Но х
ватит. Пора отдать приказ о смене курса.
Девушка отправилась к стоявшему около борта капитану. Илья же сел на пал
убу и, прислонившись спиной к обломанной ровно посередине мачте, принялс
я наблюдать за суетой матросов. Наконец он смежил веки и как-то незаметно
для себя задремал.
Проснулся он от хлопка швартовых об пристань Марха. Рыбой здесь действит
ельно пахло совершенно неприлично. И торговать дарами моря торговцы нач
инали чуть ли не от линии прибоя. А в целом город был очень похож на торгов
ый порт Собор.
Илья пригляделся. Одно серьезное отличие все-таки было.
Километрах в трех от основной части города, за небольшим лесом, возвышал
ась небольшая крепость довольно грозного вида, огороженная высокой кам
енной стеной.
Как вкратце объяснила Зеела, это была резиденция императорского намест
ника. Формально Марх, как и Собор, входил в состав Местранийского Королев
ства. Правда реальная власть все равно была у богатых жителей города, кот
орые избирали своего мэра, у которого было куда больше полномочий, чем у н
аместника. Мэру подчинялась городская гвардия. Он нанимал магов. Он полу
чал львиную долю пошлин за право отлова рыбы в прибрежных водах. А у намес
тника была же лишь его охрана. Столь странного распределения власти Илья
не понимал. Еще больше его удивила фраза Зеелы о том, что на должность имп
ераторского представителя в приморском регионе царедворцы прорываютс
я путем чудовищных интриг. Дело было в праве сбора таможенных пошлин. Оно
всецело принадлежало наместнику.
Если Император позволял мэру властвовать в городе, то налоги, которые те
кли полноводной рекой в казну, благодаря пошлинам, установленным для тор
говцев, коих здесь было бесчисленное множество, были неприкосновенны. Ве
сь этот денежный поток шел через руки наместника.
Все это Зеела поведала Илье по дороге от берега к дому Стахха. Как и в Собо
ре, отделение находилось среди грязных лачуг одного из самых бедных квар
талов города. Однако, когда они миновали обшарпанную дверь и не менее обш
арпанный коридор, то оказались в совершенно другом мире. Помещение Гильд
ии состояло из нескольких десятков комнат, но эти комнаты были украшены
по-королевски богато. Аскеза жилища Сэмуэла в Соборе казалась на этом фо
не странной. Зеела увидела, как Илья озирается по сторонам и сквозь зубы с
казала:
Ц Прекрати есть всю эту роскошь глазами, чужеземец. Это все Ц лишь малая
часть того, чем Гильдия смогла вознаградить своего несостоявшегося Вел
икого Магистра.
Стахх, встретивший нас очень радушно, оказался маленьким и совершенно лы
сым жизнерадостным толстяком. По виду ему можно было дать примерно 70 земн
ых лет. Этакий старичок-боровичок. Глядя на него, трудно было представить
, чтобы такой человек возглавлял отделение Гильдии Убийц.
Гостеприимный хозяин пригласил гостей за стол. Илья не оставил без внима
ния почти все блюда, но особенно ему понравился жареный поросенок, котор
ого внесли в конце ужина. Зеела, наоборот, практически ничего не ела и впол
голоса беседовала с хозяином. Наконец, они о чем-то договорились и положи
ли на скатерть столовые приборы. Илья понял, что пришло время слушать.
Ц Я рассказала Стахху, Ц начала Зеела, Ц о том, что произошло на Хосмосе
. Но он знает едва ли не больше меня. Более того, о происшедшем знают главы о
тделений Гильдии по всему Пранну. И ситуация осложняется тем, что мнений
слишком много.
Ц Лично я еще не принял решение, что делать, Ц остановил дочь Великого М
агистра Стахх. Ц Со мной уже несколько раз связывались и предлагали объ
единиться, но я пока никому не дал согласия. И, наверное, правильно. Мы не зн
али, жива ли Зеела и вступил ли в силу Закон Крови. Могу сказать одно Ц Гил
ьдия стоит на пороге междоусобной войны. Преемников Магистра выбирал Со
вет Гильдии, но он сейчас уничтожен. Такого не случалось ни разу за всю тыс
ячелетнюю историю Гильдии и Пранна. Нам надо срочно созвать новый совет.
Закон Крови небесспорен. И чем быстрее мы придем к согласию, тем меньше ве
роятность распада Гильдии на враждующие и беспомощные фракции. Моргот п
родумал почти все. Но он недооценивает мое реальное влияние.
Илья позволил себе улыбнуться.
Ц Что ж, уважаемый Стахх, вы отказались стать Великим Магистром, но от су
дьбы, как видно, не уйдешь.
Старик мотнул головой.
Ц Меня не изберут формальным главой Гильдии. Единственный шанс сохрани
ть Убийц как влиятельную силу на Пранне Ц это выбрать Зеелу Магистрессо
й. За всю историю Гильдии это будет второй случай…
Старик задумался.
Ц Да и то, первый достоверно не подтвержден. А я должен справиться с криз
исом и безотлагательно. Моим подчиненным придется сегодня хорошо пораб
отать. Каждый из Глав Отделений должен знать о грядущем пришествии Морго
та! Только перед этой опасностью они, быть может, объединятся.
Перспектива ожидать окончания гильдейского съезда в Мархе улыбалась И
лье очень слабо, и он поделился своими сомнениями с Зеелой.
Ц А никто и не собирается здесь оставаться, Ц отрезала она.
Ц А куда же мы направимся дальше? Ц спросил Илья.
Ц Дальше… Ц протянула девушка, Ц дальше все предельно ясно. У нас оста
лась неделя до Праздника Ночи. Мрок вместе с Артемом сейчас могут находи
ться лишь в одном месте. Черный Алтарь в Курганах Богов.
Ц Черный Алтарь?
Ц Да. Черный Алтарь в Краю Курганов. Его построили в незапамятные времен
а прислужники Моргота. Именно там должно совершиться задуманное Темным
Богом. И мы должны этому помешать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76