Ц Единственная приличная местная гостиница, Ц объяснил Стахх, открыв
ая дверь с ржавой табличкой, на которой, судя по всему, когда-то было что-то
написано. Илья попытался разобрать знаки, но похожая на перепрелую греч
невую крупу ржавчина смазывала все очертания.
В грязной комнатенке, оказавшейся за дверью, нас уже ждали. Там сидело око
ло дюжины крепких мужчин с суровыми лицами. Едва Стахх появился на порог
е, как они тут же вскочили, приветствуя его.
Ц Вольно! Ц скомандовал Стахх и обратился к нам. Ц Это отряд моего отде
ления. В пределах часа сюда должно прибыть подкрепление. Сразу пополудни
мы отправимся в путь. А пока все свободны.
С этими словами он поманил Зеелу и скрылся за дверью. Она похлопала Илью п
о плечу и вышла следом. Илья постоял на пороге. Мужчины не пригласили его с
есть и словно не обращали внимания на его присутствие. Илья поплелся на п
ервый этаж. Если там пахло перекисшим пивом, значит, там должен был быть ба
р.
Чутье Илью не подвело. Бар там действительно был. За стойкой стояла дород
ная женщина с таким бюстом, что на него можно было при желании поставить п
ару пивных кружек. Увидев посетителя, она приветливо улыбнулась.
Ц Чего изволите?
Ц Пива. Большую кружку пива.
Когда деревянная емкость грохнула о столешницу, Илья сделал первый, самы
й приятный глоток и огляделся. В зале было не слишком многолюдно. Но все ст
олики были заняты. В дальнем углу о чем-то оживленно спорила компания эль
фов; у колонны молча и сосредоточенно накачивались пивом два гнома; непо
далеку от выхода гоблин под столом тискал коленки гоблинше и что-то жарк
о шептал ей на ухо, от чего она заливалась хохотом и хлопала его по спине, а
остальные места занимали все те же мужчины с суровыми лицами.
Илья вздрогнул, ощутив на своем плече чью-то руку. Развернувшись, он с обл
егчением увидел Стахха. Сидевший рядом с Ильей у стойки краснолицый гном
вдруг куда-то испарился, а Стахх преспокойно усевшись на освободившеес
я место, заказал пива.
Ц Как ты? Ц поинтересовался он у Ильи.
Ц Да нормально вроде, Ц ответил тот, слегка опешив от столь странного н
ачала разговора.
Ц У меня к тебе предложение. Деловое! Ц с этими словами его собеседник о
сушил залпом всю кружку.
Илья насторожился еще больше.
Ц Что за предложение?
Ц Возьми это! Ц он протянул руку к Илье, и тот увидел на открытой ладони м
аленький прозрачный шарик.
Взяв его, он ощутил странное чувство. Вроде обычный стеклянный шарик. Нич
его особенного. Прозрачный и теплый. Но все-таки чувствовалось в нем что-
то необычное. Он вызывал двоякие ощущения. С одной стороны его хотелось о
богреть и защитить, с другой стороны Илья не мог избавиться от ощущения, ч
то странный подарок надо выбросить.
Ц Что это? Ц спросил наконец Илья.
Ц Это Камень Мэрры. Таких камней в Пранне очень мало. Они разумны и облад
ают могучей силой. Не показывай его никому. Он поможет тебе в трудную мину
ту. Взяв его в руку, ты уже стал для него хозяином.
Ц Но почему не показывать? И почему именно мне? И какая это в них сила? Ц в
опросы сыпались из Ильи как горох.
Ц Я… Ц Стахх вдруг переменился в лице и соскочил с высокого табурета.
Ц Ради Артема никому не говори, что камень тебе дал я! Или ему будет очень
плохо!
Народ, стоявший перед ними, расступился, и ошеломленный Илья увидел, как к
ним приближаются. Зеела, и… Стахх! Еще один Стахх! Так с кем же он сейчас гов
орил? Его недавний собеседник что-то прошептал, и на Зеелу и ее спутника о
брушились огненные шары. Те не стали тянуть с ответом, и в Лжестахха удари
ла ответная молния. Но она не достигла цели, растекшись вдоль внезапно по
явившейся вокруг пришельца голубой сферы.
Народ мгновенно куда-то исчез. Происходящее явно выходило за рамки обыч
ной кабацкой драки, и, как и на Земле, зеваки сочли за лучшее просто смытьс
я. Мужчины с суровыми лицами немыми тенями замерли вдоль стены. Илье удал
ось ускользнуть за стойку бара, откуда он сквозь щель между досками след
ил за схваткой, после каждого залпа файерболов поражаясь, как маги еще не
устроили в этом деревянном здании хороший пожар!
Деревянный пол вокруг Зеелы и настоящего Стахха ощутимо обуглился. Но он
и, пусть с огромным трудом, но держались. В руках у Лжестахха заплясали гол
убые огни, и на противников обрушилась лавина пламени. Стахх выставил пе
ред собой руки и что-то призывно закричал. Перед голубой лавиной выросла
стена огня, с шипением поглотившая ее.
Сразу вслед за этим Стахх вновь что-то прокричал и, схватив Зеелу за руку
бросился на пол. Мужчины у стен ожили и практически одновременно выстрел
или в фальшивого Стахха из нескольких десятков самострелов с короткими
стволами, подозрительно напоминавших кулацкие обрезы.
Пришелец среагировал с опозданием, и к моменту, когда защитная стена сно
ва появилась в воздухе, в него вонзилась дюжина массивных железных стрел
ок с зазубренными, как шишки, остриями. Он захрипел и рухнул на колени. Нес
колько секунд он балансировал на них, пытаясь удержать равновесие, но, в к
онце концов, упал навзничь и, дернувшись пару раз, застыл. Илья осторожно в
ылез из-за стойки. Стахх и Зеела, поднявшись, подошли к поверженному врагу
. Следом за ними из потайных углов начали выбираться спрятавшиеся посети
тели.
Ц Кто это? Ц прошептал Илья, обращаясь к дочери Великого Магистра.
Она хотела что-то ответить, но не успела. Тело, лежащее на полу, вдруг внеза
пно вспыхнуло кровавым огнем и за несколько секунд сгорело дотла.
Ц Мрок, Ц услышал Илья ответ Стахха, Ц это несомненно он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76