Порой Теодору хотелось поспорить с мудрым старико
м, но при нынешнем стечении обстоятельств это было невозможно. Чем дальш
е, тем глубже он начинал осознавать, что в короткие минуты смертельной оп
асности или в часы отдыха не старый Тацухара и не прежние учителя загова
ривают с ним Ц это он сам беседует со своей душой, успокаивая или возбужд
ая хара.
Как-то он поделился своим наблюдением с Томое. Жена ответила Ц выходит, т
ебя верно учили. Они не нужны тебе теперь. Нынче ты сам ответствен за свои
деяния. Это прекрасно, что в памяти твоей отложились слова людей, которых
приятно вспомнить, с которыми уместно советоваться. Это большая подмога
в жизни. Продолжай в том же духе, посоветовала жена. Старики не подведут…

Теодор нашел время поразмыслить над ее ответом. В нем чувствовалась неко
торая двусмысленность. Когда он поступал верно и добивался того, чего хо
тел, в этом случае подобный метод общения с самим собой оказывался полез
ным. Ну а в случае неудачи? На кого тогда валить, на кого списывать осечки и
поражения? Как поступать в подобном случае?
Томое, выслушав мужа, только усмехнулась в ответ. Тебе следует принять ка
к данность, сказала она, что ты одновременно нуждаешься в человеке, котор
ый бы направлял твои поступки, и в то же время резко отказываешь кому бы то
ни было во вмешательстве в твой внутренний мир. Таким уж ты уродился, таки
м был воспитан, причем обе эти крайности в твоем характере заострены до п
редела.
Ты имеешь в виду, спросил он, что я не могу без поводыря и одновременно не п
ризнаю никого, кроме самого себя, в этой роли, так. что ли? Примерно так, отве
тила Томое. Это можно интерпретировать следующим образом: ты не можешь ж
ить без ясного и разработанного плана на завтра, на неделю, на месяц и год,
и в то же время груз ответственности понуждает тебя постоянно искать лаз
ейку, чтобы скинуть эту тяжесть.
Если даже в этом и есть какой-то смысл, недовольно сказал Теодор, как же мн
е быть с самим собой? Познай себя, посоветовала жена, здесь и лежит ключ к у
спеху. Живи в мире с первым своим состоянием и держи в узде второе. Выпуска
й его на волю, когда требуется осмыслить пройденное, сбить с самого себя с
песь, принизить гордыню.
Тогда Теодор ничего не ответил жене, но со временем признал, что это был му
дрый совет.
…По парку расхаживали гуляющие, заглядывали в тупичок, бродили между игр
овыми столиками, порой присаживались на скамьи. Никто не обращал внимани
я на беседующую между собой парочку, устроившуюся под уютным грибком. Че
рез полчаса к ним подошла женщина, одетая в такой же плащ с капюшоном, како
й был и на Теодоре. Она села возле принца и тихо, с некоторой небрежностью
сообщила:
Ц Она вошла в парк. Наши люди доставили ее до самых ворот.
Теодор заметил, что Томое обращается к нему, но глаза ее направлены на Шар
илар.
Регент Комстара, в свою очередь, тоже с неотрывным вниманием изучала Том
ое.
Две волчицы, такое сравнение пришло на ум Теодору. Матерые, знающие себе и
ену… Каждая из них сейчас оценивает другую, прикидывает Ц сходится ли с
увиденным то, что они обе слышали друг о друге ранее. Кем они станут? Друзь
ями или врагами? Теодора всерьез заинтересовал этот вопрос. Это случай, к
огда он никак не мог воздействовать на обстановку. Женская душа неиспове
дима, тем более трудно угадать, как поведут себя особы, которые вполне мог
ут считаться наиболее влиятельными дамами в Синдикате Дракона.
Опять в кустах заблистал солнечный зайчик, и через несколько минут в пол
е зрения появилась женщина, одетая в элегантное платье. Ничто в одежде не
указывало на ее высокое положение. Она скорее напоминала почтенную домо
хозяйку, вышедшую на прогулку.
Когда женщина приблизилась, Теодор догадался, что это может быть только
Миндо Уотерли, примас Комстара.
Как и все участники тайной встречи, она тоже скрыла свое положение. Из все
х присутствующих только на плаще у Теодора была нашита эмблема Ц черный
кружок с вписанной в него стилизованной головой дракона. Подобный знак
не выражал ничего, кроме признания верности царствующему дому. У Томое н
ашитый черный диск не имел рисунка.
Приветствия были коротки. Все четверо расселись за столиком. Поглядеть с
о стороны Ц случайная встреча старых друзей. Обрадовались, поохали, теп
ерь мило беседуют… Все равно принц Теодор не мог избавиться от тревожног
о ощущения Ц Будда сохрани, если какой-нибудь ловкач сумеет подслушать
их разговор!
Миндо, глянув на его угрюмое лицо, улыбнулась.
Ц Уверяю вас, принц Теодор, никто не сможет подслушать нашу беседу. У нас
в Комстаре отличные специалисты по этой части.
Ц Сильно сказано, примас, Ц откликнулся Теодор. Ц Что, если…
Миндо опять мягко улыбнулась.
Ц Я всегда говорю то, в чем уверена наверняка. Не беспокойтесь…
Теодор искоса посмотрел на Шарилар Ц та действительно была совершенно
спокойна.
Ладно, поверим на слово, отметил про себя принц. Придется пустить в ход нес
колько уловок, которым обучил меня Нинью. Я уж постараюсь, чтобы все ваше в
нимание сосредоточилось на мне, а Томое тем временем сможет проверить, т
ак ли уж хороша ваша хваленая служба безопасности. Если мы сможем проник
нуть сквозь выставленный вами барьер, то и другим это будет под силу.
Вслух он сказал:
Ц Всем известно, что Комстар приложил немало усилий, чтобы сохранить ог
онек знаний прежних эпох.
Ц Все дается в тяжелой борьбе, Ц ответила Миндо. В этот момент он почувс
твовал, что примас чем-то раздосадована, хотя по внешнему виду ничего так
ого не скажешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167