Она всегда долго одевалась. Из-за этого у нее все и затягивалось. Тем, кто ест мало, доверять нельзя, думал Макс, так говорили его предки.
Он постучал в дверь ее номера, переступая от нетерпения с ноги на ногу.
– Да? – раздался из-за двери тонкий вежливый голосок.
– Эт я, – крикнул Маке, – Эвар говорит поторапливаться. Транспорт готов, и надо поесть.
(Если это не заставит ее выйти, то ничто уже ее на это не вынудит.) – Я скоро.
– Поторапливайся, – кинул он напоследок, возобновив путь дальше по коридору.
Обед, обед, восхитительный обед! Он уже почти чувствовал его вкус. Бифштексы из банты, зелень кивип и сок ганнесы. Тушеное мясо, лиловый древесный хлеб и сочные плоды. Жаркое из ярнака, лапша с имбирем и торт из белых семян. Он попробует все. Все, что нужно сделать, – это найти Снита, и дело будет сделано.
Дверь в номер китонака была открыта, так что Макс сразу зашел внутрь. Зачем же тратить время, когда еда ждет? Чем скорее они соберутся, тем скорее они поедят, думал он.
Снит восседал в углу комнаты, его огромная пупырчатая голова покоилась на таких же огромных пупырчатых руках. Рыдания сотрясали его тело. Это был максимальный уровень переживаний, который Макс замечал за ним.
Несчастный низший вид, думал Макс. Эвар держал его голодным все время. За те шесть месяцев, что тот был с группой, Снит, насколько знал Макс, ел всего шесть раз. И каждый раз огромного слизняка. Когда Эвар взял Снита на Овракс IV, брюхо Снита висело так низко, что не было видно ног. Да, тогда это действительно был счастливый китонак, завистливо думал Макс, воображая, сколько поразительной пиши ушло в столь дородное тело. Хотя с тех пор Снит потерял половину своего тогдашнего веса. Одетый только лишь в ярко-красные шорты, он выглядел поразительно стройным для китонака – все еще как груда неровных бугров, но уже как стройная груда бугров.
– Нам нужно, чтобы ты сейчас вышел, – обратился к нему Макс. – Время обедать, – добавил он с радостью.
Это должно подбодрить его, думал он.
Снит перестал хлюпать, что несказанно облегчило Макса, и встал на три широкие округлые ноги. Малюсенькие черные глазки уставились на него из-под массивных пупырчатых бровей.
– Пойдем же, – проговорил Макс, беря его за руку и подталкивая к коридору.
За Сю можно зайти на обратном пути. Что, как будто, кроме него, никто не был голоден? Он чувствовал беспокойные ощущения в утробе. Это было время обеда. Обед, обед, восхитительный обед!
Эвар Орбус стоял перед шестью контейнерами с оборудованием и молча закипал от злости. Где же, во имя тысячи чертей, носит этот проклятый транспорт? Никогда не доверяй битху, злобно думал он. Он имел стычки с ними и раньше. Слух у них, быть может, поострее, чем у него, но это не делало их лучше ни в каком виде. С тех пор как он звонил, уже прошло полчаса. Ему определенно стоит поговорить с вуки насчет этого бармена.
Губы Сю Снутлис злобно меняли форму, продолжая сжиматься то в одной части рта, то в другой. Она держала его под пристальным взглядом с тех самых пор, как двадцать минут назад вышла на улицу.
– Ну и что ты смотришь? – – не выдержал наконец Эвар.
– Макс вытолкал меня, – произнесла она высоким, тонким голоском, – Сказал, что у тебя транспорт уже готов отвезти нас на обед. А тут нет транспорта. Нет обеда. Я могла бы еще отдыхать в номере. Ты знаешь, сколь я болезненна, Эвар. Пустынный воздух плох для моих губ. И для моего горла. И для моих легких.
Эвар вздохнул. Он все знал про ее губы и легкие. Конечно же, она их всех пытается провести. Если бы она не была одной из лучших певиц, которых он когдалибо встречал, а ее контракт не имел бы некоторых особых договоренностей о преждевременном увольнении, он заменил бы ее хоть на первую попавшуюся пустынную блоху.
Как раз в тот момент, когда он уж было собрался отпустить едкий комментарий по поводу ее пресловутых губ и легких, появился и начал снижаться аэротобус, садясь прямо перед ними. На водительском месте сидел битх – возможно, тот самый, с которым он прежде разговаривал, но Эвару никогда не удавалось отличать их друг от друга.
– Я прошу прощения, что мы так задержались, уважаемые господа, – произнес битх, спускаясь вниз.
Он открыл пассажирскую дверь, и еще три битха вышли из транспорта.
– Я попросил товарищей помочь мне. У вас есть багаж?
Эвар чопорно кивнул. Битх знает свое место, без сомнения.
– Наше оборудование вон там, – указал он двумя конечностями.


***

Макс радостно подпрыгивал на сиденье аэротобуса, думая лишь о предстоящей еде. Ему раньше не приходилось страдать голодом часами. Он обернулся к битху по соседству, намереваясь расспросить того об особенностях кухни в кантине, когда битх внезапно вытащил бластер из-под одежды.
– А это еще зачем? – удивился Макс, поворачиваясь, – Эвар, у него…
Макс осекся. Все остальные битхи тоже внезапно вытащили бластеры. Без сомнения, что-то пошло не так. Он сглотнул и почувствовал, как его уши начинают подниматься от страха. Что происходит? Этого было достаточно, чтобы заставить его забыть про обед.
– Руки вверх! – сказал один из битхов. – Быстро! Нам совершенно не хочется привести в беспорядок аэротобус!
Макс незамедлительно подчинился. Сю и Снит последовали его примеру, что он заметил с облегчением. Колебался только Орбус.
– Я не понимаю, – запротестовал он. – У нас контракт!
– У кантины уже есть группа, – сказал битх водитель. – Нам не нужна еще одна.
– У меня контракт…
– Как и у нас, – сказал другой битх.
– И нам его нужно сохранить, – сказал третий.
– Теперь я начинаю понимать, – медленно произнес Орбус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10