Надо идти - чего выстаиваем на открытой местности? Делегации с цветами и румяных девочек с хлебом-солью не предвидится, а шарахнуть по ним крупным калибром сейчас бы самое время - один бабах, и никаких проблем в дальнейшем. Только идиоты оставляют ворота без охраны.
- Я тут поколдовал маленько, - заметил Горицкий, обернувшись ко мне, - глаза отвел возможным наблюдателям, но отсвечивать здесь лишний раз и правда не стоит.
Не слишком-то приятно осознавать, что командир при желании легко способен проинспектировать твои мысли - мало ли что в тот момент я могу думать о начальстве? Однако уходить действительно давно пора.
Командир неспешно зашагал к далеким горам, а Строганов немедленно составил ему компанию, держась на полшага позади. Идеальный ординарец.
- Построиться и вперед, шагом марш! - скомандовал я нашей подрастающей смене.
Не знаю, как и вырвалось - видно, походные условия будят старые рефлексы. Не мое это нынче дело - командовать. Но Зайченко привычно подтянулся и посмотрел на Кольцова. Тот встряхнул рюкзак на плечах и двинулся вслед за уходящим приятелем. Одна Наталья не преминула показать мне язык. Ох егоза! Намучаемся мы с ней - что ни говори, а девица в сугубо мужской команде создает немало хлопот, включая проблему с сортиром или периодическую потребность в прокладках. Где я здесь тампаксы найду? Одно хорошо - флиртовать с ней молодежь не пытается, иначе при ее нежелании возвращаться проблемы разрослись бы до невероятных масштабов. Ну да ладно, будет день, будет и пища, сейчас пора догонять ушедших - что-то я задерживаюсь…
Горицкий шагал внешне не спеша, но нам, как ни странно, приходилось прилагать усилия, чтобы не отставать. И это к лучшему - у меня по спине время от времени ползали мурашки, как это обычно бывает, когда за тобой кто-то пытается следить. Ощущение то пропадало, то возобновлялось - очевидно, защита, выставленная командиром, срабатывала: противник знал, что кто-то воспользовался проходом, однако не мог нас обнаружить. Ничего, пусть понервничает. Это нам на руку…
Местность понемногу становилась холмистой, и подножия гор то скрывались, оставляя для обозрения утонувшие в облаках вершины, то вновь маячили на горизонте. До темноты достигнуть их не успеем. Ничего, примус огородим, и ни один не вооруженный магией взгляд нас в темноте не отыщет, ну а о магах Горицкий уже позаботился… Кустов вокруг поприбавилось, и они стали повыше, хотя листва по-прежнему выглядела жухлой от зноя - видимо, вода поблизости все-таки была, пусть и не в больших количествах. Это хорошо… а вот что Наталья прихрамывать стала, это плохо.
- Командир, - окликнул я Горицкого и подождал, пока он повернется на зов, - надо бы привал объявить, минут на двадцать: похоже, некоторые рядовые-необученные ухитрились ноги посбивать… да и остальным передохнуть не помешает - Кольцов скоро и язык на плечо вывесит.
Про Кольцова я вспомнил намеренно - нечего девке думать, что я о ней больше чем о других забочусь, знаю я ее - гордая - в следующий раз подыхать будет, а виду не подаст. Зачем нам такой героизм, когда команда попусту боеспособность теряет? Кольцов, кажется, возражать собрался, ну, такие возражения одним взглядом отметаются, за долгие годы командования выработанным.
- Что ж, привал не помешает, - легко согласился командир, я понял, что он сразу ухватил суть моих рассуждений.
Зайченко тут же с облегчением скинул рюкзак и освобождение повел плечами.
- Лепота-то какая! - поведал он миру свое восхищение свершившимся фактом. - Теперь бы еще избу-читальню отыскать, и я буду вполне доволен жизнью.
Балаболка лешева.
- Кустов хватает, Сереженька, - ласково сообщил я ему, - только лучше иди на север - у меня нет желания нюхать плоды твоего «чтения», а там подветренная сторона. Газетку дать?
- Своя есть, - огрызнулся он, оглянувшись на Наталью. Давно бы пора подумать, что здесь девушка, оболтус.
- А ты займись примусом, - посоветовал я Кольцову, - чайку попьем.
- Запросто, - согласился он и принялся распаковывать рюкзак.
- Ну а ты, подруга, садись-ка вот на этот бугорок, - обратился я уже к Наталье, - и разувайся, будем ноги лечить.
Наталья покраснела и вздернула носик.
- Нечего со мной нянчиться, не маленькая, сама пластырь прилепить сумею!
- При чем здесь маленькая или большая? - неискренне удивился я. - Пятку любой стереть может, а самой ее обрабатывать просто неудобно - после долгой ходьбы запросто судорога свести может. Так что кончай кочевряжиться и садись куда указано.
Надулась, конечно, как мышь на крупу, но послушалась. И то хорошо. Я взял в ладони узкую хрупкую девичью ступню. Ну конечно, на пятке волдырь, и кожа уже содрана. Неудивительно, что она хромала. Я закрыл глаза и начал сосредотачиваться, чтобы заставить кожу регенерировать.
- Не надо, Антоныч, - рука Натальи почти невесомо коснулась моего плеча, - прикосновения ко мне часто имеют паршивые последствия для рискнувшего, я же рассказывала. Особенно если он может причинить физическую боль. А я не знаю, как обрабатывать раны без боли. Так что лучше я действительно все сделаю сама.
Может, она и права. Я отстранился, но наблюдал, чтобы все было сделано правильно, пока она вновь не обулась.
- Раз мальчики ушли налево, то девочкам направо? - насмешливо поинтересовалась она и, не дожидаясь моего ответа, скрылась в ближайшем распадке.
За что мне такое наказание? В следующий раз возьму с собой надувной домик, прорежу в полу дырку и на каждом привале заставлю наших молодых олухов рыть ямы.
* * *
Привал с чаепитием затянулся часа на полтора, поход мы продолжили уже после полудня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155