За ним шла дюжина служек, одетых в одинаков
ые длиннополые одежды коричневого цвета. В воздухе зазвучала заунывная
песня.
Ц Подождем, Ц прошептал Сигизмор, Ц надо дождаться, пока Моргот вопло
тится окончательно. Сейчас должны привести девушку!
Словно в ответ на его слова, из пещеры появилась вторая процессия. На этот
раз полностью состояла из женщин. Впереди шла обнаженная девушка. Илья п
оежился. В Курганах было довольно холодно, и если ходить в чем мать родила
… Но, похоже, девушка не ощущала холода. Приглядевшись, Илья понял, что гла
за ее закрыты. Да и походка ее была неровной, словно она была пьяна.
Ц Куда они идут? Ц еле слышным шепотом спросил Илья у Сигизмора.
Маг выразительно скосил глаза Небольшой участок Черного Алтаря был обн
есен чем-то вроде временной ширмочки, изукрашенной таинственными узора
ми. Обе процессии достигли ее практически одновременно. Артем и девушка
скользнули внутрь. Мрок последовал за ними. Остальные сопровождающие вы
строились вдоль хрупкой стеночки и образовали нечто вроде стражи. Но ког
да от Черного Алтаря донеслись первые звуки их песнопений, то Илья невол
ьно улыбнулся. По молодости ему как-то раз пришлось попасть на собрание к
аких-то особо озабоченных вопросами пола сектантов. Там он наблюдал неч
то подобное. Но почему Мрок не выходил из-за ширмы? Он что, наблюдал или рук
оводил процессом?
Ц Почему Мрок остался за загородкой? Ц снова спросил Илья мага.
Тот выглядел растерянно.
Ц Не знаю. Вряд ли Моргот потерпит, чтобы во время слияния кто-либо еще пр
исутствовал в непосредственной близости от места действия. Честное сло
во Ц не знаю.
Ц Надо подойти ближе, Ц уверенно заявил Илья.
Ц Согласен, Ц кивнул Сигизмор.
Ц Но как? Эти певуны моментально забьют тревогу.
Сигизмор задумался, а потом осмотрел Илью, как цыган ворованного коня.
Ц Пойдет, Ц пробормотал он себе под нос, а потом прокомментировал для И
льи. Ц Я накрою нас с тобой заклинанием невидимости. Только вот что Ц не
вздумай разговаривать после начала его действия.
Ц Нас вычислят по звуку?
Ц Нет, по внешнему виду. Ты проявишься из воздуха, как на фотопленке. Даль
ше объяснять?
Ц Понял. Общаемся знаками. Так?
Ц Только так! Ц кивнул Сигизмор и что-то забормотал быстрой скороговор
кой.
Илья не почувствовал абсолютно никаких изменений, но маг заверил его, чт
о они теперь невидимы для посторонних. По мере продвижения к алтарю Илья
даже развеселился. Их никто не замечал. Илья прошел буквально в нескольк
их метрах от одного из поющих, и тот никак не отреагировал на это. Илья не с
мог сдержать мальчишеский порыв и, подойдя поближе, помахал перед носом
у стража ладонью. Тот не среагировал. Зато среагировал Сигизмор, показав
Илье кулак и состроив свирепое лицо.
Илья и Сигизмор двинулись вдоль шторки. Где-то рядом был тот самый проем,
через которые провели внутрь Артема и девушку. Но стена словно казалась
сплошной. И вдруг она словно провалилась С того места, где ранее стояли ма
г и Илья они не могли видеть узкого коридорчика, ведшего к центру отгорож
енной территории. Глядя на стиснутое стенами пространство, Илья вдруг не
ожиданно испытал сильнейший приступ клаустрофобии. Этот проход мог ста
ть местом его внезапной смерти. С одной стороны его легко запечатывали о
хранники, а с другой… С другой их ждал сам Темный Бог.
Сигизмор почувствовал сомнения Ильи и, глядя на него в упор, сощурился. Ил
ье вдруг неожиданно стало удивительно спокойно. Все страхи куда-то исче
зли, и осталась только непоколебимая уверенность в том, что дело надо дод
елать до конца.
Маг и его спутник двинулись вглубь. Сигизмор прислушивался к посторонни
м звукам. Наконец он остановился и ухмыльнулся. Где-то очень близко слыша
лись ритмичные и весьма удовлетворенные вздохи и постанывания девушки,
перемежавшиеся странным бормотанием Артема. Еще пара шагов Ц и Илья исп
ытал странную смесь дикого испуга и неконтролируемого возбуждения. На н
ебольшом возвышении его товарищ, как кузнечный пресс, охаживал сзади дев
ушку. Оба они смотрели прямо на Сигизмора и Илью неестественно расширенн
ыми глазами Ц но не замечали их.
Невидимые визитеры испуганно огляделись. Удивительно Ц но Мрока в комн
ате не было. Илья движением бровей спросил Сигизмора, в чем дело. Тот пожал
плечами в полнейшей растерянности. Илья протянул руку, чтобы расчехлить
винтовку и исполнить задуманное Сигизмором, но тут из-за стен донесся пр
отяжный вой. Маг стремительно метнулся к выходу. Илья с трудом сдержался,
чтобы не чертыхнуться сквозь зубы, и рванул за своим спутником назад по т
оннельчику.
Когда он выбежал на открытое пространство Черного Алтаря, то заметил, чт
о со стороны холмов надвигается несколько десятков человек. «Значит, гил
ьдейцы все-таки прорвались… Обманул меня сука Сигизмор!» Ц подумал был
о Илья, но очень скоро понял, что ошибся. Среди Курганов невесть откуда объ
явились маги. Всю эту бородатую публику было очень легко опознать по жез
лам и массе цацек и амулетов на одежде. Приглядевшись, Илья даже стал заме
чать некую систему отличий в побрякушках, но времени вдуматься у него уж
е не оставалось.
Увидев прибывших, охранники Моргота переполошились. Песнопения затихл
и, а из-под балахонов появились короткие мечи. Пара особо приближенных к б
ожеству особ даже вытащила на свет божий и магические жезлы.
И вот тут оплошал Сигизмор. Он настолько потерял контроль за собой, что пр
ошипел:
Ц Это немыслимо!
Спустя мгновение до Ильи дошло, что их увидели все, кто собирался скрести
ть мечи и магию у Черного Алтаря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76