- Знаешь, мне,
наверное, было бы легче, если б я его убил...
Вита взглянула ему в глаза.
- Но это справедливый приговор!
- Да. И все же лучше бы кто-то другой приводил его в исполнение. -
Ратас тряхнул головой и отрывисто скомандовал:
- Сутар, к рулю!
Сутар молча встал и перешел в носовую часть. Ратас рубанул мечом по
мачте - и золотой диск, переворачиваясь, плюхнулся в реку, блестевшую под
ними в лунном свете. Ладья сразу же полетела быстрее.
- Веди ладью туда, где прячешь атерон. Вперед, Грозный бог!
Они повернули влево.
- Мы летим в горы? - спросил Ратас.
- В горы, - голос Сутара был вялым и безжизненным.
- Куда же именно?
- К дому, в котором скрывался Крейон. Там, в комнатушке, где на стене
эта...
- Помолчи! - оборвал его Ратас. - Смотри-ка, ни в логике, ни в
остроумии тебе не откажешь. После смерти Крейона мы ни разу не бывали там.
Полная луна освещала путь. Вита подставила разогревшееся лицо ветру,
пахнущему смолой и хвоей.
- Так мы скоро будем там, где "Меченая молнией?" - спросила она у
Ратаса.
- Да.
- Наконец я ее увижу! - подпрыгнула Вита.
- Тише, ладью не переверни. - Ратас улыбнулся, но его улыбка
показалась ей принужденной. - Есть у меня один замысел. Вита, вот только
не знаю, удастся ли его осуществить. Я хочу изобразить падение Грозного
бога Так давно я думаю об этом, что представляю все до мельчайших деталей,
остается всего-навсего найти время и нарисовать. Так же было и с "Меченой
молнией", - я увидел Эрлис такой и долго искал возможность выполнить
задуманное. Крейон помог мне с красками, ведь когда-то он интересовался
старинной живописью и мечтал разгадать тайну древних красок - они не
выцветали веками. Цветовая гамма будет та же, что и в "Меченой молнией".
Вообрази ночное небо - темно-синее, почти черное, мерцанье звезд на нем,
серебряную паутину туманностью... И золотая ладья Грозного бога наискось
пересекает плоскость картины, она не летит - падает вверх дном, по
блестящей поверхности мечутся кровавые отблески... А самого Бисехо я хочу
показать в необычном ракурсе, соединить черты реального Сутара и
мифического Грозного бога, заострить их, сделать чуть ли не гротескными,
но все же узнаваемыми. Пусть будет он одновременно и страшным - даже в
своем бессилии, и жалким - перед лицом неминуемой расплаты. Как сегодня...
- Ратас вздохнул. - Эх, девочка, все это хорошо в воображении. А вот в
реальности... в реальности - кровь, грязь и мерзость... Мне кажется, я
никогда уже не отложу меча.
- Но разве ты мог бороться о Сутаром, не вынимая меча из ножен?
- Не мог.
- Вот видишь!
- Да, я поступил так, как считал нужным и единственно возможным,
Вита, и, в отличие от Сутара, действовал лишь оружием этого времени. И все
же, по законам Эритеи, я совершил преступление. Сутар был хитрее: он
никого не убил собственными руками, и на нем крови нет. А на мне есть.
Сутара я сам осудил. Но и мне придется встать перед судом.
- Придется! - подтвердил Сутар.
- Закрой рот! - так и взвилась Вита. - Что-то ничегошеньки во всем
этом не понимаю. Я знаю одно: настоящий преступник здесь один - это он,
Сутар. Оба вы - с Эритеи, ну так поэтому именно ты и никто другой должен
был начать борьбу с ним. Если тебе не пришлось бы противостоять Сутару,
разве ты взялся бы за меч? Я не могу поверить, что тебя осудят!
- Ты еще видишь мир по-детски ясным, и я завидую твоей убежденности.
- Ну какой ты преступник? Да я не знаю никого лучше тебя!
- Значит, я могу считать себя оправданным.
- Не шути так. Если надо, я могу подтвердить.
- Тебе ничего не придется подтверждать. Через несколько часов ты
будешь дома, и все, что тут произошло, покажется тебе недобрым сном. А
я...
Ладью сильно шатнуло раз и другой.
Сидевший у руля Сутар повернул к ним растерянное, как у нашкодившего
мальчишки, лицо. Куда девались его спесь и самоуверенность! Ратас
оттолкнул его и бросился к пульту.
- Этого я и боялся! Тот удар все-таки дал о себе знать. Хороших
воинов вымуштровал для тебя Турс! Метко бросают копья.
Ладья пошла на снижение.
- Эх, еще бы немного! - с досадой в голосе сказал Ратас. - Быстро
починить ладью мы не сможем. Остаток пути придется пройти пешком.
Скажи-ка, Сутар, ты, конечно, оставил в доме охрану?
- Оставил.
- Сколько человек?
- Восемь.
- Здесь, в Гресторе, ты показывал кому-нибудь, как действует атерон?
- Турс знает...
- Ты брал его с собою в путешествия?
- Брал.
- Значит, он указал тебе на Виту?
- Он.
- Выходит, узнал...
- Как-узнал? - удивилась Вита. - Мы же с ним раньше не встречались!
- Речь не только о тебе...
Ладью сильно тряхнуло. Столкнувшись с землей, она проползла еще
немного, круга кусты и деревья, и остановилась.
- Что ж, приехали. Надо выходить. Давно не ходил пешком, Грозный бог?
- повернулся к понурившемуся Сутару Ратас.
Тот молча перелез через высокий борт. Как не вязалась его роскошная
одежда и корона на голове с этим виноватым выражением лица!
- Вита, - сказал Ратас, - я рассчитывал, что успею предупредить своих
и мы будем на месте раньше, чем придет подмога воинам Сутара. А она вскоре
придет, ведь Турс знает, где атерон, не так ли? - спросил он, обращаясь к
Сутару. Тот молча кивнул. - Для него это символ власти и могущества, и он
не захочет его уступить. Нам надо во что бы то ни стало сегодня добраться
туда и связаться с Эритеей. Если опоздаем, все пропало. Сделай теперь для
меня то, чего не захотела сделать для Грозного бога:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23