять корабль с мели и отправиться на помощь отцу Сильвии.
Я согласно кивнул и посмотрел на Шаха. Но тот уже шел к борту.
- Эй, шкипер! Ты где? - раздался над палубой его крик.
Над бортом показалась голова шкипера. Еще минута, он стоял перед нами, всем своим видом изображая покорность и смирение.
- Что угодно господам рыцарям? Странно как-то он себя ведет. Его бегство было естественно, это был не его бой. Если только…
- Шкипер, почему вы не ответили на мой вопрос о сером корабле? - подпустив в голос суровости, спросил я его.
Шкипер вздрогнул и отступил на шаг. Похоже, я попал в цель. Он прекрасно знал, что это за корабль, и не предупредил нас об опасности. Это можно счи, тать предательством. У предателей на этой планете есть только одна дорога - на виселицу. Его лицо посерело, губы задрожали, видно, та же мысль посетила и его. Он затравленно посмотрел на нас. Переступив с ноги на ногу, хриплым от волнения голосом он сказал:
- Мне не хотелось волновать вас, господа. Я не знал, что так получится. Правда, не знал.
- Шкипер, можно ли снять судно с мели? - спросил я.
Он долго непонимающе смотрел на нас. Потом сквозь пелену страха к нему пробился смысл сказанного, и мы увидели другого человека. Плечи выпрямились, глаза ожили, вернулся прежний цвет лица. Человек вернулся к жизни.
- Как снять с мели эту посудину? У меня есть багры и шестеро крепких парней. Мы сделаем это. Можно начинать? - осторожно спросил он, еще не веря, что все кончилось благополучно.
Я кивнул.
Тут же над палубой раздался рык шкипера:
- Эй, вы! Помесь русалки с морским чертом! Хватит прохлаждаться! Для вас есть работа!
Ближе к вечеру мы продолжили свое плавание Расспросив моряков, мы узнали, что до замка графа де Альберта есть два пути. Если мы плывем вверх по реке до Вольных Земель, то это займет неделю. Обойдя по реке Железные горы, мы должны будем сойти на берег, а на лошадях добираться до замка графа еще двое суток. Второй путь намного короче и опасней. Мы можем высадиться в небольшом городке у подножия гор. Там берет начало дорога через горы. Если удача нам улыбнется, на четвертые сутки мы увидим стены замка.
Провели совещание. Я высказался за первый вариант. Ваня и Сильвия - за второй. Шах промолчал. Спустя сутки мы высадились на пристани небольшого городка. Зайдя в ближайший кабачок, мы уселись за стол и в ожидании еды и вина разглядывали посетителей, а они, в свою очередь, разглядывали нас. Судя по всему, гости вроде нас здесь бывают редко.
Отобедав, устроились в гостинице. Ваня остался с Сильвией, а мы с Шахом отправились болтаться по городку. Приятно походить по твердой земле. Ничего особенно примечательного здесь не было, за исключением великолепной панорамы гор. Проходя мимо маленького ресторана, где столы был вынесены под навес, я предложил Шаху посидеть и полюбоваться видом. Заказав легкого вина, мы уселись, готовясь расслабиться. Но не успели выпить по стакану и переброситься парой слов, как у нашего стола появился гном. Гном как гном. Бородатый крепыш. Заказав хозяину кружку крепкого вина, он уселся за стол рядом с нами и без всякого стеснения принялся нас разглядывать.
- Меня зовут Лазарус, - пробасил он. - А вы те, кто собирается пересечь горы?
- Они самые, - флегматично подтвердил я, не отрывая глаз от гор.
- Ты лучше слушай меня! А на горы еще насмотришься, парень, - со всей прямотой, которая у гномов в крови, сказал Лазарус. Мы развернулись к гному, ожидая продолжения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122